У дверей я остановился, оглянулся и сказал:
— Я сделаю все, как вы прикажете, мадам. Если это не приведет вас к успеху, то у меня не останется другого выхода, как только согласиться.
Я поклонился и прошел через сад до павильона. В воздухе чувствовалась свежесть, и я пошел на станцию, чтобы переодеться в дорогу. Сев на поезд, я рассчитывал немного поспать перед дорогой.
— Спасибо, шевалье, — сказала мне принцесса, — вы пришли как раз вовремя. Мадам де Шатобриан ожидает вас на террасе.
Я попрощался с Кампаньерой и маркизой и вышел в сад. На террасе меня ждала принцесса, но она не успела мне ничего сказать, потому что к нам подошли три человека. У первого из них было лицо, иссеченное шрамами, а у второго мрачное, как у висельника, третий был маленький, щуплый и страшненький, с бегающими глазами.
Как только мы подошли к террасе, принцесса сделала знак рукой, что не желает больше говорить с ними. Я последовал ее примеру и молча поклонился им.
Они были так мрачны, что мне показалось, будто я вот-вот увижу кровь на их лицах. И все же принцесса взяла себя в руки и сказала им:
— Вы говорите, что я не должна говорить вам? Хорошо! Пусть будет так. Но я должна вам сказать, что в последнюю минуту я подумала о том, как поступил бы на моем месте граф Монте-Кристо, если бы оказался в подобном положении.
С этими словами она повернулась к нам спиной и удалилась.
Страшилище с бегающим взглядом, злобно взглянув на меня, пробормотал что-то по-испански. А второй обратился ко мне по-французски:
- Signore, je ne vous propose pas mon pari, vous savez vous?
— Не понимаю, - ответил я.
- Alas, les vrais jeunes menaches! - проговорил он с сожалением. - Le tour de terre et la longe de vous sont trop temporel.
- Но, дьявол вас возьми, как же вы не понимаете? — спросил я, полагая, что они просто-напросто издеваются надо мной.
Вдруг он сделал шаг ко мне, потом еще один и, наконец, схватил меня в объятия.