— Ники, держись, — Хельга как могла вливала в брата жизненные силы. — Только не засыпай.
— Я держусь, сестренка, — юноша с трудом улыбнулся. — Умею я во всякие передряги попадать, да?
Ники и правда попадал в передряги. А Хельга его постоянно оттуда вытягивала. Родная кровь. А в их случае это было больше, чем просто родство.
— Ты опять охотился за Собирателем?
— Собиратель, — губы Ники скривились в усмешке. — Вор он. Сам никогда не выходит на охоту, просто скупает Тени. И не всегда платит.
С тех пор. как погибли их родители, Ники был одержим местью. Хельга переживала за брата и не разделяла его страсти. Родителей уже не вернешь, а смерть всегда была рядом с Собирателем.
Раны постепенно затягивались. Восстанавливаться брат будет еще долго, но Хельга была этому только рада. Чем дольше брат живет у неё, тем лучше. Они оба были хрупкими на первый взгляд, но за кажущейся легкостью и безобидностью таилась огромная сила. Маги-близнецы, связанные друг с другом еще в утробе матери, становились сильнее, когда оказывались рядом.
— Я почти добрался до него, — глаза юноши лихорадочно сверкали. — Я мог его убить, но он оказался сильнее.
— Почему ты решил, что это именно он? — сердце Хельги бешено забилось. — Ты уверен?
— Я точно знаю, что это он. “Сначала тень — потом деньги”. Только он так говорит. И улыбается одними глазами. Я помню его лицо.
Хельга встала с кровати брата и отошла к окну. Она не хотела, чтобы он видел её слезы. Она помнила тот день, как вчера. День, когда черный человек убил их родителей. Они оба выжили чудом. С тех пор Ники искал убийцу, но тщетно. Он часто ошибался, принимая за Собирателя его мелких приспешников. Но теперь, кажется, нашел именно его.
— Мы сможем найти его снова? — девушка говорила тихо, но твердо. Решение созрело внутри.
— Да. Он не знает, кто я. А я успел повесить на него маячок. Мы найдем его.
Девушка думала, что рана зажила, а боль утихла. Раньше погоняя брата за ловцами теней вызывала у нее только сильное беспокойство за его жизнь. Теперь же горячая волна поднималась изнутри и будила в ней жажду мести. Целительница чувствовала новые силы, время пришло.
Хельга вернулась, тронула юношу за руку. Силы его постепенно восстанавливались, но он был еще слаб.
— Две недели. И не пытайся возражать. Это время нужно не только тебе, но и мне. Мы должны быть готовы.
Маячок Ники был уникальным. Мало кто умел их делать, а обнаружить его было еще сложнее. У них было достаточно времени, чтобы окрепнуть и подготовиться к решающей битве.
Ники уснул. Связь крепла, а вместе с ней и их мощь. Больше никто не будет страдать. Хельга хищно улыбнулась. Она освободит поглощенные тени, а Собиратель, лишенный собственной, умрет мучительной смертью. Как их родители.
Жизнь неумолимо налаживалась.