Налоги и земельный кадастр – вот путь к богатству.
Давайте на мгновение оставим рубеж XIX и XX веков – исторический период великих состояний, рожденных из ниоткуда и ставших основой так называемой американской мечты, и перейдем к векам Средневековья.
Обычно, когда мы говорим о королях– и в те времена и в последующие – мы всегда думаем о персонажах с руками, растущих не оттуда, неспособных управлять своим имуществом и постоянно просящих финансовой помощи у дворян, подданных, флорентийских или голландских банкиров или парламента в зависимости от исторического момента.
Тем не менее, были некоторые короли, которые накопили значительные богатства, в первую очередь Вильгельм Завоеватель, нормандец, который в 1066 году покорил Англию, в то время находившуюся в руках саксов.
Согласно расчетам, проведенным историком Уильямом Рубенштейном, активы Вильгельма во второй половине его жизни достигли по сегодняшнему курсу примерно 209 миллиардов долларов.
Бастард
Он родился в 1028 году в Фалезе, Нормандия, в семье герцога Роберта и его наложницы Харлевой, дочери кожевника.
Первоначально прозванный Бастардом из-за своего незаконного происхождения, он смог стать герцогом после смерти своего отца – которая произошла во время паломничества на Святую Землю в 1035 году.
После нескольких лет беспорядков и гражданской войны, когда он достиг совершеннолетия, он смог восстановить мир в герцогстве, а затем подчинить, посредством союзов и войн, некоторые соседние земли, такие как Мэн и Фландрия, одолев в битве самого короля Франции.
Нарушенные пакты
Тем временем он также нацелился на Англию, заключив пакты с будущими наследниками престола, которые, однако, после смерти Эдуарда Исповедника проигнорировали их, дав Вильгельму предлог для вторжения на остров.
После битвы при Гастингсе и длинной серии местных стычек Вильгельм завоевал Англию, провозгласив себя королем и положив начало новой династии.
Его правление было нелегким: он составил Книгу Судного дня, своего рода средневековый кадастровый регистр, с помощью которого смог уменьшить власть баронов и требовать налогов точно и своевременно, даже утроив их по сравнению с предыдущими правителями.
Таким образом он накопил огромное богатство, которое, однако, соблазнило его детей, что привело к серьезным конфликтам с ними.
Он умер в 1087 году от банального несчастного случая. Любуясь разрушением его армией мятежного города Мант, он упал с лошади и получил травму, в результате чего развился перитонит. Перед смертью он разделил свои владения, отдав Нормандию первенцу, а Англию – третьему сыну.