В короткий период своего расцвета государство инков было величайшей державой. Если бы не нашествие испанцев и эпидемия оспы, возможно, эта страна существовала и сегодня. К сожалению, ход истории оказался другим, империя распалась за несколько десятилетий, а большая часть культуры и истории инков были потеряны навсегда.
По сей день практически не сохранилось никаких записей доколумбовой эпохи, на которых можно было бы построить реальную картину как империи, основанной в 1438 году, так и предшествовавшего ей королевства Куско.
Инки происходят из пасторальных племен, населявших территорию вокруг сегодняшнего Куско в XII веке.
Они возникли на руинах бывшей империи Тиуанако-Вари, которые в период с 500 по 1200 гг. нашей эры занимала территории Перу, Боливии и Чили. Империя Тиуанако-Вари была построена на основе предыдущей (первой) цивилизации этого региона, Мочика, основанной в I веке до нашей эры.
Структура государства инков была строго иерархической.
Главой империи был Сапа Инка, считавшийся божественным существом. Вторым человеком после правителя был верховный жрец Виллака Уму, чаще всего брат короля или кто-то из близких ему родственников. Государство было построено по принципу федерации четырех регионов, называемых суйю. Эти регионы были разделены на более мелкие провинции, называемые вамани.
Капак хуча - человеческое жертвоприношение.
После смерти Уайна Капаки в 1527 году в жертву было принесено до четырех тысяч слуг, придворных чиновников, детей и наложниц. Согласно традиции инков, детские жертвы приносились всякий раз, когда Сапа Инка умирал или земля подвергалась нападению стихийных бедствий и голода.
Образование инков характеризовалось классовым разделением общества.
Представителей высших классов, одаренных людей и детей правителей покоренных племен и народов обучали специально обученные ученые Амавтакуна. В младших классах ответственность за обучение молодежи лежала в руках их предков.
Образование на территории инков было социально дискриминационным, что мешало обычным людям получать формальное образование, полученное членами королевской семьи. Однако амавтакуна заботились о том, чтобы люди выучили язык кечуа, точно так же, как римляне продвигали латынь по всей Европе.
Браки в Империи инков заключались очень рано.
Учитывая, что двадцатилетние люди считались полностью зрелыми гражданами, инки вступали в брак на этом этапе жизни. Средний возраст жениха инков составлял около 20 лет, женщины выходили замуж раньше, около 16 лет. Мужчины с более высоким социальным статусом могли иметь много жен, в то время как мужчинам «из народа» разрешалось иметь только одну.
