Утро перед вылетом выдалось хмурое. Темные тучи висели низко, не давая весеннему солнышку пробиться и обласкать своим светом людей и животных, траву и деревья. В другой день Варечка бы спала без задних ног в такую погоду. Но эту ночь провела почти без сна. Все же знакомство с родителями будущего мужа – занятие ответственное. Девушка в очередной раз проверила вещи по списку.
-Зубную щетку не положила! – спохватилась она.
-Варя, ну уж зубную щетку-то можно и там купить, - рассмеялся Иван. – Что ты так суетишься, волнуешься? Не съедят же они тебя!
-Тебе легко говорить! Это же твои родители. Вот, посмотрю на тебя, когда ты поедешь с моими знакомиться.
-Между прочим, давно пора! В одном городе живем и все никак не съездим. Учти, если ты так и будешь их от меня скрывать – возьму дело в свои руки!
-Ну, все. Розетки сфотографировала, воду перекрыла. Посидим на дорожку?
-Странная традиция, сказал парень, но послушно приземлился на заранее вынесенный в прихожую табурет.
Помолчали.
-Ну, поехали, - скомандовала Варя и пара вышла из квартиры, волоча за собой небольшой чемоданчик на колесиках.
Иван вел машину и внимательно смотрел за дорогой. Варечка же, чтобы не накручивать себя перед важным знакомством и не думать о противниках и врагах, оставшихся за спиной, листала новостную ленту в интернете. Она намеренно пролистала заголовок, где сообщалось о том, что мужчины, пострадавшие от укусов своры бродячих собак идут на поправку. Чтобы избежать плохих новостей, она открыла раздел науки. Физики успешно проводят эксперименты, Астрономы открывают новые небесные тела. В мире науки не бывает плохих новостей. «Вот бы так и в обычной жизни», - подумала Варя и дернулась от удара в стекло.
Мертвая птица осталась лежать где-то позади на обочине.
Иван остановил машину и бегом побежал в ту сторону. Через зеркало заднего вида Варя не могла заставить себя на стекло. Она наблюдала, как он склонился над птицей, поднял ее и отнес подальше от дороги. Туда, где высилась прошлогодняя сухая трава и островками торчали кусты. Парень вернулся. Он стер следы и убрал средство для стекол, тряпку в багажник и сел в машину.
-Голубь, - сказал он.
«Недобрый знак», - подумала Варя, но ничего не ответила.
-Думаешь, не к добру? – спросил Иван, словно прочитав ее мысли.
-Все обойдется, - успокоила его Варя.
Все и вправду обошлось. Рейс не задержали, самолет благополучно взлетел, преодолел несколько тысяч километров и плавно приземлился в назначенный час. Их багаж на ленте ехал самым первым, словно маленький Наполеон среди чемоданов, он вел чемоданную армию других пассажиров вперед, но был предательски отловлен Иваном, не успев завершить круг почета.
-А вот и родители, - шепнул Иван, указав в сторону взволнованной пары. Варя видела их на фото в телефоне и сразу узнала.
-Ванечка, Варечка, с приездом, мои хорошие, - громко, на весь зал продекламировала женщина и бросилась обнимать ребят. Варя была смущена и поражена этой лаской в самое сердце.
-Здравствуйте, Наталья Андреевна!
-Да уж зови меня мамой. Ваня, вы же все равно собираетесь расписаться?
-Собираемся, мама, но не надо мне смущать невесту, а то сбежит, - рассмеялся он, обняв крепко мать. – Дай ей время привыкнуть к новым родственникам.
-Да я же не против. Но после свадьбы, Варя, все же зови меня мамой.
Худой интеллигентного вида мужчина обниматься не спешил. Он поцеловал Варе руку. Отчего у той просто пропал дар речи.
«Кто в нашем веке так приветствует дам», - думала она, краснея.
-Здравствуйте, Алексей Михайлович, - пробормотала будущая невеста.
-Дома ужин остывает, успеем ещё пообниматься, - сказал отец семейства и дружная компания двинулась к выходу из аэропорта.
За это время все желающие успели отловить свои чемоданы и тоже расходились по машинам, но чей-то восхищенный возглас заставил всех прилетевших посмотреть в одну сторону.
Справа, вышагивая, как на параде и виляя хвостом из стороны в сторону, пешком по асфальту, к ним приближалась большая черная ворона. Птица шла так уверенно и целенаправленно, что люди подоставали телефоны, стараясь запечатлеть странное пернатое на видео. Кто-то пытался подойти поближе, но ворону этим было не напугать. Не обращая внимания ни на кого, она двигалась целенаправленно к матери Ивана.
-Ой, это она что, ко мне идет, - спросила женщина и нервно икнула. Наталья Андреевна сделала два шага в сторону, чтобы уйти с траектории птицы. Но ворона в один прыжок сместилась и снова зашагала прямиком к будущей Вариной свекрови. Все вдруг застыли, не зная что с этим делать и как реагировать. «Бешеная? Больная? Вдруг она ей навредит? Глаза выклюет..» - пронеслось у девушки в голове самое страшное. Легкий запах тлена коснулся ее носа. По спине пронеслись мурашки, оставив неприятный озноб.
-А ну кыш! – прикрикнул на птицу Иван. Для убедительности он скинул куртку и замахнулся на пернатую террористку. –Лети давай, нечего моих любимых женщин пугать!
Ворона отпрыгнула, вперив свои черные бусинки глаз в Наталью Андреевну. Иван размахнулся курткой снова и на этот раз птица, нехотя, упорхнула.
-Ой, ну, надо же, странная какая, может перепутала меня с кем-то? – скороговоркой заговорила взволнованная женщина. – Я слышала, они помнят обидчиков годами и мстят. Может куртка у кого-то похожая была?
«Странная – да, но эта птица вас ни с кем не перепутала. Это второй знак», - поняла Варечка.
Всю дорогу до дома Ваниных родителей, девушка не находила себе места. Она чуяла беду, понимала, на кого обрушится несчастье, только вот откуда ждать его – не знала. Нужно было все объяснить Ивану, но не при родителях же! Да и как бы это выглядело? «Вы знаете, эта ворона к вам бежала не спроста. Откуда знаю? Так я ведьма! Нееет, вашего сына я не привораживала, он сам пришел!»,-представляла себе девушка сцену с признанием.
Автомобиль завернул во двор и остановился.
-Вот, тут мы и живем, - сказал Алексей Михайлович. И Варя поняла: дома поговорить с Иваном наедине ей вряд ли удастся до вечера. Нужно действовать.
-Ой, а где у вас тут магазин поблизости какой-нибудь? Хозтовары. Мне очень нужно. Зубную щетку забыла! Ваня, покажешь?
-Так ты же… - начал было парень, и вдруг осекся. – Да, конечно. Тут недалеко есть аптека. Там, наверняка, есть.
-Я отнесу чемодан, - только и сказал недоумевающий отец семейства.
-Хорошо, спасибо, пап.
Зайдя за угол дома, Иван остановился и развернулся к Варечке.
-Зубная щетка – это же предлог, да?
-Да! А ещё говорят, что мужчины не понимают намеков! Ваня, твою маму надо спасать!
-Ты хочешь сказать, что на ней порча? – недоверчиво переспросил парень.
-Нет на ней никакой порчи. Тут в чем-то другом дело. Но вот в чем, я сама не знаю. Понимаешь, ворона – это предупреждение. Нужно отвезти твою маму в больницу. Обязательно и побыстрее. Лучше прямо сейчас.
-Как ты себе это вообще представляешь?
-Я не знаю. Придумай что-нибудь. Может, скажем, что в подарок ей купили полное обследование?
-Ты не знаешь мою маму, - вздохнул Иван. – Она в больницу не пойдет, пока ее не скрутит по рукам и ногам. Не любит жаловаться, говорит, что все временно и все само пройдет. Мы с отцом устали бороться с ней.
-Просто времени действительно мало. Возможно полгода или три месяца, а может всего пара дней. Если она такая, как ты говоришь, то стоит тебе уехать и шансов точно не останется. Это я тебе как ведунья говорю. Обычно такие предупреждения даются, если ещё можно что-то исправить.
-Давай так: сегодня понаблюдаем, поспрашиваем о здоровье, а завтра будем принимать меры. Я с отцом поговорю.
-Ну, хорошо, - согласилась девушка. Других вариантов, как уговорить Наталью Антдреевну, кроме как признаться в ведьмовстве, она все равно не придумала.
В магазин пара, конечно же, не пошла. Пока думали, как уберечь маму, о щетке они и вовсе забыли, а потому на вопрос родительницы «ну что, купили», долго хлопали глазами. Варечка в итоге поняла о чем речь и сказала, что вспомнила, что оказывается все-таки взяла щетку с собой. Родители переглянулись и подмигнули друг другу.
-Ну, я же говорила, просто хотели на минутку побыть вдвоем, - выдала мать.
-Дорогая, не смущай невестку.
-Да я и не смущаюсь, - оправдала Варечка будущую свекровь.
-Давайте уже скорее за стол, - скомандовала Наталья Андреевна. – Дорогой, приглуши свет. Что-то голова разболелась.
Варя с Иваном переглянулись.
-Мама, ты себя хорошо чувствуешь?
-Да, ты же знаешь, меня никакая зараза не берет. Только что-то рука онемела, - проговорила женщина заплетающимся языком.
-Папа, вызывай скорую! Варя, помоги усадить ее на кресло!