Семейство яснотковые богато различными ароматными травами. Наряду с мелиссой, мятой и иссопом список дополняет еще одно растение - котовник.
Описание и применение
Котовник (мята кошачья) - многолетнее травянистое пряно-ароматическое растение. Стебли высотой 40-100 см. Цветки мелкие, грязно-белого цвета.
Внешне растение напоминает мелиссу лимонную. По аромату эти 2 культуры также очень схожи.
Котовник широко распространен во многих странах мира. Его выращивают в качестве пряности, декоративного растения, а также используют в лечебных целях.
Кошачьей мятой ароматизируют чай, различные безалкогольные напитки. Добавляют в мясные, рыбные блюда, салаты, маринады, уксус, соусы.
Украшают им клумбы, бордюры, рокарии. Сажают в горшки. Человек издавна использует его в медицине, готовя отвары и настои, которые помогают при запорах, проблемах с желчном пузырем, болезнях верхних дыхательных путей.
Культура морозоустойчива. Прекрасно растет и зимует в условиях средней полосы. В зимы с сильными морозами может подмерзать, но быстро восстанавливается за счет обильного самосева.
Новые кусты котовника можно получить из семян, черенков или методом деления куста.
Черенкование и деление куста проводят в мае. Семена на рассаду сеют в конце марта, начале апреля или в мае в открытый грунт.
Учитывая многолетность растения, котовник можно посеять и в более поздние сроки. Но в этом случае он зацветет только на следующий год, так как цветки начинают формироваться через 3,5-4 месяца после появления всходов.
На момент пересадки на постоянное место рассаде котовника должно быть 40-50 дней.
Семена котовника очень мелкие. Первые ростки могут появиться через неделю после посева. Но, как утверждают агрономы, этот процесс может длиться и дольше - от 2 недель до 3,5 месяца.
До момента отрастания 2-3 настоящих листьев котовник растет медленно. Затем темпы роста улучшаются.
В открытом грунте культуре необходимо выделить светлый участок сада с рыхлой почвой. Для накопления в листьях достаточного количества эфирных масел растения нуждаются в регулярных поливах.
Растение весной просыпается очень рано. При благоприятных погодных условиях первые зеленые листочки появляются уже в середине апреля.
Цветение кустиков начинается в середине июля и продолжается до заморозков. Именно в это время проводят массовый сбор урожая, так как в этот период растения накапливают в себе наибольшее количество эфирных масел.
При желании листья кошачьей мяты можно использовать в любой период вегетации.
В качестве пряности применяют цветущие побеги и листья растения. Их срезают, оставляя над поверхностью стебли высотой 5-10 см. Сушат в течение 2 недель под навесов, подвесив или постелив тонким слоем.
Запах котовника привлекает котов.