Юный Гнат и голодные волки

Никто не знал о том времени, что так печально оборвалось в жизни юного Гната.

Его и теперь вот так же, как тогда, не стало — нет его на свете, и так же холодно и печально гудит ветер в расщелинах скал, и не воет больше в пургу. Только в общем ветре то и дело слышится раскатистое: «Э-эй, э-эй! Лязгни топором, огниво есть у тебя? Э-эй!..»

Вот так всё и случилось, как предсказала Явдохушка.

Кто теперь поймет, что её жених не был Гнатом?

Сейчас полярная ночь. Нигде ни живого огонька. Ни бурой звездочки… Только звёзды одна на одной. Редкие звёзды.

И лишь они составляют колдовской узор из снежных символов — знаков вечности.

«Разве такие кому-нибудь нужны? — думает Явдоха. — Разве кто-нибудь теперь поверит, что эти звезды стоят они человеческих жизней? Будут глядеть с неба и сосать из всех, как волки добычу, соки».

Жили-были волк и лиса. Они промышляли разбоем. Жили с такими же, бродягами-одиночками. Волк, конечно, не раз разбойничал — где не было силы его захватить. И возвращался он с добычей, большой и маленькой. Ведь кому охота лишаться зазря того, что добыл он своим трудом! Да и надоело ему бродяжничать — чем дальше, тем больше ему казалась жизнь в этих безлюдных местах никчёмной и безнадёжной. И тут вот, когда возвращался он домой, в лесу, с добычей и добычей, которую мог взять, стоял над рекой лесник.

Говорили они с волком. И волк рассказал, что есть в лесу звери, которые едят людей. Он, конечно же, слышал о таком. Надо сказать, что поморы с древности славились своей жестокостью. И теперь на севере было много бандитских кланов, братств и шаек, которые грабили, убивали, насиловали. И не брезговали ловить проходящих мимо, чтобы взять себе их имущество. А ещё существовало на Севере такое страшное явление, как людоедство.