... Глотая последние капли минералки, Костя машинально отбросил пустую "полторашку" в заросли крапивы...
Это уже совсем не смешно. Девятый раз выходя на одну и ту же опушку, он был на грани истерики: где это слыхано, чтобы грибник со стажем заблудился в лесу, в котором ходил с детства?
Сигареты закончились ещё два часа назад. Несколько раз проходил мимо смятой пачки, нервно пиная её мысом сапога. А теперь вот, и без воды остался. Скоро потемнеет, тогда будет совсем грустно. Сотовая связь перестала работать почти сразу, как он вошёл в лес. Особого значения этому не придал, пришел же развеяться и отвлечься прогулкой и сбором грибов.
Погода, как назло, пасмурная. По небу ползут свинцовые тучи, не давая солнцу ни малейшего шанса. И этот предательский муравейник, словно подбоченившись, опираясь на ствол сосны, своей северной стороной, хитро потешался над Костей.
Девять раз уже, руководствуясь показаниям этого природного компаса, он отправлялся на юго-запад, где должна проходить ЛЭП, провода которой снабжали электроэнергией его родной посёлок. И в девятый раз, ноги приносили его, опять, в исходную точку.
День не задался с самого утра. Да что там, день? Последние две недели он жил на грани нервного срыва.
На работе постоянные неприятности, одна - хлеще другой: в разговоре с начальником стал всё чаще срываться на крик, по поводу, и без него, конфликтовал с коллегами, хоть во многом был не прав.
Дома, тоже как на иголках. Раздражало всё подряд. Сегодня вот, с утра, накричал на жену, за то, что сахару в кофе не положила. Вроде бы пустяк. Возьми сам, положи сколько тебе надо. Так нет же, сорвался, наговорил столько гадостей Светке. Кто ж выдержит всё это? Вот и она, еле сдерживая рыдание, заперлась в ванной. Со злостью, выплеснув в раковину несладкий, остывший кофе, оставив чашку на столе, даже не удосужившись её сполоснуть, Костя в коридоре, в сердцах, пнул путающегося под ногами кота. Тот, жалобно мявкнув, засеменил к комнате хозяйки.
Тёща, чуть приоткрыв дверь своих апартаментов, полушёпотом позвала:
- Барсик, кис-кис. Иди скорей ко мне, мой мальчик...
- А вы, Елена Александровна, смотрите сами за своими животными.
Кипя от злости и раздражения обул сапоги, одел куртку, схватил из кладовки корзину и хлопнул дверью так, что слышно было, как просыпалась штукатурка.
Думал, что в лесу немного отвлечется от дурных мыслей. Всегда ведь помогало. И грибы попадались неплохо. Вон они, в корзине. Начинают уже превращаться в уродливую смесь, состоящую из мятых грибов, опавшей хвои и листвы деревьев.
Срезы на ножках подосиновиков почернели настолько, что стали похожи по цвету на ноготь большого пальца левой руки, по которому Костя попал молотком три дня назад, забивая гвоздь в стену, для полочки в коридоре, по просьбе жены. Сколько криков было из-за этого... А ведь виноват во всём, только он сам. Если руки не растут из нужного места, незачем срывать зло на других.
Высыпав из корзины грибную смесь в заросли крапивы, туда, куда минутой раньше отправилась пустая бутылка из под воды, Костя решил идти в любом направлении, пока не стемнело. Ночевать, скорее всего, придётся в лесу. Может утром выглянет солнце, и тогда дорога домой сама отыщется...
Переодевание одежды наизнанку и переобувание сапог, с правого на левый, он уже испробовал на пятом или шестом круге. Смирившись с предстоящим ночлегом в лесу, повернулся спиной к муравейнику и зарослям крапивы, зашагал по лесу, в надежде выйти хоть куда нибудь.
Не пройдя и пятнадцати шагов, на пути его, как по волшебству, появился подосиновик - ярко-красная шляпка, на толстой, белой ножке.
Он словно насмехался над неудачливым грибником. Костя мог поклясться чем угодно, что его тут не было, пять минут назад. Ведь этой дорогой он неоднократно сегодня проходил. От отчаяния и злости, с разбегу, пнул сапогом малиновую шляпку, так, что она отлетела метров на десять. Повернувшись в другую сторону, собравшись отправиться куда глаза глядят, за спиной услышал слабое, старческое покашливание. Чувствуя побежавшие мурашки по спине, Костя обернулся и застыл, в оцепенении...
На поваленном дереве сидел старик. В серой толстовке, в таких же, по цвету, шароварах. На ногах лапти, на голове малиновая беретка. Одной рукой поглаживая седую бороду, до пояса, вторую поднёс к бровям, из под ладони, как из под козырька, пристальным, колючим взглядом сверлил незадачливого грибника.
- Здрасте, - сдавленным голосом промолвил Костя.
- И тебе не хворать, мил-человек. Куда путь держишь?
- К дому... Заблудился я... Как мне дорогу найти?..
- Дорогу к дому найти, проще простого. Гораздо сложнее найти путь к самому себе. Чтоб разобраться, что внутри творится, в своих поступках и мыслях паутину расплести.
Знаешь, есть такой тип людей? С виду - никчёмышь, ногтём придави такого - и нет его. А гонору и спеси, пудов на тридцать. И все вокруг, виноватые, в его неудачах. На тех, кто рангом выше, голос повышает, почём зря, считая их себя глупее. На домочадцах своих зло срывает, обижая их по пустякам разным. А потом ещё, в лес бежит, ища успокоения. И тут тоже, ведёт себя непотребно. Мусорит, где попало. Грибы сапогом пинает, - поправив рукой малиновую беретку, старик продолжал, - Ты пойми же, дурья твоя башка, лес ведь живой. Если к нему с добром ты пришёл, он тебе добром и отплатит. А, коли тяжесть на душе и злоба, не видать тебе спокойствия и радости. И не только в лесу. Вся твоя жизнь подчиняется законам природы. Если несёшь огонь добра в душе, добро к тебе само вернётся. А коли тучи серые, в твоём разуме, то век тебе в потемках бродить и о коряги спотыкаться.
Последние слова старика прозвучали приговором, проникая всё глубже и глубже, наполняя ужасом осознания - сам , сам во всем виноват...
- Дед... Да я понял всё... Прости меня... Пожалуйста...
Искренне раскаиваясь, мямлил незадачливый грибник.
- Нет. Не у меня ты должен прощения просить, а у тех, кого обидел, напрасно. Сбрось серый сумрак с сердца, поверь в добро и солнце, и оно непременно тебе покажется, и дорогу наметит.
Костя лишь кивал головой, и судорожно всхлипывал, стараясь не плакать.
Старик кряхтя, поднялся с поваленного дерева, неторопливыми шагами подошёл к нему, положил руку на плечо :
- Встань. Вот твоя дорога к дому, - указал рукой направление.
Тучи моментально развеялись, на горизонте показалось вечернее солнце, освещающее мачты ЛЭП.
- Иди, и помни обещанное. И знай - все твои поступки и мысли имеют свой вес. Если помыслы твои лёгкие, то и дорога будет как облако. Но, коли тяжесть серую ты носишь, в сердце своём, то и путь ляжет свинцовою ношей на плечи.
- Спасибо, Дед. Я всё понял.
Костя, схватив корзину, побежал в сторону линии электропередачи, зная, что она выведет прямо к дому.
Словно вспомнив что-то, повернул к зарослям крапивы, и полез в их самую середину, обжигая руки. Вытащив из зарослей пустую "полторашку", положил её в корзину.
Смятая пачка из под сигарет, попавшаяся по дороге, отправилась вслед за бутылкой.
Старик, провожая его взглядом, лукаво улыбался, теребя свою седую бороду.
Подойдя к двери своей квартиры, Костя долго мялся возле неё, не решаясь нажать кнопку звонка. Через минуту, дверь сама открылась. На пороге стояла взволнованная и заплаканная Света.
- Кость. Ты где был, так долго?.. Я уже всё передумала... Испереживалась...
- Свет. Прости меня, пожалуйста, дурака такого, - крепко обняв жену, целуя в губы, ответил он.
Дверь, в комнату тёщи, чуть слышно приоткрылась. В проёме показалось улыбающееся лицо Елены Александровны. А на пороге сидел кот. Прищурившись, замурлыкал, потеревшись о ногу хозяйки, как бы призывая не мешать помирившимся супругам, ушёл вглубь комнаты...
22.05.2021г.
Текст Евгения Баюрина.