Автор: Hoomkeen
Римская империя была устроена весьма эффективно, но всегда потребляла чуть больше ресурсов, чем могла произвести. В те времена, когда легионы Рима захватывали всё новые и новые территории приток рабов и золота смазывал механизм государства и оно процветало, но со временем рост остановился, столица продолжала поглощать ресурсы и страна стала пожирать саму себя. Не в силах остановиться, привыкшая к роскоши и богатству, империя истощала провинции новыми правилами и налогами. Когда отдаленные области перестали приносить прибыль процесс ускорился. Первая половина V века это трагическая история борьбы западной римской империи за существование, причем каждый год страна была всё слабее и слабее, но так и продолжала цепляться за свои устои, не меняя принципы распределения финансов и продуктов. Момент, когда вандалы захватили Африку, был сильнейшим и, как мне кажется, смертельным ударом, невероятно ускорившим агонию страны.
Валентиниан III и его чиновники тщетно пытались ослабить налоговый гнет с населения, повысив налоги на гос. аппарат - согласно его указу даже сам император платил налог на содержание солдат в армии империи. Во время его правления ещё на 4% повысился налог с продаж, но всё меньше и меньше территорий выплачивали налоги Риму. Варварские королевства федератов со всеми грабежами и переделом собственности оказались глотком чистого воздуха для местного населения, задавленного имперскими налогами. Испания была охвачена восстанием багаудов - и небольшое племя свевов распространило власть почти на половину этого региона. Две трети Галлии управлялись варварскими королями. Что самое ужасное Африка, ранее исправно поставляющая хлеб с огромных латифундий, принадлежащих римским партициям, обрела независимость и теперь хлеб надо было покупать у вандальских торговцев. Римляне не могли жить без хлеба и зрелищ, и с потерей бесплатной раздачи еды население города быстро сократилось.
Сам титул императора, конечно, всё ещё значил в сердцах людей очень много - но у Рима не осталось даже религиозного рычага влияния на варваров - все они были или язычники или предпочли стать арианами, то есть не признавали власть папы Римского. В попытках усилить власть через религию Валентиниан III успел издать указ, признающий (на основании заслуг св. Петра) первенство Папы Римского над всеми епископами и требовал от чиновников подчиняться приказаниям духовного лидера христиан. Этим он конечно, заложил ещё один камень под основание будущего величия католической церкви, но увы, сам император при этом не становился какой-то сакральной фигурой, так что положение императоров оставалось шатким.
В итоге империя держалась на армии, армия держалась на налогах, налогов катастрофически не хватало. Пока был жив Аэций, тот мог привести в покорность варварские королевства угрозой гуннов, потом он мог, с помощью своей активной дипломатии поддерживать статус-кво, но увы, история распорядилась иначе.
Говорят, что Валентиниан использовал своё положение императора как повод устраивать пьянки и домогаться девиц. Воспылав нежностью к жене одного знатного римлянина Петрония Максима, он не придумал ничего умнее, чем потребовать у того личный перстень как оплату проигрыша в какой-то из игр во время пирушки. После этого жене Максима послали письмо с просьбой подойти на сеновал, а в качестве доказательства, что пишет муж, приложили кольцо... Вернувшаяся домой Люсина была раздавлена позором произошедшего, а Максим навсегда затаил в сердце желание отомстить злодею. Понимая, что Валентиниан всего лишь прикрытие, а всеми делами в империи заправляет Аэций, Максим решил вначале нейтрализовать талантливого полководца, после чего, добраться и до императора.
Максим вступил в сговор с евнухом Гераклием, советником императора. Ираклий, играя в свою игру, тоже хотел избавиться от Аэция, но при этом старался не допустить усиления Максима. Вдвоем заговорщики оклеветали прославленного генерала и вот, 21 сентября 454 года, Флавий Аэций был лично убит императором и его охраной. Так как всё злодейство было не спонтанным а спланированным, в Риме тут же были убиты приближенные Аэция, после чего Максим предложил императору назначить его верховным главнокомандующим.
Валентиниан, предупрежденный Гераклием об опасности усиления Максима, отказал и вообще решил не назначать на этот пост никого - слишком много власти принадлежало последние годы главнокомандующим в империи. Таким образом в империи войсками какое-то время отсутствовало центральное управление и генералы были предоставлены сами себе (отчитывались напрямую перед цезарем, у которого забот и так хватало).
В провинциях весть о гибели Аэция восприняли с ужасом - порядок, который он наводил, полностью рухнул. Валентиниан, наверное, даже не задумывался, что сейчас ничего более не сдерживает готов, франков, алеманнов, бургундов и вандалов... Всё, чем он занимался это продолжение пьянок вперемешку с истовыми молитвами о спасении души. Тем временем деятельный Максим продолжал подрывную деятельность. Через полгода ему удалось внедрить в охрану императора двух своих людей и план был приведен в исполнение - во время военного парада на марсовом поле два варвара из охраны императора зарубили Гераклия, после чего тут же зарубили Валентиниана - при полном попустительстве остальной свиты. Уже умершая к тому моменту Люсина была отмщена.
Итак, над телом поверженного императора встал Петроний Максим, шестидесятилетний политик, практически всю свою жизнь занимавший важные должности в государстве. Максим дважды успел побывать консулом, заведовал сбором налогов, побывал префектом Рима, в котором ремонтировал базилику св. Петра, был префектом Италии... Основательно подготовившись к перевороту он успел отчеканить множество золотых и серебрянных монет, которыми собирался купить армию и сенат. Но увы, первый же день его правления был последним счастливым днем в его карьере.
Воссев на трон императора, Максим ощутил весь ужас своего положения - его не поддерживала армия, он не пользовался уважением варварских королей, его права на трон не признали в восточной части империи. Даже трон он попросту купил у сената, и простой люд в Риме совершенно не воспринимал нового императора без празднеств и раздачи хлеба. Обеспечить горожан играми и едой император был не в состоянии... Дворец казался ему тюрьмой, а своему другу Фульгенцию император признался, что ощущает висящий над ним Дамоклов меч судьбы. Впрочем, по мере сил, он пытался исправить своё положение.
Пока не произошло ничего плохого, Максим отправил письмо о назначении Марка Мерцелия Авита командующим в Галлию. Авит был соратником Аэция и много лет прожил при дворе вестготов в качестве советника короля, так что назначая его в армию Галлии Максим пытался получить лояльность вестготов и всей провинции. Авит уехал, что впрочем не привело к покорности легионы - все командующие армиями в империи медлили с признанием Максима императором, так что сложилась парадоксальная ситуация - у императора отсутствовала армия. Легионы занимались охраной границы и защитой населения в местах своего расположения, однако император фактически не мог им ничего приказать.
Для того, чтобы укрепить права на трон и породниться с семьей восточного императора, Максим женился на вдове Валентиниана - Лицинии. Дочку Валентинана - Евдокию он придумал выдать за своего сына Палладия, чтобы максимально породниться с предыдущей династией.
Тем не менее это только усилило слухи и домыслы о том, что Максим убил императора из-за преступной страсти к его жене. Более того, убийцы Валентиниана не были наказаны, а когда сам Максим попытался убедить Лицинию в своей любви и признался, что всегда пылал к ней чувствами, это окончательно укрепило женщину в понимании, что ей завладел убийца.
В мае пришли новости о том, что из Карфагена выдвигается флот вандалов. Их цель была - ни много ни мало, Рим! Жители города, которых к тому времени, по разным прикидкам оставалось уже менее ста тысяч, начали массово покидать столицу. Император, мечущийся между новостями о восстаниях гарнизонов и варваров, между неурядицами в семье и стране, мог только ждать, к чему приведет этот поход и надеяться, что ему как-то удастся откупиться от короля-пирата...
Что было дальше, читайте здесь.
Наш небольшой экскурс по тёмным векам:
История Европы 400-450гг
