В 221 г. до н.э. Цинь Ши Хуан завоевал различные враждующие государства и создал себе титул Хуанди или «император » Цинь , знаменующий начало имперского Китая. Однако деспотическое правительство пало вскоре после его смерти, и его сменила долгоживущая династия Хань (206 г. до н.э. - 220 г. н.э.). Последовательные династии бюрократические системы, позволяющие императору напрямую контролировать огромные территории. В 21 веке с 206 г. до н.э. до 1912 г. н.э. рутинные административные задачи выполнялись особой элитой ученых-чиновников . Молодые люди, хорошо разбирающиеся в каллиграфии, истории, литературе и философии, были тщательно отобраны на сложных государственных экзаменах. Последней династией Китая была Цин (1644–1912), затем в 1912 году сменила Китайская Республика , а на материковой части Китайская Народная Республика в 1949 году. Китайская Республика отступила на Тайвань в 1949 году.