Прасковья Жемчугова была весьма необычной крепостной, так как обладала шикарными артистическими данными, и была удостоена восхищения Екатерины II. Молодую женщину увековечил художник Н. И. Аргунов написавший по просьбе графа Шереметева портрет Прасковьи.
Глядя на этот портрет и не скажешь, что красивой артистке оставалось жить еще пару лет...
Талант буквально с рождения
Летом в 1768 году в семье простого кузнеца родилась одаренная дочь. Отец девочки Иван Ковалев и мать Варвара назвали малышку Прасковьей.
Семь лет будущая певица проживала вместе со своими родителями, пока ее редкие способности не заметила княжна Марфа Долгорукая. Родственница графа Шереметева поселила голосистую певунью при дворе вместе с одаренными крепостными. Там девочка освоила музыку, вокал, танцы и актерское мастерство. Со временем Прасковья знала французский и итальянский языки, играла на клавесине и арфе.
В возрасте 11 лет юная артистка впервые выступила на сцене, исполнив партию в опере «Опыт дружбы» композитора Гретри. А еще через 2 года девочка блистала солисткой в Кусковском театре, играя в постановках «Дезертир», «Беглый солдат», «Самнитские браки».
Следуя традиции, менять фамилии крепостных артистов на более звучные, Прасковью нарекли Жемчуговой. С 16 лет хрупкая девушка на сцене могла перевоплощаться в любой персонаж: неугомонную говорушку, трагедийную героиню и даже юношу-пажа.
Любовь графа и брак заключенный с помощью хитрости
Сам Николай Шереметев без ума от своей актрисы. Кроме графа, обладательница колоратурного сопрано имела много поклонников, среди которых: государь России Павел I, Иосиф II, эрцгерцог Австрии, король Швеции Густав III, король Польши Станислав II.
Николай Петрович очень хотел жениться на Прасковье, но по законам того времени – это было невозможно. Тогда для своей любимой он построил дом на территории Кусково, а после смерти отца стал открыто жить с Жемчуговой.
Вскоре 45 летнего графа Шереметева повысили в должности и он вынужден был переехать в столицу, взяв с собой фаворитку. В отличие от проживания в Кусково, где прима театра приравнивалась к высшему сословию, в Петербурге относились к ней, как к прислуге.
Николай Петрович много раз обращался к императору разрешить жениться на любимой, но всегда получал отказ. «Лед тронулся» после вхождения на престол Александра I. Граф Шереметев подделал документы. В новых бумагах Прасковья Ивановна являлась знатной особой из польского рода Ковалевских.
В 1801 году молодой государь позволил богатейшему человеку в России заключить брачные узы с простой певицей. Венчание состоялось в одном из храмов Москвы.
Однако для всех родственников Шереметева и в высших кругах женитьба обер-гофмаршала не афишировалась. Только после рождения наследника Николая Петровича Дмитрия, в высшем обществе узнали о значительном событии в жизни самого богатого человека России. Конечно, такой поворот истории не понравился родственникам графа. Ведь они ожидали быть наследниками графского наследства.
Но жить долго в любви и счастье паре не судилось. Влажный климат Петербурга спровоцировал у Прасковьи туберкулез. Актриса часто болела и даже потеряла голос. Родив сына, она прожила 3 недели и ее не стало. Прасковье было всего 34 года.
После того как любимая ушла на тот свет, несчастный граф, посвятил себя благотворительности. В память о Прасковье Жемчуговой им был возведен Странноприимный дом для бедных. В настоящее время здание занимает столичный научно-исследовательский институт Склифосовского. После жены муж прожил шесть лет. Наследником богатого состояния стал сын Николай, рожденный Прасковьей.
Спасибо за внимание. Если было интересно, то буду признательна за поддержку статьи лайком. Подписка на канал тут.