Разница в возрасте у нас была восемь лет. Мы работали в одном отделе. В свои тридцать я еще мечтал о рекордах и бегал почти всегда на стадионе и с секундомером. Он бегал для себя, для удовольствия, трусцой. Иногда я приглашал его на длинные кроссы. И даже на соревнования. В соревнованиях он участвовал с удовольствием. Его не смущало, что он прибегал последним. Они являлись как бы стимулом для его дальнейших тренировок.
Помнится кросс на восемь километров. И один из участников на ходу спрашивает приятеля: «Я, наверное, последним бегу?».
« Да нет, там еще какой-то дед за тобой бежит. Отстал здорово».
А «деду» всего сорок лет…
Когда мне перевалило за семьдесят, я переболел воспалением легких. И пошло поехало: в конце каждого года то бронхит, то воспаление. Я не успевал восстанавливаться, набрать форму и поэтому на пробегах пристраивался к нему. Так и бежали всю дистанцию. Ему было приятно, что не один. А мне хорошо, что не пропустил пробег и хоть как-то пробежал. На последней стометровке я делал ускорение и отрывался от него.
Жена его лежала с инсультом лет десять-пятнадцать. Он все это время ухаживал за ней.
И когда она умерла, чтобы заглушить одиночество он записался в городской хор ветеранов. И даже уговорил посещать хор члена клуба любителей бега, которому перевалило за восемьдесят.
В этом году традиционный пробег в день Победы перенесли с седьмого мая на конец месяца, если быть точным, на двадцать второе. Из-за ковида-19.
Я опять не успел набрать форму после двухстороннего воспаления легких и решил, что если мой давний приятель будет бежать, то тряхну стариной и я.
«Ой, мы забыли тебе сказать, - огорошил старший на совещании,- Евгений Павлович умер еще девятого апреля. А мы узнали только через сорок дней».
А вышло так, что на хоре ветеранов заразились ковидом шестнадцать человек и шесть из них умерло. И Евгений Павлович в их числе. Его приятель по хору выжил, но заразил жену и вылечиться не получилось.
Мне думалось, что Евгений Павлович перейдет 90-летнеюю возрастную планку. Ведь бегал трусцой он до последних дней. Не вышло.
Человек предполагает, а бог располагает.