Тихорлла мучилпась сомнениями. Что случилось с Неввой за последнее время? До омоложения "четырьмя глотками", Настоятельница Шлёсс была другим человеком- умная, циничная, разделяющая личное и Долг. Первая Помощница искренне восхищалась талантом своей Госпожи, ожидая когда она уйдёт к Сёстрам, оставив замок под её руководством. Но долгая жизнь после Пепельных Камней отодвинула такой желанный пост среди Хранительниц, а теперь ещё и этот Сход! Невва "размякла", вызывая всё большее разочарование своими поступками. Вначале приютила этого семенника, а теперь при всём народе поставила его вровень с самыми уважаемыми людьми мира Сестёр! Думая обо всём этом, Тихорлла тайком пробиралась к комнате Настоятельницы Роут, сжимая в кулаке записку, что незаметно передала ей Адаппта после Схода. Вот она - её дверь. Не постучавшись, Первая Помощница Шлёсс вошла в неё, плотно притворив за собой.
Хозяйка Роут не спала и сидела за столом, явно ожидая визита.
-И как тебе всё это?- с ходу, без приветствий начала Адаппта.- Понравилось?
-Не понимаю о чём ты.- ответила Тихорлла, используя завораживающие интонации в голосе, что когда-то подарила ей встреча с Серой Пеленой.
-Не надо...- поморщилась Настоятельница.- На меня твой дар не действует! Оставь его для Неввиного семенника!
-К сожалению, он тоже невосприимчив …
-Плохо. Хотела его использовать. Теперь придётся убирать. Хотя… Иномирцу всё равно не жить! Скажи! Ты не устала быть на побегушках у Неввы? Только честно!
-Теперь устала- перспективы никакой!
-А ты откровенна…
-Я ждала подобного разговора! Не зря же ты прислала ко мне свою Первую Помощницу!
-Умна!- довольно кивнула Адеппта.- Тогда, давай перейдём к сути. Мне тоже не нравится политика Настоятельницы Шлёсс. Особенно то, как семенники постепенно захватывают власть на Кромках. В этой ситуации лучше всего быть на стороне Торрга, пока нас бывшие слуги в конюшни работать не отправили.
-Согласна! Моя подруга стала другой и совсем перестала здраво оценивать обстановку, поэтому политика столицы мне тоже ближе, но риски очень велики! Сама знаешь, что Невва не тот человек, с которым не стоит считаться. В чём моя выгода?
-Замок Роут…
-Не поняла.
-После того, как место Повелительницы Тайн освободится, я перееду сюда, поставив тебя Настоятельницей Роут. Согласись, что это намного интереснее, чем всю жизнь батрачить Первой Помощницей. Мы обе знаем, что теперь шансов занять место Неввы у тебя нет- так и помрёшь, подавая ей бумажки!
Тихоррла задумалась над этим неожиданным предложением. Действительно! Роут был лакомым кусочком, из-за которого стоит рискнуть- на большее всё равно нет смысла надеяться.
-Предлагаешь стать второй после тебя?- прямо спросила она.
-Нет! ПЕРВОЙ после меня!
-Что для этого нужно?
-Ликвидировать препятствия на нашем пути. Невва и иномирец не нужны нам.
-Когда? - даже не попытавшись удивиться, спросила Тихорлла, принимая предложение.
-Хороший вопрос… Когда… Есть два варианта! Первый- перед войной Кромок со столицей. Но тут появляются определённые риски. Если Агорра-Орр-Торрг легко сметёт восставших, то насколько она станет прислушиваться к нам? Нет! Пусть победа достанется ей большой кровью. Тут опыт Егг-Орра и Неввы будет незаменим. Второй вариант сложнее, но и интереснее. Во время решающей битвы устранить твою Госпожу и этого семенника, тем самым преподнеся победу над Кромками, как нашу общую. Тогда и Повелительница не сможет отмахнуться от нас, как от мух.
-А если выиграют Кромки?
-Врядли! Силы слишком неравны! Но ,если такое случится, то… Тогда нашего сегодняшнего разговора не было. Будем ждать другого удобного момента.
-Мне больше нравится второй вариант- устранить во время боя. Не стоит приплетать наши имена- пусть падут героями.
Адеппта налила бокал вина и благожелательно улыбнулась.
-Мне приятно, что мы думаем одинаково. Пусть падут героями! Займешься? Остальное я беру на себя.
-Да. Хочу ещё предупредить! Осторожнее здесь! Егг-Орр умеет читать мысли, а уж его доченьки, вообще, сущие ведьмы, несмотря на возраст. Мне подобное не грозит- настой Безмятежности у меня ещё в крови- сама Настоятельница Шлёсс дала!
-Хм...Тогда понятно, почему моя лучшая убийца не смогла завалить этого семенника! Спасибо! Важная информация!
-Так, это была твоя?
-Была… И не стоит об этом! Хотела лишить Невву преимущества перед Сходом.
-Время, Адеппта! Я не могу надолго отлучаться.
-Хорошо! Иди! Связная, через которую мы будем держать связь, скоро прибудет в Шлёсс. Тайная фраза:" Когда дожди, то даже белое кажется серым!".
-Я запомнила! До встречи.
Тихорлла ушла также тихо,как и появилась и не увидела, как Настоятельница Роут мгновенно преобразилась, теряя весь свой добродушный облик.
Выплеснув вино из кубка на пол, она налила себе воды и злорадно сказала в пустоту:
-Во встречи, идиотка! Роут тебе подавай! Жаль, мой Серый Господин не слышал нашего разговора- он бы научил тебя повиновению.
После этого Адеппта разделась и легла спать, в надежде увидеть во сне Серого Всадника и передать ему информацию, но он не появился- слишком хороша защита у стен Шлёсс даже для такой могущественной Твари.
Замок Нест.
Осторожный стук в дверь прервал сон. Я сел, поёжившись от холода камней под своими пятками. Мерзкое время- сезон Дождей! Напоминает питерскую погоду, когда на улице уже холодно, а отопление так ещё и не включили. Рядом со мною тихо посапывала Бейлла, которую все эти природные выверты совсем не волновали. Ещё бы! Привыкла к ним с детства!
Тихо поднялся, стараясь не потревожить сон жены. Странно! Очень! В земном мире был женат, но ничего из этого не вынес, а тут лежит теплая, нежная женщина, со слегка округлившимся во время беременности животиком и понимаю, что вот- ОНА! Настоящая моя женщина! Не телом, а душой дающая мне больше, чем любой штамп в ЗАГСе! Там были отношения, а здесь- счастье! Блин, Егорыч! Скорее бы увидеть тебя и рассказать насколько благодарен за это Чудо, с которым даже на время тяжело расстаться!
Словно почувствовав мои мысли, Бейлла широко открыла глаза и слегка хриплым, но таким милым голосом спросила:
-Сбегаешь?
-Да, любимая! Там твоей матушке опять неймётся!
-Я нужна?
-Нет.
-Хорошо…
И она перевернулась на бок, открыв моему взгляду часть своей шикарной попки.
А может, ну её, Владетельную тёщу?! Тут- такое добро под боком, а я опять делами заниматься должен!
С трудом взяв себя в руки, встал и оделся.
Дела… Дела… За несколько месяцев в Нест, мы с Агго-Орр достаточно хорошо сработались, если не сказать большего- сдружились! Как только стало ясно, что её Наследница Бейлла забеременела, то Хозяйка замка плюнула на все предсказания и заявила, что дочкой была, внучкой- тоже, даже матерью сподобилась и если Сёстры дали ей возможность стать бабкой, то от такого грех отказываться!
Легче мне от этого стало? Отнюдь! " Железная " Агга превратилась в одночасье в курицу-наседку! Хорошо ещё, что со свечкой в нашей спальне не дежурила!
Первое, что сделала- придумала для меня новую должность. Теперь я не просто иномирец Юрка, а Рука Спокойствия! Никогда не думал, что в "особисты" подамся, но на фоне всеобщего пофигизма эта должность, как никакая другая, подходила мне!
-Ты, - сказала мне Агга перед назначением,- теперь должен хранить мою дочь и- пусть свершится предсказание, нерожденного внука! Ума тебе не занимать, как и странных зданий прошлой жизни, поэтому твоя задача, чтобы ни одна драная мышь в Нест не проскочила! Спрошу лично, если чего не так! Шкуру спущу для начала, а потом уже спрошу! Понял?
-Вот спасибо!
-За что?
-За то, что дала мне право тебе пинка отвесить, если что не так!
-Подожди…. Кажется, я сказала ,что…
-Что безопасность Нест на мне и я за неё головой отвечаю! В этом плане ты не лучше любого слуги- опасность может идти отовсюду! Я подчиняюсь тебе, но и ты в моём подчинении! Скажу прыгать- прыгай! Скажу лежать- лежи! Потом можешь сердится и задницу мне на столичные флаги рвать,но уже после устранения угрозы! Сама сказала, что я не самый дурной, а значит, что просто так выёживаться не буду! Хочешь сохранить тайны Нест и дочь- не прекословь, когда дело моих обязанностей касаться будет!
-Ишь… Как всё вывернул!- внимательно изучая моё честное лицо, сделала вывод Владетельная.
-Только так! Себя жалеть не буду! Тебя и других- тоже, но близко угрозу к Бейлле не подпущу.
-Слушай, Тень! А чего тебе в Кнара не сиделось? Съезди, лучше, туда к Егг-Орру. Вина попей и молодость вспомни!
-Хорошо ,Госпожа! Завтра туда с Бейллой и отправимся!
-С ней?
-А как ты думала? Тут у вас, что ни день, то Наследниц похищают! Умные все в Нест...а похищают!
-Ладно!- улыбаясь проговорила Агга, протягивая кубок с вином.- Уговорил! Выпьем за твоё назначение! Клянусь, что не буду помехой, но и ты не забывай про Долг!
Мы выпили, полностью поняв друг друга! Если честно, то нравилась мне эта прямолинейная тётка с хорошим "чёрным" чувством юмора и пониманием происходящего! Такая, если и ударит, то не подленько в спину, а в лоб, разъясняя за что! Мне, вообще, тут нравилось! Суровые, ершистые, знающие себе цену люди, без всяких там "рюшечек" и экивоков, были подобны местным пейзажам- могучие, редко улыбающиеся, но с несгибаемой душевной силой внутри. Для них нет серого- только чёрное и белое! Друг- значит, друг до гробовой доски, а враг… Настоящий враг тоже ценился! Не будь слабым и двуличным - будешь частью Нест! Вот такой девиз я придумал лично для себя!
В новой должности я развернулся во всю широту своей славяно-еврейской души! Каверзные проверки постов, выявление слабых "звеньев" и прочие штуки, которые так бесят простых воительниц, отнимали львиную долю моего времени! Вскоре,благодаря этому, моё прозвище Тень окрасилось другими интонациями среди жителей замка. Я не просто подкрадывался тихо, но умел ещё и карать! Несколько защитниц закончили свои дни на виселице, вычисленные мной, как продажные шпионки Торрга и столичные диверсионные отряды редко возвращались домой, оставаясь гнить в наших негостеприимных землях. Скольких мы отвадили от тайного места изготовления скулзового зелья и золотого рудника, где “дезой”, а где и сталью! Дахха "Камнеедка", явно приставленная ко мне Влиятельной, незаметно заняла место моей помощницы и мы с ней достаточно крепко сдружились, вместе создав боевую группу, которую я лично тренировал под специфические задачи контрразведки.
Несмотря на большую загрузку, я частенько спускался в таверну, играл новые песни и мотивы, отдыхая от этой неблагодарной работы. Люди слушали, забывая на время про мою должность и шли на нормальный контакт, понимая, что как человек- настоящий я здесь, а не когда мечусь по замку и его окрестностям выискивая предателей и шпионские отряды. Редко такие вылазки "в поля" обходилась без приключений- столица явно готовилась к чему-то более серьёзному, чем прошлая война, а если ещё учесть и Проколы, то моя команда "Теней Нест" получала такой опыт, что другим Защитницам и не снился.
Странное дело! Вроде мы с Егорычем получили одно образование, вместе служили, живя в одном мире, но насколько по разному складываются наши судьбы здесь, вытаскивая из нутра то, чего раньше и сами про себя не знали! Он - больше организатор и управленец, а я- "цербер" на страже Нест!
Чёрт возьми! Соскучился я по этому бродяге! Сесть бы и действительно- как предложила Агра, выпить и поговорить! Он меня поймёт!
С такими мыслями и воспоминаниями я незаметно дошёл до кабинета Агги-Орр-Нест. Она стояла у окна и бездумно смотрела в него пустым взглядом, поглаживая подоконник.
-Звала?
-Проходи, Юрий. Птица… Точнее, три птицы прилетели из Шлёсс. На одной столько информации было бы не унести.
-О! От Егора?
- Нет. Только от Настоятельницы. Хотя привет он тебе передал.
-Мне читать или сама озвучишь послание?
-Сама. Если вкратце, то дело выглядит так… Скоро земли Кнара будут под пятой Агорры. Шлёсс тоже не отвертится. Большими силами собираются их атаковать. Такими большими, что даже мы, если со всеми слугами придём на помощь, не особо им поможем.
-Насколько большими?
-Один к десяти, примерно. Потом будут нас давить в Нест…
-А Егг-Орр? Чего он? Что думает по этому поводу?- ошалело спросил я, ища “соломинку”.
- Ничего путного! Хочет, чтобы ты к ним с войском прибыл. Говорит, что задумки есть, но…
-Хоть завтра!
-Не торопись.- вкрадчиво сказала Агга.- Твой дружок авантюрист ещё тот. Стоит ли нам лезть в эту войну? Хотя… Думаю,что стоит….
-Зря ты так! Егорыч мужик с виду не серьёзный, но я с ним дела имел по службе. Когда всё хреново, то у него голова работать в другом режиме начинает. Не одну жизнь спас своими сумасбродными идеями! Главное- не давать ему расслабиться, чтобы в эмоции не ударился! Впрочем, я тоже не лучше.
-В послании указывается, что ты помнишь те Хроники, когда у вас не только на расстоянии убивали.
-Я ж говорил! Он самую суть видит- сразу нужное вспомнил! Действительно- увлекался долгое время! Слушай… А отправь меня?
-Нет.
-Почему?!
-Отправляюсь я, а ты подготовь Бейллу править.
-Так…
Я уселся на стул.
-Ты это Госпожа выскажи мне свои доводы, а я постараюсь не перебивать. Думаю, что в таком русле беседа легче пойдёт.
-Хорошо! На войну отправлюсь я. Шанс выжить слабенький, но зато вы тут подготовите Бейллу хоть немного руководить замком и дать возможность нормально родить.
-Она готова уже сейчас!
-Ой, ли?- усмехнулась Владетельная.- Ещё вчера с сестрой глупости делала, а теперь ей доверить важное дело?
-Правильно! Прикуй в подземелье пока не поумнеет! Потом, когда готовая Владетельная выйдет, можно и довериться ей!- с самым серьёзным видом согласился я.
-Не поняла? К чему это ты?
-А как ещё? С тобой так же, наверное было? Ты Госпожой стала, не учась на собственных ошибках, не набивая себе “шишек", а вдруг- хоп и поумнела!
-Если бы! Годы прошли, прежде чем себя в силе почувствовала и стала настоящей Хозяйкой замка! Поэтому и хочу, чтобы Бейлла избежала…
-Годы, говоришь?- перебил я Аггу.- Да нет у нас столько времени! И ошибок твоих она не сделает, а своих понаворотит, пока не станет наравне с тобой по опыту! Тем более, что с чего ты решила будто бы столице проиграем?
-Потому что Торрг сильнее!
-Посмотрим! Но для этого и мне стоит поехать! Или забыла "Дерьмовую" войну, когда сама причитала, что сложно будет победить? У меня задумки есть, знания кой-какие тоже остались, но из Нест использовать их сложно!
-Но Бейлла…
-Она сильная, умная и волевая женщина, которая многому у тебя научилась и уже имеет опыт! Перестань её за маленькую проказницу держать! Оставь с ней Правую Руку и этого достаточно!
-Взрослая говоришь?! После её выходки, когда она сошлась с тобой, я в это верю с трудом! Одни эмоции в голове Наследницы!
-Селла сошлась с Егг-Орром! Тоже дурная Владетельная, не способная управлять землями?
-Не сравнивай!
-Буду! Твоя дочь ВЫРОСЛА! Я, вообще, не понимаю твоей логики! Как против Серых Тварей Бейллу отправлять- так большая, чтобы погибнуть, а как Нест на неё оставить- маленькая ещё! Ты не запуталась в себе, перемешав Владетельную и мать так, что сама разобраться не можешь, кто и когда решения принимает?
-Опять забываешься?!- разозлилась Агга на мою отповедь.- Я уже лишилась одной дочери и не хочу потерять вторую вместе с замком!
-Если мы там проиграем, то потеряешь всё равно. Разве не так?
-Так…- резко "сдулась" она.
-Тогда, чего дергаться? Со мной или без меня, но Нест не выстоит в одиночку.
-Юрий… Может ты и прав, но это всё так тяжело…
-Понимаю- мне не легче. Любимая женщина и нерожденный сын… Не хочу их потерять.
-Да… Так устала за последние годы от мрачных мыслей… То "синяя луна", а теперь и…
Не договорив, Владетельная поднялась со стула и подошла ко мне.
-Уговорил! Обещаний пока никаких давать не буду, но подумаю над твоими словами. Иди..
В раздумьях, я вернулся к себе в спальню.
-Что там у мамы?- спросила Бейлла, сев и поплотнее завернувшись в одеяло.
Остановившись, я стал любоваться ею, понимая что такие моменты самые прекрасные в моей жизни.
Силикон, подтяжки, корсеты и "пуш-апы", вместе с макияжем и дорогими шмотками придают любой женщине "товарный" вид и за ней выстраивается куча таких же "товарооборотистых" мужчин, желающих повесить трофей над своей входной дверью. Правда, после же первой ночи, многие сбегают от подобных “нимф”, разглядев в дневном свете то, чего не увидели раньше! Чего? Своей женщины, от которой тепло на душе!
И вот сейчас, Бейлла сидела "шаурмой" в одеяле. Её припухшие ото сна глазки, располневшие во время беременности щёчки с красным следом от подушки и растрёпанные волосы, не позволяли ей сходу завоевать титул "Мисс Мира", но я не мог отвести взгляда! Нет более совершенной женщины, чем любимая! Такая нежная, теплая, смешная и безумно дорогая!
Не выдержав, я подошёл и поцеловал её в губы.
-Белка! Я тебе сегодня говорил, что ты лучшая?!
-Опять "Белкой" обзываешь! А то, что лучшая - и без тебя знаю!
-Хорошо. Тогда промолчу!
-Эй, ты! Наглый семенник! Быстро рассказывай насколько лучшая, где лучшая и сколько раз лучшая! Иначе в конюшни навоз чистить отправлю!
-Уговорила! Буду лопатой конские орехи кидать и приговаривать: " Бейла такая… Бейлла сякая.."!
-А если без "орехов"?
-Пустой лопатой?
-Да... Странно получается. Тогда, забирайся ко мне под одеяльце и докажи, что я лучшая! Можно без слов!
Ослушаться приказа целой Наследницы не менее целого замка Нест? Ищите дурака в другом месте!
Потратив некоторое время на делание утра прекрасным, мы, отдышавшись, легли прижавшись друг к другу.
-И всё же… Зачем мать звала тебя?- снова начала Бейлла.
-Война вот-вот… Да ты и сама не хуже меня знаешь. Прилетели новости из Шлёсс, что Кнара собираются атаковать и такими силами, что ещё ни разу не собирались. Нест и его союзники присоединяются к Кнара, а Агга становится во главе войска!
-Значит, за старшую в замке остаюсь либо я, либо Правая?
-Скорее всего- ты. Раулла будет присматривать за тобой!
-Юрий...А ты?
-Меня Владетельная тоже хотела здесь оставить, но я её почти отговорил.
-Правильно! За каменными стенами и без тебя отсидимся, а если Камнеедку вместо себя оставишь, то и отсидимся безопасно! Твоё место рядом с Егг-Орром! Он один помог Око Смерти пережить, а уж вдвоём вы со столичными сучками точно справитесь!
-Но их много.
-Их- “всего” много, а вас- “целых двое”! Справитесь! И не переживай! Юр…- замялась Бейлла.- Плен Серого Всадника не только отнимал у меня, но и дал кое-что… Не скажу про других, но ты выживешь!
-Ого! Можешь в будущее смотреть?
-Нет. Не я … Он…- положив мою ладонь себе на живот, сказала Бейлла.
...На следующее утро Агга-Орр-Нест дала добро на моё участие в войне.
*****
Начало "Мир Сестёр-2"
*****
Для тех ,кто не читал первую книгу, рекомендую начать с нее здесь!
И не забывайте оценивать книгу- мне будет приятно и поможет в её продвижении!:)