Город, в котором я сейчас живу, называется Колката (ранее - Калькутта).
О том, чтобы побывать здесь, я впервые задумалась в 2016 году после просмотра фильма "Лев" и прочтения книги "Долгая дорога домой" о мальчике Сару, который потерялся в 5 лет и лишь спустя 25 лет нашел свою маму. История эта настоящая, этим она меня сильно потрясла. Найдя книгу на английском, которая вышла в 2014 году, я с жадностью прочла её за пару дней, часто пытаясь представить себя на месте этого мальчика. Автор описывал свои воспоминания из детства: о том, как потерялся на одной из железнодорожных станций (Howrah station) в Калькутте, как провел почти 2 месяца на улицах этого города, пока однажды его не подобрал один человек и не отвел в полицию. После этого он оказался в приюте, откуда его забрала семья из Австралии. Там он начал другую жизнь, но все равно помнил о том, что на его родине осталась его индийская мама, которая ничего не знала о его судьбе. Когда ему исполнилось около 25 лет, он начал искать с помощью Google Earth место, где он мог потеряться и где он родился, так как совсем не помнил этих названий. И спустя 5 лет поисков он его нашел!
История Сару Брайерли настолько меня поразила, что я стала мечтать о посещении столицы Западной Бенгалии также сильно, как однажды хотела побывать в Тибете.
Каково же было мое удивление, когда я узнала, что мой, тогда еще будущий, индийский муж родом именно из Калькутты и проживает здесь. И, конечно, в свой первый визит в это место в 2019 году я не стала терять возможности и побывала на этой станции. Кратко о впечатлениях: там действительно очень многолюдно, что даже я, на тот момент, 30-летняя женщина, легко могла бы там заблудиться. Что уж говорить о 5-тилетнем мальчике из другого штата Индии и не говорящего на Хинди?
Волею судьбы теперь я живу в этом городе. Как иногда удивительно может повернуться жизнь, правда?
История Колкаты началась в 1686 году, когда в тихую деревушку Каликату, существовавшую в дельте реки Ганга, приехал английский предприниматель Джоб Чарнок. Он решил, что это место идеально подойдет для новой британской колонии, поэтому заложил здесь миниатюрную копию Лондона с широкими бульварами, католическими церквями и живописными садами. Правда время добавило в это место индийского колорита: сейчас здесь нищета и богатство соседствуют друг с другом, роскошная архитектура колониальной эпохи контрастирует с неприглядными трущобами.
При этом Колката - крупный центр образования, науки, культуры и политики. За годы своей истории этот город приобрел много названий: Город дворцов, Черная дыра, Кладбище Британской империи, Жемчужина Востока.
Интересные факты о Колкате:
1) Это столица Западной Бенгалии.
2) Здесь проживает почти 5 миллионов человек.
3) Бенгальцы - самая многочисленная часть населения. Среди других национальностей вы встретите здесь пенджабцев, тамильцев, непальцев, китайцев, тибетцев, греков и других. И, как минимум, одну русскую (то есть меня)!
4) Здесь расположен Дом Марии Терезы и мощи этой святой, сделавшей огромный вклад в жизнь бедного населения Индии.
5) В парке Майдан находится Мемориал Виктории, посвященный британской королеве и созданный по образу легендарного Тадж Махала.
6) Здесь на берегу Ганги расположен храм богини Кали, где Рамакришна (почитаемый проповедник индуизма) провел значительную часть своей жизни.
7) Однажды этот город был столицей Индии.
8) Гордится писателем Рабиндранатом Тагором (первый лауреат Нобелевской премии в Азии среди неевропейцев), великим индийским кинорежиссером Сатьяджит Рай и еще одним лауреатом Нобелевской премии по экономике Амартия Сен.
9) Единственный город Индии, где до сих пор можно встретить рикш, которые приводятся в движение людьми.
10) Местное метро - первое метро в Индии, которое работает с 1984 года, и построено оно было при помощи СССР.
11) В ботаническом саду этого города растет самое большое в мире баньяновое дерево - Великий баньян, ему около 250 лет.
12) Здесь находится единственный в Индии китайский квартал, где проживает более 2000 китайцев.
13) В этом городе также находится самый большой в мире рынок поддержанных книг, его протяженность более 1,5 километра.
14) Считается интеллектуальной столицей Индии. Уровень грамотности составляет 87,5%, что значительно выше среднего по стране (74%).
15) Любимая игра жителей - шахматы.
16) Алипора (зоологический сад) считается старейшим зоопарком Индии (он начал свое существование с 1800 года).
17) Второй по величине город Индии после Мумбаи.
18) Треть всего населения проживают в трущобах.
19) Именно здесь были придуманы многие популярные индийские лакомства.
20) В этом городе находится лучшее в стране поле для игры в гольф.
21) Мост Howrah (его также называют Рабиндра Сету) вошел в 6 самых больших консольных конструкций мира.
22) Этот город был важным центром коммунистического движения в Индии, так как штат Западная Бенгалия, столицей которого он является, находился под властью коммунистической партии Индии в течение 34 лет (самое продолжительное правление демократически избранного коммунистического правительства в мире).
23) Самый «футбольный» город Индии.
24) Единственный город в Индии, где есть трамвай. Работает он здесь с 1902 года.
Конечно, у этого города есть и свои минусы. Но несмотря на них, Колката - город, где стоит побывать, ведь местные жители называют его городом радости (A city of joy).
А где находится город, приносящий вам радость?
