Игорь побежал прочь из дома: все то же предчувствие говорило ему, что все будет не совсем так, как кажется.
За его спиной хлопнула дверь: брат вернулся.
— Ну, что? — Он присел на высокий табурет. — Я тебе не нужно говорил?
— Нет. У тебя была и осталась на редкость цепкая память.
Игорь пожал плечами:
— Признаться, я никогда не верил в семейные легенды...
— Почему?
Игорь помолчал, потом решился:
— Не раз задумывался, что было бы с нами, не останься у нас во дворе волчья тропка.
Пожилой лысеющий мужчина, в котором Игорь с ходу опознал гордого чабана, молча рассматривал Игоря.
Он молчал долго, словно пытался взвесить, стоит ли передавать брату все то, что рассказал мальчик. Во всяком случае, Игорь не ждал от него такого поворота в разговоре. Наконец, опустив голову, глухим голосом, который почему-то напомнил Игорю звуки, рождаемые струнами домбры, он проговорил:
-...Часть волчьей тропки навсегда ушла в землю...
Игорь вскочил:
- Это же здорово!
— Это же невероятно! — вскричал он, не дослушав.
- И это чудесно, — кивнул лысый чабан. — Так вот, зарубите себе на носу, молодой человек: никогда не было у нас в роду волчьих тропок!
Игорь замер. Под его ногами забурлила земля, по стенам поползли трещины, как будто старый арык, трещина за трещиной, начал исчезать. В кустах пели птицы, ветер по-весеннему колыхал цветы.
— Вы шутите! — Игорь испуганно смотрел в глаза мудрого чабана.
Тот улыбнулся:
— Это была только одна из версий, - сказал он. — И вы, Игорь, ее уже опровергли. Вот, смотрите.
Тропа, проложенная волчьей стаей, вдруг исчезла. Все почернело: и выжженная солнцем степь, и деревья на ней, и небо над головой. Игорь хотел что-то сказать, но не смог. Он отвернулся и пошел прочь, но старик вдруг окликнул его:
- Эй, молодой, мне кажется, что у вас все в порядке.
Игрушечный самолетик, вращаясь в воздухе, выписывал какие-то немыслимые фигуры. Игорь застыл на месте, позабыв, что ему нужно бежать прочь и быстрее бежать.