Жадный транспортный магнат
Мы возвращаемся в Америку к состояниям, рожденных из ниоткуда с Корнелиусом Вандербильтом, предпринимателем голландского происхождения, который жил за несколько десятилетий до Рокфеллера и Карнеги, но даже в большей степени, чем они, проявил себя безжалостными в бизнесе и личных отношениях.
Он родился в 1794 году на Статен-Айленде, в то время еще не входившим в состав Нью-Йорка, в довольно скромной семье. Он бросил учебу в 11 лет, чтобы начать работать в транспортной компании.
Уже в 16 лет Вандербильт основал свою первую компанию, а в 18 – во время войны 1812 года против Великобритании – он получил свой первый общественный заказ на парусные шхуны, за что получил прозвище Коммодор.
Между кораблями и поездами
Затем он, демонстрируя недобросовестность и попирая принципы свободной конкуренции, перешел в сектор пароходства. После 1833 года он также перешел к железнодорожному бизнесу.
Во время одной поездки его поезд сошел с рельсов, в результате чего Вандербильт провел месяц в больнице из-за сломанных ребер, но также с уверенностью, что он может хорошо инвестировать в сектор, победив хрупкую конкуренцию.
Вскоре он стал транспортным магнатом как на реках, так и на морях и железной дороге, а также построил Центральный вокзал в Нью-Йорке.
Непростые отношения с детьми
За прошедшие годы у него были несколько эффектных финансовых неудач, из-за которых он потерял сотни миллионов долларов, но каждый крах открывал пути к новому бизнесу.
Обладая тяжелым характером, мстительный и жадный, Вандербильт лишил наследства всех своих сыновей, кроме одного, Уильяма, которого считал единственным, кто обладал его чутьем и решимостью, а жене и дочерям оставил крохи.
Согласно расчетам экономиста Питера Бернштейна, его совокупные активы с учетом инфляции составляли колоссальные 185 миллиардов долларов.