В 1235 г. в Ипатьевской летописи впервые упоминается литовский князь Миндовг, который начал объединение разрозненных литовских племен в единое государство. Это привело к усилению уже территориальной экспансии на русские земли.
В 1241 г. Новгородская первая летопись (далее НПЛ) сообщает о совместном набеге немцев, литовцев и чуди на новгородские земли лежащие вдоль реки Луга, где они отобрали у крестьян скот и всех коней.
а на волость Новгородьскую наидоша Литва, Нѣмци, Чюдь, и поимаща по Лугѣ вси кони и скотъ, и нелзѣ бяше орати по селомъ и нѣчимь
Это заставило новгородцев просить князя Александра Невского, с которым они поссорились накануне и тот отбыл в Переяславль Залесский, вернуться обратно в Новгород.
В 1245 г. состоялся еще один крупный поход литовцев на Торжок и Беженец. Литовцы действовали по уже устоявшейся тактике, их войско разделялось на несколько отрядов, которые рассыпались по деревням и грабили их. А затем собирались в условленном месте и быстрым маршем отступали.
Им удалось разбить войско новоторжцев, однако против литовцев выступили Кербет (участник Ледового побоища) и Явид с тверичами и дмитровцами (видимо тысяцкие со своими городовыми полками), а также новотрожский князь Ярослав Владимирович. Они догнали литовское войско под Торопцом, где и осадили их. А на следующее утро сюда прибыл князь Александр Невский со своим двором (дружиной) и новгородцами, и разбил литовцев, при этом погибло более восьми литовских князей. После чего новгородцы отступили домой, а князь Александр со своей дружиной догнал видимо еще один отряд литовцев под Жижецем и разгромил его. Затем он забирает из Витебска своего сына Василия, и по дороге домой возле Усвята встретил еще один литовский отряд, который разбил.
В 40-е годы в сферу влияния Литвы попадает Полоцк. Когда конкретно это произошло источники нам не сообщают. Последним полоцким князем из династии Рюриковичей был Брячислав Василькович, являвшийся тестем Александру Невскому. НПЛ упоминает о нем в связи с женитьбой князя Александра на его дочери в 1239 г., после чего никаких сведений о Брячиславе нет.
Оженися князь Олександръ, сынъ Ярославль в Новѣгородѣ, поя в Полотьскѣ у Брячьслава дчерь
Такие историки как В.Е. Данилевич, В.Г. Пашуто и другие считают что в 40-е годы Полоцком завладел литовский князь Товтивил, хотя впервые как полоцкий князь он в летописях упоминается только в 1262 г.
Также косвенным подтверждением вокняжения в Полоцке литовского представителя может служить булла Папы Иннокентия IV 1248 г. направленная "новообращенному полоцкому князю". Вряд ли эта булла могла быть направлена крещенному в православие Брячиславу, а вот принявшему католицизм язычнику Товтивилу вполне могла быть адресована.
Также тот факт, что в 1245 г. князь Александр Невский забирает из Витебска своего малолетнего сына, видимо присутствовавшего там как представитель княжеской власти Александра, может говорить о том, что находиться в этом городе стало просто небезопасно потому как Полоцк уже возможно находился под властью литовцев.
В 1248 г. литовский князь Миндовг предпринимает широкомасштабный поход на Смоленск, в который он отправляет своих вассалов, жемайтийских князей Товтивила, Викента и Эдивида, которым он обещал отдать завоеванные ими земли. Этим походом Миндовг пытался решить сразу две задачи, во-первых увеличить подконтрольные ему территории, а во вторых отправить подальше от Литвы хоть находящихся в вассальном подчинении, но все же не очень покорных князей.
А на Руси в это время начался очередной виток междоусобиц. В 1246 г. в Каракоруме в ставке монгольского хана был отравлен Великий князь Владимирский Ярослав Всеволодович. За получением нового ярлыка на княжение туда отправились его сыновья Александр и Андрей. В это же время Владимирский престол по старшинству занимает брат Ярослава Всеволодовича Святослав. Но в 1248 г. его изгоняет четвертый сын Ярослава, московский князь Михаил по прозвищу Хоробрит.
Узнав о вторжении литовцев Михаил с войском выходит им навстречу с небольшой дружиной. Битва произошла на реке Протве, в результате которой русские дружины были разбиты, а сам князь Михаил погиб. Однако вскоре и сами литовцы потерпели поражение в битве у Зубцева.
Тоє же зимъı . оубьѥнъ бъıс̑ Михаило Ӕрославич̑ ѿ поганъıӕ Литвъı . блж҃нъıи же єпс̑пъ Кирилъ посла взѧ Д тѣло ѥго . и привезоша и в Володимерь . и плакашас̑ брат̑ӕ ѥго и болѧре над ним̑ . и пѣвше пс̑ни . погрѣбалнъıӕ . и положиша и в стѣнѣ оу ст҃оє Бц҃и . на памѧт̑ ст҃го . имр҃къ Е. Тоє же зимъı Оу Зупцева побѣдиша Литву Ж. Суждальскъıи кнѧз̑
По всей видимости потери литовцев были очень серьезными, раз они после этого поражения больше не смогли продолжать свой поход.
Узнав о поражении своих вассалов и провале похода, Миндовг решил захватить их земли. Однако Товтивил со своими родственниками бежали к галицко-волынскому князю Даниилу, который был женат на сестре Товтивила. Даниил Галицкий также не был заинтересован в усилении Миндовга, поэтому приютил у себя беглецов и выступил против литовского князя. Против Миндовга выступил также Тевтонский орден. Товтивил даже в 1250 г. посетил Ригу, где принял крещение под именем Готлиб. Однако победить Миндовга этой объединенной коалиции так и не удалось и в 1253 г. стороны пошли на примирение и компромиссы. Миндовг принял крещение по католическому обряду, а сын Даниила Галицкого Шварн был женат на дочери Миндовга.
Как только междоусобица в Литве завершилась, литовцы вновь предприняли очередной набег на Новгородские земли в 1253 г. Правда новгородцам под руководствам своего князя Василия, сына Александра Невского удалось догнать их и разбить.
Воеваша Литва волость Новгородьскую, и поимаша с полономь, и угониша ихъ новгородци с княземь Васильемь у Торопча; и тако мьсти имъ кровь христьяньская, и побѣдиша я, и полонъ отьимаша и придоша в Новъгородъ здрави.
Тут есть предположение, что этот литовский набег был совершен не просто так, а в рамках политики проводимой Папой Римским Иннокентием IV, который после провалившихся попыток навязать Александру Невскому участие в некой антимонгольской коалиции, опять вернулся к агрессивным методам влияния на русские земли. Так практически одновременно с литовским набегом, в псковские земли вторглось орденское войско. В 1255 г. на Нарве высадились шведы и попытались построить там крепость. Пришлось вмешаться князю Александру Ярославичу.
В 1258 г. литовцы вновь совершают походы на Смоленск вместе с полочанами и на Торжок.
Придоша Литва с Полочаны къ Смоленьску и взяша, Воищину на щитъ. Тои же осени приходиша Литва к Торжьку, и высушася Новоторжьку 1; и по грѣхомъ нашимъ повергоша Литва подъсаду: овыхъ избиша, а инѣхъ руками изъимаша, а инии одва убѣжаша, и много зла бысть въ Торжьку.
Однако ответных действий против Литвы от Александра Невского не последовало. В то же время Лаврентьевская летопись сообщает о поездке большой делегации князей северо-восточной Руси во главе с Александром Ярославичем в Орду.
Тогож̑ . лѣт̑ . поидоша кнѧзи в Татаръı . Ѡлександръ . Андрѣи . Борисъ . Ӕраславъ Тфѣрьскіи . чтивше Оулавчиӕ . и всѧ воѥводъı . и ѿпущени бъıша въ свою ѡч҃ину
После чего наместником в западной части Орды вместо Куремсы стал знаменитый полководец, участник Западного похода Бурундай, который в 1259 г. предпринимает поход на Литву, при этом он делает непокорному Даниилу Галицкому предложение от которого тот не может отказаться, а именно идти с ним на литовцев, которые в то время являлись союзниками галицко-волынского князя. Даниил отправляет к нему своего брата Василька с войсками. Войска Бурундая разоряют Литву и Польшу.
Вполне вероятно, что данный поход татар состоялся по просьбе находившегося в Орде Александра Невского. Таким образом он ослабил Литву, а также разрушил союз между Миндовгом и Даниилом Галицким.
В 1260 г. жемайтийские войска под командованием племянника Миндовга Тройната нанесли тяжелое поражение тевтонским рыцарям в битве при Дурбе.
После чего политика Миндовга в отношении Александра Невского резко меняется. По всей видимости Миндовг осознал слабость ордена, на союз с которым опирался до этого, а также тот факт что за князем Александром стоит мощная сила в виде Орды. Поэтому в 1262 г. между ними заключается союз направленный против ордена.
а с Литвою миръ взяша
В этом же году новгородцы под номинальным руководством малолетнего князя Дмитрия Александровича вместе с войсками Товтивила, который указан как полоцкий князь, совершают поход на Дерпт. Саму крепость правда взять им не удалось, но посад пожгли и разграбили.
Правда союз двух Великих правителей оказался крайне непродолжительным. В конце 1262 г. Александр Невский вновь едет в Орду к хану Берке, где проводит всю зиму и заболевает.
Того же лѣта поиде князь Олександръ в Татары, и удержа и Берка, не пустя в Русь; и зимова в Татарѣхъ, и разболѣся.
А 14 ноября 1263 г. по дороге домой в Городце князь умирает.
В этом же году 5 августа погибает и Миндовг от руки нальшанского князя Довмонта, у которого он отобрал жену.
Таким образом на западе от русских земель зарождалось молодое и мощное государство, ставшее в последствии Великим княжеством Литовским. Перешедшее от грабительских набегов к планомерной экспансии на русские земли.
Литовская экспансия на земли Северо-Западной Руси в 20-60-е годы XIII века. (Часть 1)