Гастрономическое название одного из самых популярных орехов нам известно с малых лет. При этом немногие задавали вопрос, а почему именно грецкий орех так назван, правда ли, что он завезен из Греции? Интересно, что связь продукта со страной чисто символическая, впрочем, история, как и с «греческим салатом».
Грецким орехом именуют плоды дерева семейства Juglandaceae, которые произрастают в самых разных уголках планеты: Россия и другие страны СНГ, Китай, Малая Азия, Калифорния, Балканы, Индия и, конечно, пресловутая Греция. А вот латинское название растения Júglans régia не имеет ничего созвучного с языком греческим.
Оказывается, у ореха еще есть 2 названия, а именно «волшский» и «царский», а также менее популярные «синопский» и «персидский». При этом только россияне и белорусы называют плод «грецким». Жители других государств, в том числе украинцы и поляки, сами греки называют его совершенно иначе.
Впервые орех появляется в летописи в 12-13 столетии при описании торговых контактов Древней Руси с Византией. Последняя отправляет нам вместе с грецким орехом и гречку, которая изначально взращивалась действительно греческими монахами. Получается, что плод прибыл не столько из Греции, сколько из Византии. Правда, на тот период многие продукты и предметы быта, завезенные оттуда, считались именно «греческими».
Геродот в своих очерках упоминал, что вавилонские жрецы особенно почитали грецкие орехи за их уникальные свойства. Так, необычную форму плода сравнивали с человеческим мозгом, испещренным извилинами. А в ту пору таким совпадениям придавали большое значение. Жрецы запрещали простым смертным питаться грецкими орехами, чтобы они не в коем случае не поумнели и не вышли из-под их управления.
Родиной же «грецкого ореха» была и будет Северная Индия, которая способствовала дальнейшему их распространению на Балканы и в Азию.
После того как византийская столица пала от рук воинов султана Мехмеда II в 1453 году все поставки продукции в Древнюю Русь были остановлены. Орех закупался теперь на Балканах и в Европе, и в этот период (16-17 ст.) ему было дано второе название «волский», так как привозили с Валахии (южная Румыния нынче).
Название «грецкий орех» укоренилось ближе к концу 19 века.