династия Чжоу (1046 г.) –256 г. до н.э.) вытеснил Шан и представил концепцию Небесного Мандата , чтобы оправдать их правление. Центральное правительство Чжоу начало ослабить из-за внешнего и внутреннего давления в 8 веке до н.э., и в итоге страна распалась на более мелкие государства в период весны и осени . Эти государства стали независимыми и воевали друг с другом в последующий период Воюющих царств . Большая часть традиционной китайской культуры , литературы и философии впервые возникла в те смутные времена.
