Максим жил простой жизнью огородника, то есть не садился на мотоцикл и не ездил на рыбалку. Занимался своим делом на огороде, ходил в лес, иногда в кино, а по праздникам в театр. Никогда не ездил с друзьями на рыбалку, потому что его друзья в отличие от него были людьми веселыми и не стеснялись в выпивке.
С одной стороны, это было плохо: пьяницы люди грубые и бестактные, никак не умеют себя вести в обществе. Но была и другая сторона: Николай Григорьевич обычно приезжал домой в отличном настроении, не отягощенный тяжелыми мыслями о жене, матери, сестренке, которая жила в Херсонской области, и о том, как трудно ему приходится: трудно работать на огороде в выходные дни.
Горожане жалели его, называли «хозяином в деревне». Он пил не много, да и почти никогда не напивался до такого состояния, чтобы не помнить, что делает, с кем едет, что говорит. А если он и напивался, то никогда не храпел при всех, как некоторые и не кричал во сне. Он просыпался всегда раньше всех, еще до того, как вся деревенская округа просыпалась, умывался, причесывался и принимался за работу.
Николай Григорьевич был убежденным противником курения и даже рюмку спиртного считал преступлением. В хате с закрытыми занавесками он мог спокойно читать, поскольку знал, что в доме нет никакой библиотеки. Когда случалось, что он напивался так, что валился с ног, жена сбегала в магазин и приносила какую-нибудь снедь. Николай Григорьевич ел что-то очень легкое, не отказывался от стаканчика молока или компота, даже его маленького внука угощал, приносил пачку печенья, которое прятал в шкаф и доставал оттуда, когда жена или сын заходили его навестить.
Хлопоты по хозяйству заставляли его постоянно держать под рукой инструменты и всякие новые приспособления для точного земледелия. В их ряду были и «ленивец», то есть мотыга, сделанная из дерева, и корзина из жести, в которую он складывал землю, удобренную навозом. Здесь были «карусель» и «терка», которые, казалось, могли сделать любую сельскую работу, но на самом деле ничего не делали, а только маячили перед глазами.