О меланине слышали многие: это довольно известное вещество.
Иногда его из-за похожего звучания путают с мелатонином (Wikipedia) — гормоном, а лучше сказать нейромедиатором, работающим в связке с серотонином и определяющим суточный режим жизнедеятельности. Однако это совершенно другая история: ничего общего, кроме похожего названия, эти #вещества не имеют — оно не соответствует сходству их структур.
Почти так же, как и его название, известна роль меланина в образовании загара. Действительно: именно накопление меланина в коже определяет и бронзовый #загар, скажем, побывавших на курорте, и гораздо более темную окраску людей, предки которых жили на экваторе. Это имеет приспособительное значение и создано эволюцией — с целью защитить нас от повреждения ультрафиолетовой частью #излучения солнца. Однако имеет меланин также ряд других интересных свойств. Среди них — его накопление в отдельных частях мозга и внутреннего уха, способность защищать от радиации и даже влиять на эмоциональное состояние.
Непростое вещество
Для меланина нельзя написать простую формулу, соответствующую определенной химической структуре или даже определенному соотношению атомов. Это #соединение варьирует по своему составу, но всегда представляет собой крупный агрегат из триптофана и тирозина— особых аминокислот, в связи с наличием особых кольцевых частей называемых ароматическими. То, как именно и в каком порядке эти #аминокислоты соединяются, определяет неповторимую индивидуальность данного меланина и его свойства.
Меланин и меланины
С этим связано разнообразие структур меланина, в связи с чем можно говорить деле о нескольких разных меланинах. Первая, "классическая" форма — эумеланин (от греческого "эу", что означает"настоящий"). Это стандартный пигмент, который вырабатывают #клетки кожи. Именно он определяет загар. Феомеланин построен из той же ароматической аминокислоты (тирозина), но соединены ее отдельные молекулы иначе. В результате #пигмент окрашен иначе — а именно имеет красноватый цвет. Именно феомеланин заменяет рыжеволосым эумеланин в волосах и коже. Наконец, нейромеланин — особая форма этого соединения, находящаяся в мозге. Более конкретно, она обнаружен в так называемой чёрной субстанции (“substantia nigra”). В этой области происходит синтез такого нейромедиатора (молекула-передатчик нервного импульса), как дофамин. При #болезни Паркинсона черная субстанция разрушается и уровень дофамина падает. В результате у заболевшего развиваются характерные нарушения движения. Любопытно отметить, что другое "неожиданное" место, где обнаружен меланин — это среднее ухо.
Итак, меланин является природными пигментом, представленным в организме различными формами и локализованный в разных органах. Помимо этого, меланин интересен своими биохимическими функциями и перспективами применения в медицине.
Так, меланин является одним из самых мощных антиоксидантов. Это означает, что его #молекулы нейтрализуют повреждающие различные структуры #клетки свободные радикалы и активные формы кислорода. С этим связаны им возможности меланина в качестве радиопротектора, т.е. препарата, уменьшающего негативные эффекты радиации на живые структуры. Кроме того, довольно неожиданным и интересным явление влияние меланина на нервную систему. А именно снижение тревожности и связанного с ним образования язв желудка. Это было показано в опытах с грызунами.
Итак, меланин — непростая молекула , как с позиций своего структурного разнообразия и локализации в организме человека, так и в отношении выполняемых им ролей. Однако его значение кажется сугубо положительным.
Подготовлено по материалам Википедии