Холодное помещение было неуютным и, как мне показалось, враждебным.
- Есть план? - прошептала я, осматриваясь. В доме было чисто, видимо, здесь все таки провели уборку.
- Нет... - прошептала мне в ответ Рената, пялясь на дверь спальни.
- В погреб я не полезу, - сразу предупредила я ее, - Я тебя наверху подожду.
Она мне ничего не ответила, но по ее выражению лица я поняла, что лезть в погреб ей тоже не хочется.
Немного помолчав, Рената успокаивающе произнесла:
- Давай не будем паниковать. Осмотримся сначала, походим тут...
- Давай недолго ходить, а? - недовольно ответила я. - Быстренько глянем и домой.
Мы гуськом посеменили по дому, вздрагивая от своих же шагов, и я чувствовала, что замерзаю в этих застывших стенах больше чем на улице. Все было спокойно, тихо и абсолютно ничего подозрительного не наблюдалось, даже странно было представить, что здесь происходили столь страшные события.
- Давай хоть к двери подойдем, - прошептала Рената, не сводя глаз с дверного проема, за которым находился погреб. Мы, словно загипнотизированные, топтались на месте, но страх держал нас очень крепко своими холодными пальцами.
- Ладно, давай.
Осторожно, словно опасаясь разбудить ужасного хозяина этого подвала, мы приблизились к его проему, плотно прикрытому деревянной дверцей.
Ничего не происходило несколько минут и в конец осмелевшая Рената нагнулась и дернула тяжелую ляду.
- Дура! - завизжала я и, схватив ее за плечи, оттащила от темной пасти, выжидающе распахнутой посреди комнаты. - Совсем что-ли?!
- Чего ты? - раздраженно отпихнула меня подруга. - Мы же думали об этом. Джоан увидеть, снова в сказку попасть.
- Смею тебе напомнить, что сказка оказалась не совсем доброй! - съязвила я.
- Но с хорошим концом! - парировала Рената.
- Мы не знаем, что нас может ожидать в этот раз! А вдруг тут все работает по какому-то определенному принципу и мы окажемся вовсе не там, где ожидаем?!
Рената задумчиво опустилась на диван, ее раздирало чувство противоречия: хотелось повторить прошлогоднее волшебство, но в то же время страх терзал ее возбужденную ожиданием приключений душу.
- Ладно, - вздохнула она, - Ты все таки права, глупости это все. Два раза в одно чудо не войдешь.
- Домой? - я сжала ее холодную руку.
- Ага, - кивнула она и, поднявшись, приподняла край дверцы носком ботинка. - Не будем искушать судьбу.
Рената легко подтолкнула ее и дверца с глухим стуком захлопнулась.
Мы обе испытали огромное облегчение, это было видно по нашим глазам и, подгоняемые неведомой силой, понеслись к дверям. Я распахнула их и услышала как Рената за моей спиной выдохнула:
- Твою же мать!
Перед нами стояла сплошная пелена снега, в бешеной круговерти которой еле угадывались очертания высоких кедров.
* * *
- Ну что я тебе говорил? - возбужденно засмеялся Илья, сидя в теплом салоне автомобиля отца. - Понеслись наши красавицы за остальным сокровищем!
- Честно? Не ожидал, что все это окажется правдой. - угрюмый мужчина, с кустистыми бровями, барабанил пальцами по коже руля. - Но все это довольно подозрительно. Попереться в лес в такую погоду?
- Это же так удобно! - хмыкнул Илья. - Следы заметет снегом, да и в такую метель никто их не увидит.
- Ну тогда пусть готовятся, - жестко улыбнулся его отец. - Свое я им не отдам.
Мужчины покинули автомобиль и став на лыжи легко заскользили по снегу в сторону заброшенной деревни.
* * *
- Только не это! - воскликнула я, с грохотом захлопнув дверь. - Ну как так? На нас что, порча что-ли?!
- Успокойся, это скоро закончится и мы спокойно отправимся домой, - попыталась казаться спокойной Рената, но я с сарказмом протянула:
- Сугробы в пояс будут через пару часов! Мы даже к машине не доберемся! Ее еще и найти нужно будет.
- Все равно не стоит паниковать! - решительно ответила Рената. - Если нам предстоит здесь задержаться, то нужно сделать пребывание здесь комфортным.
- Это как?
- Для начала растопить печь, - вздохнула подруга и принялась выбирать дрова из большой кучи в углу.
Я сидела на колченогом стуле и наблюдала за суетящейся Ренатой. Из меня так и перли нелестные эпитеты в сторону подруги, но я всего лишь позволяла себе легкие издевки.
- Правильно суетишься, наделала делов, теперь хоть как-то исправляй ситуацию.
- Чего это я наделала? - Рената повернулась ко мне, бросив свое занятие.
- Вот это все, - я расставила руки и обвела комнату взглядом.
- Что "вот это все"? - подруга повторила мой жест. - Метель вызвала? Ветер подняла?
- Сбила меня с толку и притащила сюда! - зло ответила я, не понимая как можно быть такой спокойной. Этот дом, а особенно погреб, находящийся за стенкой, сводили меня с ума.
- Я тебе умоляю! - насмешливо воскликнула Рената и одарив меня таким же насмешливым взглядом, снова вернулась к своему занятию. - На привязи тебя сюда тащила!
Я замолчала, осознавая, что она конечно права и я сама приперлась сюда, поддавшись на ее уговоры. Мне стало грустно и я уставилась в окно, за которым мело с невероятной силой. Пригоршни снега сыпали по стеклу и я поеживалась, ощущая неприятный озноб. Наконец в печи затрещали дрова и как только первые волны тепла поплыли по комнате, я немного расслабилась. Злость проходила и я взглянула на ситуацию менее пессимистично, решив, что раздражение и нервозность в нашем случае не помощники.
- Не хотелось бы остаться здесь на всю ночь, - примирительно сказала я. - Хотя и понимаю, что этого не избежать.
- Согласна, - поддержала Рената. - Сказать честно, у меня нехорошее предчувствие.
- Блин! - завопила я, откидываясь на спинку стула. - Умеешь ты настроение поднять!
- Ну серьезно, не по себе как то.
- Тебе просто кажется, - оборвала я ее. - Сейчас согреемся, перекусим и настроение сразу же изменится.
- Наверное так и будет, - как-то не очень убедительно согласилась Рената, но я была согласна и на это, лишь бы не слушать о ее предчувствиях.
* * *
- Ну вот мы и на месте, - двое демонов в черных плащах материализовались в погребе и принялись рассматривать земляной пол.
- А вот и портал, - один из мужчин указал пальцем в еле заметные колебания, похожие на марево поднимающееся в жару от асфальта.
- Уходим через него и сразу же закрываем? - предложил второй. - Просто, так будет намного быстрее, чем снова пробираться сквозь все эти переходы.
- Да, но после того, как мы просочимся сквозь него, даже использовав заклятие замыкания, он еще будет некоторое время пульсировать.
- И что? Вряд ли здесь сегодня появятся люди, тем более я вызвал такую бурю! А если за это время сюда просочится еще парочка мелких бесов, то не думаю, что случится нечто страшное.
- Что ж, тогда вперед.