Сооружение на этом фото (которому стукнуло ни много ни мало 155 лет) можно принять на первый, да и на второй взгляд за что угодно кроме того, чем оно является. Да, это действительно винтовка, причем предвосхитившая получившую распространение только во второй половине ХХ века компоновку буллпап, да еще и использовавшая барабанный магазин - а применять это изобретатель предполагал так:
Во времена, когда британский железнодорожник Уильям Джозеф Кертис начал работать над своей идеей, ни о какой автоматике в стрелковом оружии еще думать не думали - тем более что на патронах с дымным порохом это вообще достаточно проблематично. Так что винтовка Кертиса стала не просто буллпапом, но еще и помповым: перезарядку стрелок должен был осуществлять, двигая вынесенную вперед рукоять (за отсутствием цевья).
Патронник находился над плечом стрелка, прямо перед магазином. Затвор и ударниковый УСМ размещались за магазином, усилие от спускового крючка на шептало передавала протянутая вдоль всей винтовки тяга.
Впрочем, в рисунке из патента виднен и еще один вариант конструкции - с трубчатым магазином над стволом (Fig.10):
Ну а если вчитаться в текст, то можно обнаружить еще один интересный момент:
The breech may be opened automatically by the powder gases, which pass by an opening in the barrel to a cylinder with which works a breech operating plunger.
Затвор может открываться автоматически пороховыми газами, которые проходят через отверстие в стволе в цилиндр, в котором находится открывающий затвор поршень.
Газоотводная автоматика, естественно, для 1866 года была уже слишком опережающей время идеей. Впрочем, ни в одном из задуманных Кертисом вариантов его винтовка так и не была воплощена в металле... Стоп! А откуда тогда фото и видео?
Курьез в том, что сделали ее только спустя 20 лет на другой стороне земного шара, в единственном экземпляре и с не совсем стандартной целью. Возможно, вы уже натыкались на мою старую статью о ружьях системы Spencer-Bannerman и иске самого Баннермана в адрес Winchester (а если нет - то ссылку я вставил). Так вот - чтобы опровергнуть наличие у Баннермана прав на идею помповой перезарядки, Winchester отправляет своего представителя, Джорджа Сеймура, "шерстить" европейские патентные архивы в поисках аналогичных идей, запатентованных ранее. Собранные патенты были не просто продемонстрированы суду - оружейники Winchester собрали по ним действующие образцы оружия, чтобы однозначно доказать работоспособность их конструкций. Думаю, вы уже догадались, что в привезенных Сеймуром в США бумагах был и патент Кертиса - а сама собранная по ним для суда винтовка сейчас хранится в оружейном музее Коди.
-----------------------------------------------------------------------