- Дичь на ужин добываешь? - фыркнула Рената, а Наташа захихикала, растирая руки в пушистых варежках.
- Да, для тебя... - я подумала, что обязательно сегодня стукну её, чем-нибудь потяжелее.
- Ёлочка! - вдруг воскликнула Наташа и полезла к симпатичному пушистому деревцу, на котором висела гирлянда шишек. - Красивая какая!
Почти приблизившись к ней, она вдруг остановилась и замерла, глядя куда-то в сторону. Её выбившиеся из-под капюшона волосы трепал ветер, а она всё стояла и смотрела.
- Наташ! - крикнула Рената. - Ты чего?!
- Там кто-то есть! - крикнула она в ответ и, оглядываясь, пошла назад.
- Кто?! - в один голос спросили мы и злобно посмотрели друг на друга.
- Мужчина какой-то! Он в лес ушёл!
Наташа подошла к нам, раскрасневшаяся, с испуганными глазами и, запыхавшись, сказала:
- Он возле во-он той ёлки стоял... высокий такой, весь в чёрном... а потом - исчез.
- Может, тебе показалось? - я вытянула шею и посмотрела в ту сторону, где она видела подозрительного мужика. Почему подозрительного? А кто, нормальный, будет по лесу шнырять в такую погоду? Хотя мы же шныряли.
- Я вам говорила, что места здесь страшные! - Рената вылупила свои смородины, и они стали похожи на баночные оливки. - Еще неизвестно, КТО это был!
Она сделала ударение на слове "кто" и так ме-едленно повела глазами в сторону леса.
- Ой... а кто же? - Наташа побледнела и попятилась. - Маньяк?
- Ты зачем её пугаешь? - я насупилась, разглядывая Ренату. - Этой дурочке показалось, а ты накаляешь!
- Я - не дурочка! - возмутилась Наташа, обиженно надувшись. - А мужик был! Я не слепая!
- Ну был и был... - я не хотела раздувать из этого целую историю. – Может, здесь где-то рядом кто-то отдыхает, как мы.
- Здесь глухой лес, - ехидно произнесла Рената, игнорируя мои злые взгляды. - Кроме нас, здесь только медведи!
- Медведи? - пискнула Наташа и, развернувшись, пошла обратно. - Я не хочу здесь стоять! Лучше я к Олежику пойду!
- Довольна? - прошипела я, уперев руки в бока. - Ты договоришься!
- И что будет? – наглая, белобрысая заноза в заднице, тоже уперла руки в бока. - Заклюешь?
- Что-о?! - заревела я, это она намекнула на мой нос! Ну, длинный и что?! Он меня не портит! – Не заклюю! Боюсь, покусаешь своим штакетником кривым!
- Тина! Рената! Вы где?! - Илья стоял возле дома и махал нам рукой. - Идите уже сюда!
Я пошла к нему, но, повернувшись, приложила к глазам указательный и средний палец (я за тобой наблюдаю) и показала ими же на Ренату.
- Давай-давай... солдат Джейн! - хмыкнула та и показала мне обычную, вполне в русском духе, смачную дулю.
В доме уже было тепло, хоть и слегка дымно. Мы вошли молча, косясь друг на друга и сопя, как два локомотива.
- Может, на стол накроете? - Илья ободряюще улыбнулся и мне, и Ренате, чувствуя себя виноватым перед ними обоими. - Посидим, выпьем.
- Да! - Артур поддержал его и принялся натягивать куртку. - Наташа говорит, там елочка хорошенькая. Пойдем, срубим, пока вы будете готовить.
Олег тоже оделся, и трое мужчин вышли в разыгравшуюся пургу.
Я огляделась, не зная с чего начать. Ребята уже успели не только растопить печку, но и наносить воды в большую, деревянную кадку, стоявшую возле печи. Протерев стол от пыли, я принялась выкладывать привезённые продукты, Наташа пошла осматривать дом, а Рената схватила нож и разделочную доску, шмякнув на нее кусок мяса.
- Я игрушки ёлочные нашла! - крикнула из комнаты Наташа. - И еще какую-то штуку странную!
- Какую штуку? - Рената нарезала мясо и теперь лупила по нему молоточком, от каждого удара которого, я вздрагивала. - Покажи!
Наташа появилась в дверях, держа в руках широкую, деревянную доску. - Вот.
Рената подошла к ней и удивлённо разинула рот.
- Это же спиритическая доска! Откуда она здесь???
Я тоже подошла к Наташе и увидела в ее руках, красиво сделанную доску, с буквами алфавита, цифрами и ответами: "Да" и "Нет". В другой руке Наташа держала планшетку с дыркой посредине.
- Тут что, духов вызывали? - я обратила внимание на то, что планшетка лоснилась от частого касания её пальцами – видимо, ею пользовались довольно регулярно.
- Духов? - проскулила Наташа, с ужасом глядя на вещь в своих руках. - Я боюсь!
- Отнеси её обратно, - сказала ей Рената и вернулась к столу. - Лучше иди, помогай.
Я тоже вернулась к своим делам, но эта находка окончательно встревожила меня. Мужчины приволокли елку, и Наташа, оставив нас с Ритой возле продуктов, принялась её наряжать, оправдываясь: мол, готовить она не умеет, и будет только мешать.
Обоюдная неприязнь, кстати, не помешала нам накрыть стол. Через час всё было готово: и сочные отбивные, и салат из свежих овощей и отварной картофель с селёдочкой.
Я заглянула в комнату, где стояла ель и ахнула:
- Какая красота!
- Сейчас еще гирлянду повесим, и вообще будет супер! - Артур помог Олегу устроить её на ёлке и включил в розетку. - Вуаля!
Но гирлянда так и висела тёмным, неприглядным шнуром.
- Здесь электричества нет, - засмеялся Илья. - Деревня заброшенная, товарищи!
- Только не это...- я расстроилась невероятно. И так приятного было мало, с чем я уже смирилась, но отсутствие электричества добило меня окончательно. - Мы что, в потёмках сидеть будем???
- Без паники! - Илья подмигнул мне. - У нас есть генератор!
- Ура-а! - громко завопили все, радуясь хоть какому-то благу цивилизации.
Ребята ушли подключать генератор, спрятанный бабушкой в подпол и прикрытый старыми шубами, а я наконец осмотрелась.
Дом был большим, с тремя комнатами помимо кухни и высокими потолками. Деревянные стены и пол, немного потемнели, но все еще были крепкими. Простая, старая мебель, самодельные половички, в общем, обычный деревенский дом. Мой наткнулся на спиритическую доску, выглядывающую из-за буфета. Что она здесь делает? Кто принёс её сюда и зачем?
Мои мысли прервал весёлый гомон мужчин, вернувшихся с улицы.
- Ну, там и погодка! - Илья забрался холодными руками мне под свитер, и я взвизгнула. – Метет так, что ничего не видно!
Олег включил гирлянду, и она засияла разноцветными лампочками, превращая обычную комнату, в волшебную. За окном стемнело, часы пробили пять раз, и я встрепенулась.
- Пошли к столу! Все давно готово!
