Новый, свежепереведенный отрывок для удовольствия читающей публики. Enjoy!
***
Начало здесь
Боб Йоханссон только что продал свою компанию по производству программного обеспечения и рассчитывает на свободную жизнь. Столько мест, куда можно пойти, столько книг, которые можно прочитать, и столько фильмов, которые можно посмотреть. Поэтому немного несправедливо, когда его при переходе улицы, сбивает машина. Проснувшись столетие спустя, Боб обнаруживает, что криогенно-замороженные люди лишены всех прав, и он теперь собственность государства. Он был загружен в компьютер и должен стать управляющим ИИ межзвездного зонда, ищущем пригодные для жизни планеты. Ставки очень высоки: не меньше, чем первоочередное право собственности на целые миры. Если он откажется от этой чести, его отключат, и повторят попытку с кем-то другим. Если он согласится, то станет главной мишенью. По крайней мере, еще три страны пытаются запустить свои зонды первыми, и они ведут очень грязную игру. Самое безопасное место для Боба - в космосе, удаляясь от Земли на максимальной скорости. Или он так думает. Потому что во вселенной полно всякой мерзости, и все, кто вторгается на ее территорию, ее бесят - очень бесят.
***
8. Боб – 4 августа 2133 года
В качестве сегодняшнего развлечения доктор поручил мне диагностику и ремонт сложного электронного оборудования, похожего на то, с которым мне придется иметь дело на борту корабля. Доктор Ландерс, как обычно, наблюдал за мной через окно. Ему нравилось вести со мной беседы во время этих упражнений. Подозреваю, что таким способом он проверяет мою концентрацию и способность работать в многозадачном режиме. Со своей стороны, я был совсем не против, поскольку эти беседы всегда были интересными и познавательными.
Внезапно мощный толчок потряс здание и сбил доктора с ног. За этим толчком немедленно последовала мощная акустическая волна, которую я больше почувствовал, чем услышал.
Когда доктор Ландерс поднялся на ноги, по коридору разнеслись эхом звуки перестрелки. Он повернулся ко мне, крикнул «Оставайся на месте!» и убежал.
Оставайся на месте? Несмотря на всю серьезность ситуации, я не мог не отметить нелепость брошенной им фразы. Добрый доктор был явно ошеломлен происходящим. Как он рассказал мне ранее, физически я даже не находился в этой комнате, просто ко мне были подключены...
А что это там у нас такое?…
В разгар своего внутреннего веселья я вдруг заметил, что окно комнаты частично выскочило из своей рамы. Оставалось только еще немного постараться, чтобы убедить его закончить начатое. И, конечно, никто не будет меня осуждать за то, что я хочу принять более активное участие в защите проекта.
Я дал команду всем «бродягам», которые были в комнате, взяться за окно и потянуть. Каждый «бродяга» по отдельности не отличался особой силой, но, поскольку их было 32, то это уже была тяжелая артиллерия. Через несколько мгновений окно с грохотом свалилось и сделало вмятину в полу.
Даже не разбилось. Ничего себе прочность. А ведь они НА САМОМ ДЕЛЕ бояться меня.
Я наугад выбрал одного из «бродяг» и взял его управление на себя. Теперь я видел все через его видеокамеру. Я приказал остальным «бродягам» следовать за ним, и мы устремились по коридору в направлении перестрелки. «Бродяги» бежали по полу, стенам и даже потолку. Это произвело на меня впечатление. Люди будущего, может быть, и не особо разбираются в технических названиях и аббревиатурах, но сама техника у них довольно-таки хороша.
У здания была интересная планировка. Оно состояло из ряда больших открытых атриумов или вестибюлей, каждый из которых был окружен двумя этажами офисов или лабораторий. Световые люки в атриумах обеспечивали достаточное освещение, а короткие коридоры соединяли каждую центральную открытую зону. Моя комната была расположена за один вестибюль от места нападения. Может быть, захватчики просчитались.
Потребовалось всего несколько секунд, чтобы добраться до места действия. Группа одетых в черное нападавших медленно продвигалась по офисам, стреляя на ходу. Охранники вели ответный огонь, но, встречая значительно превосходящие силы противника, были вынуждены отступать.
Этой операцией руководила либо фракция Свободной Американской Независимой Теократической Гегемонии, которая не одобряла меня, либо одна из конкурирующих наций. В любом случае, я был нужен им мертвым. Я считаю что здесь нужно следовать правилу: «Поступай с другими так...». Пора ответить взаимностью.
Оценка ситуации заняла всего несколько миллисекунд – мне действительно начинало нравиться быть компьютером, – так что «бродягам» даже не нужно было притормаживать. Ворвавшись в зону боевых действий, моя орда сходу набросилась на нападавших, нацелившись на их лицо и паховую область.
«Бродяги» оказались на удивление прочными. Неважно, сколько раз нападавший отрывал одного из них от лица и швырял об стену, тот просто вставал на манипуляторы и возвращался за добавкой. «Бродяги» были оснащены плоскогубцами, кусачками и отвертками – строго говоря, это не оружие, но, все же, трудно не обращать внимания на эти инструменты, когда они метят тебе в лицо, и в... пах. Добавьте к этому тот факт, что во мне бушевали копившиеся более месяца отчаяние и раздражение. И плевать мне было на какой-то там контроль эндокринной системы, но я наслаждался возможностью помахать своими рук…, э-э, манипуляторами.
Нападающие, наконец, выработали определенную стратегию. Им удалось освободить от «бродяг» одного из своих. Когда остальные отбрасывали «бродяг» к стене, этот парень поливал их автоматными очередями. За одну миллисекунду я сделал расчет и понял, что у меня «бродяги» закончатся раньше, чем у нападающей стороны – патроны. А теперь у них уже было два свободных бойца, до которых не могли добраться «бродяги».
Но мое вмешательство позволило охране нашего комплекса перегруппироваться. Они устроили перекрестный огонь и застрелили нескольких противников, а остальным предложили сдаться. Теперь нападавшим пришлось иметь дело как с огнестрельным оружием, так и с «бродягами», прикрепившимися к их лицам. Это стало последней каплей. Оружие было сложено, а руки – подняты вверх.
Когда охранники усмирили всех оставшихся нападавших, возникла очень неловкая ситуация. Начальник охраны посмотрел на пленников, потом на «бродяг», открыл было рот, чтобы что-то сказать, и молча закрыл его. Я помахал ногой «своего» «бродяги», чтобы привлечь его внимание.
— Ты, кхе...Это - плохо, очень плохо. Где Ландерс? — Он взглянул на своих помощников вытаращенными глазами.
Доктор Ландерс выбрал как раз этот момент, чтобы выскочить на эту сцену. Он был со своим планшетом и выглядел таким же встревоженным, как и охранники. Поскольку рейд уже фактически закончился, их поведение означало, что происходит что-то еще. И только потом меня осенило: их больше волновало то, что я вырвался из клетки, чем само нападение на комплекс.
— Боб, хотел бы я знать, смогу ли я убедить тебя собрать свою стаю и вернуться в тренировочную комнату...?
У него была власть и возможность отключить меня, так что, по правде говоря, на вопрос о том, послушаюсь ли я, даже не стоило отвечать. В любом случае, я не был каким-то буйным Франкенштейном, которого им стоило бояться.
Отдав честь манипулятором «бродяги» я и моя банда направились по коридору.
***
(продолжение)