Сложно игнорировать запах серы, который моментально проникает в нос. Вы приехали в Рио Тинто - земли, которые человек беспощадно использует, нанося вред в том числе и себе. Одно из крупнейших в мире месторождений и такая же огромная экологическая катастрофа.
В провинции Уэльва на многие километры раскинулся рудник Рио Тинто. Уже больше 5000 лет финикийцы, римляне, арабы, испанцы, англичане создавали здесь постапокалиптический ландшафт, добывая железо и медь. Старые заброшенные карьеры, затопленные токсичной водой, полуразрушившиеся шахты, свалки спрессованного шлака и старых шпал, ржавые гнутые рельсы, которые никуда не ведут. И река, которая еще до выхода на поверхность насыщается железом и медью, отчего и выглядит красной, и является самой кислой в мире рекой.
Начнем с начала конца. В XIX веке рудник купила британская компания, дав сильный толчок промышленной революции на территории Уэльвы. Были построены железные дороги, оформлена карьерная добыча, построены шахтерские городки и даже организован футбольный клуб. Компания привезла своих менеджеров и построила для них британскую деревню, запретив общаться с местными жителями. Компания владела всеми школами, больницами, газетами, магазинами и даже чиновниками. Британцы воспринимали это место как свою колонию и вели себя соответственно. Руководство даже платило местным работягам зарплату продуктовыми талонами, которые можно было отоварить только в магазинах поселка, так что деньги так или иначе возвращались в оборот компании.
Долгое время для отделения минерала использовалась технология "телерас", которая заключалась в плавлении колчедана в дровяных печах, в результате чего леса оказлись вырублены на многие километры вокруг. Печи горели месяцами, превращая породу в желанные сульфаты, которые потом растворяли в воде для получения меди.
А в воздух тем временем выделялась серная кислота, которую так и прозвали: "пары Уэльвы". Ими дышали жители окрестных деревень, они выпадали много лет кислотными дождями на землю, сжигая растительность на десятки километров вокруг. Средняя продолжительность жизни рабочих не превышала 40 лет. И без того сложные условия жизни низкооплачиваемых шахтеров и их семей превращались в абсолютно невыносимые. А руководство компании, тем временем, игнорировало назревающее недовольство. Было дешевле выплачивать штрафы государству, чем заменить дешевую систему выжигания породы или хотя бы позаботиться о здоровье людей.
Годы ушли на то, чтобы в 1888 году добиться встречи активистов профсоюза, руководства компании и местных властей. Переговоры прошли крайне неудачно и солдатам, заранее присланным в город по просьбе коррумпированных чиновников, было приказано стрелять в 14-тысячную толпу жителей шахтерского городка, пришедших добиться справедливости. Этот год сохранился в истории как "год пальбы". Сотни мирных людей погибли в этой бойне, и дети в том числе. Многие умирали от отсутствия медицинской помощи в страхе обратиться в госпиталь, потому что участие в митинге автоматически означало увольнение и выселение всей семьи из дома. За это кровавое месиво так и не был никто наказан, потому что компании легко удалось скрыть этот факт от общественности - она контролировала все. Только в 1980 году документы, проливающие свет на эти события, были обнародованы.
После этого рабочие боялись заявлять о своих правах в страхе, что бойня повторится. Постепенно объемы выработки стали уменьшаться, и в регионе набирал обороты экономический кризис. Только в последние годы в связи с растущим спросом на сырье со стороны Китая и Индии британцы стали возрождать добычу ископыемых в Рио Тинто. Но нынешние объемы и количество рабочих мест - это уже совершенно не то, что было чуть больше века назад.
Сейчас на территории месторождения начата исследовательская программа Mars Astrobiology Research and Technology Experiment, так как исследования НАСА показали, что почвы рудника могут быть максимально похожи на поверхность Марса.
На поездку на Рио Тинто нужно планировать минимум день. Самый рациональный способ добираться - на машине, потому что объекты рудника расположены в нескольких километрах друг от друга.
Peña Del Hierro - это затопленный карьер, где берет начало Рио Тинто. В то время, когда шла добыча минерала, воду регулярно откачивали, но со временем эта необходимость отпала. По тоннелю можно попасть на внутренний склон карьера, прямо к поверхности воды. Посещение займет не больше 15 минут.
Можно проехать на шахтерском поезде 1883 года по 11-километровому маршруту вдоль Rio Tinto. Маршрут проходит мимо заброшенных станций, плавильных печей, ржавых паровозов и вагонов, все еще заполненных рудой. Чтобы увидеть больше, лучше сесть с левой стороны вагона по ходу движения.
Поезд ходит только в субботу и воскресенье в 13.30, поэтому все остальные активности стоит планировать, опираясь на это время. Поездка длится полтора часа, экскурсовод всю дорогу рассказывает что-то интересное, но тем, кому испанский не родной, будет сложно совладать с профессиональной лексикой. В конце маршрута можно выйти из вагонов на 15 минут и подойти к реке поближе.
После этого можно зайти в один их "директорских" домов Casa 21, где воссоздали аутентичный интерьер и территорию. Пока он закрыт, но так будет не всегда.
В городе находится Museo Minero, пожалуй, один из самых интересных в Андалусии. Там можно увидеть паровоз, которым перевозили добытую руду, шахтовый поезд, а также самый роскошный узкоколейный королевский вагон.
Но самое интересное - это 200-метровая шахта, в которой можно почувствовать себя шахтером, проходя мимо тележек с породой, колес, качающих воду и буровой установки, которая непрерывно крутится очень близко к вам.
Обзорная площадка Cerro Colorado: это один из крупнейших в Европе карьеров длиной более 2 км и шириной около 850 м. Он действующий, и гигантские грузовики, кажущиеся муравьями, регулярно ездят на погрузку/выгрузку.
Билеты лучше покупать заранее, при покупке сразу понадобится выбрать время посещения каждого из объектов. Все развлечения одному взрослому обойдутся в 20 евро. Но даже если просто приехать туда погулять по марсианским пейзажам, вы точно не останетесь равнодушным к этому месту, которое привлекает к себе внимание людей уже тысячи лет.
Воду желательно не трогать.
Если в воде окажется одежда, постарайтесь сохранить ее влажной до стирки, иначе могут появиться дырки.
При контакте с водой любой металлический предмет подвергнется коррозии.
И уж точно не вздумайте пробовать воду на вкус или тереть мокрыми руками слизистые.