Это животное поразительно напоминает домашнюю кошку, и в этом нет ничего удивительного. Биологи считают, что африканская дикая кошка прямой потомок диких кошек, которые около 5 тысяч лет назад жили по берегам Нила и были одомашнены. Эти животные сохранили длинные лапы, характерные для большинства диких кошек, но редко встречающиеся у домашних.
Сейчас различают три подвида. Первый обитает на востоке, западе и севере Африки, на Аравийском полуострове, Ближнем Востоке, некоторых островах Средиземного моря. Второй в южной части Африки. Третий в Центральной Азии, Афганистане, Монголии, Китае.
Африканская дикая кошка достаточно крупное животное, может достигать 8 кг. Шерсть короткая, окрас рыжеватый, сероватый, песчаный, зависит от региона. Встречаются не ярко выраженные пятна и полосы. Хвост длинный с темным кончиком. Подушечки лап черные, как у черноногой кошки.
Африканская дикая кошка отличается от европейской более изящным и тонким телосложением, тонким хвостом и более размытыми пятнами на шубке.
Среда обитания очень широкая. Африканскую дикую кошку можно встретить в пустынях, полупустынях, саваннах, зарослях кустарника и даже лесах. Единственное, где ее нет, это тропические заросли. Она обитает на высотах до 3 км над уровнем моря.
Эти кошки предпочитают жить одиночно, но иногда создают временные группы, как одичавшие домашние кошки. Главой такого своеобразного прайда становится самка. Вместе с ней живут несколько поколений ее котят. Причина такой организации до конца неясна.
Пик активности приходится на сумерки и ночь, что совпадает с пиком активности основной добычи – грызунов. Размер популяции диких кошек сильно зависит от количества грызунов. Если их становится мало, численность кошек тоже снижается. Чтобы быстро нарастить популяцию в благоприятный период, кошка должна приносить много котят. Действительно, их рождается до 6 штук.
Собственные ареалы по площади зависят от региона. В Объединенных Арабских Эмиратах это около 50 квадратных километров, на юге Африки до 10 квадратов, в Кении меньше 5. Сезон размножения тоже зависит от региона. На севере Африки это с января по март, на юге Африки с сентября по март. Для размножения кошка выбирает только одного кота, всех остальных выгоняет за пределы своей территории.
Как говорилось, основной добычей африканской дикой кошки выступают грызуны. Но она может охотиться на насекомых (кузнечики, саранча), зайцеобразных, птиц, лягушек, ящериц, рыбу. Иногда ее добычей становятся куницы, ласки, хорьки, мелкие домашние животные, молодые ягнята, козлята, антилопы. Не отказывается кошка от того, что остается после трапезы крупных хищников.
Популяция африканской дикой кошки высокая, но биологи видят основную опасность для вида в скрещивании с домашними и другими дикими кошками, потому что при этом теряется генетическая индивидуальность. Но это естественный процесс, и вряд ли его удастся остановить. С другой стороны, скрещивание с домашней кошкой происходит несколько тысяч лет, а с дикими и того больше. Скорее всего, африканская дикая раньше выглядела немного иначе, и со временем будет меняться дальше.
Если рассказ понравился, ставьте лайк и подписывайтесь. Думаю, вам будет интересно: