Лето неумолимо заканчивалось!
-Ничего хорошего не ожидается, хоть тресни! – вещал расстроенный Лёха маленькому Степашке. – Тебе вот, братец, пока везёт! Ты маленький! Но тоже потом будет! Детский сад, а дальше школа, что б ей провалиться!
Степашка пока про всякие сложные вещи не понимал, но скрытую угрозу осознал и громко загудел от расстройства.
Лёха заторопился.
-Не-не-не… И чего ты? Мы ж вместе! Пааадумашь! Мы этот детский садик одной левой сделаем!
-Даже страшно подумать, что это будет… - Алёна взъерошила Лёхину макушку. – Стёп, не переживай, всё будет хорошо!
-Ему-то хорошо! А у меня первое сентябряяяя! – снова заныл Лёха. – Уроки, контрольные, самостоятельные, проекты дурацкие, ВПРрррры… - прорычал Лёха - И так далее и тому подобное!
-У всех первое сентября! – утешила его Алёна. – Можешь себе представить, как в школу неохота учителям? Мало всего вышеперечисленного, так ещё и ученики, родители, завучи и директор, Департамент образования и куча, просто гора инструкций, отчётов, планёрок и выволочек от педагогического начальства по разным поводам.
-Аааа, я понял! Я наконец-то понял, зачем вам цветы несут! – расхохотался Лёха, - Это в утешение, что вам тоже в школу надо?!
-Видимо, да! – Алёна поцеловала повеселевшего на её коленях Стёпашку. – Так что не дрейфь, всегда радует, когда есть кто-то кому хуже. Так вот, Лёха, учителям – хуже!
-Нда… Учителем я не стану однозначно! – оценил Лёха размер стихийного бедствия. – Даже если живность взять! Это ж с ума сойти можно. Глянь! – он кивнул на крыльцо, где Урс что-то объяснял Рыжику.
-Что у них там? – удивилась Алёна.
-Рыжик выясняет у Урса правила поведения в обществе. Я слушал минут пятнадцать, потом у меня заболел живот от смеха, и я свалил!
-Бедняга Урс или Рыжик… - Алёна прислушалась. – Ой, наверное, лучше их развести по разным углам, а то бедный мой пёс уже закипает…
-Я бы сказал, что он не слопал Рыжика только потому, что рядом Айка, - кивнул Лёша. – Я тут посматриваю краем глаза, так Урс на неё всё время косится, типа, оценила ли она его выдержку.
Алёна пошла на выручку учителю и ученику и успела вовремя.
-Неее, я усё-таки не понимяв! – Рыжик покачал круглой рыжей головой и вздохнул.
Урс закрыл глаза и прислонился к стене. Потом, видимо, сделав над собой титаническое усилие, выпрямился и глухо фыркнул.
-Чего? Ну, вот посиледние правила. Какие? Почти чито все, - сконфуженно признался Рыжик.
Урс не завыл исключительно потому, что рядом сидела Аечка. Позорится не хотелось.
-Урсик, ко мне! – Алёна решила, что пса пора спасать, правда, не ожидала, что он махнёт к ней напрямую через перила крыльца, решив не тратить время, спускаясь по ступеням. – Пойдём, погуляем со Стёпкой? И Аечку возьмём… А то скоро в Москву возвращаться…
-Конечно, конечно пойдём! – завилял хвостом Урс, оглядываясь на Айку, которая тоже была рада погулять.
-Ну вот… И опять я ничегошеники не понял, - расстроился Рыжик. – Ну, вот почему собаки… - он хотел было что-то уточнить, но на него громко зафыркала Мышка, и Рыжик понурился – Ничего даже переспиросить не дают!
-Отстань ты от Урса! Им бы побегать с Айкой, погулять на свободе. Понимаешь? – объяснил Бэк и горько пожалел о собственном вмешательстве, потому что Рыжик тут же пристал с вопросами к нему.
-А зачем? Ну, вот зачем? Почему вы висе чего-то знаииите, а мине не говоряете? Смотрят на Урсика и Аичку и молчают! Хитрые такие висе!
Алёна расслышала слова Рыжика и улыбнулась. Она-то поняла, что это означает, и решила ночью Айку и Урса в доме не запирать. Пусть побудут на свежем воздухе, а главное, без одного рыжего и страшно любопытного почемучки под боком!
Лес, где они гуляли, уже жил в осени – больше желтого в листве, совсем другие запахи и ощущения.
-Странно, да? Словно там, - Лёха, который присоединился к Алёне и Стёпке, махнул рукой в сторону их дома, - Ещё лето, а тут уже другое время.
-Наверное, лесу наплевать на календари. Он живёт сам по себе.
-Грустно, да? Ну, как прощание… - Лёха почему-то знал точно, что с Алёной можно так говорить. Она не посмеётся, не скажет, чтобы он глупостями не занимался.
-Разве? – Алёна и сама когда-то так думала, а потом поняла, нет, это не прощание, это другое… Ей хотелось, чтобы и Лёха перестал так расстраиваться и почувствовал, что с летом жизнь вовсе не заканчивается. – Давай посидим тут, на брёвнышке, - она похлопала ладонью по светлой, побелевшей на воздухе древесине, с которой давно отвалилась кора.
Урс, сообразив, что можно немного поухаживать за Айкой, помчался с ней бок о бок, описывая широкую дугу вокруг Алёны, а Лёха уселся на бревно.
-Глаза закрой и послушай, - сказала Алёна.
-Чего? Как Урс сквозь бурелом ломится и топочет? – хмыкнул Лёха.
-Нет, лес, тишину, себя… Мы вообще редко себя слышим. Так редко, что даже пугаемся этого. Когда тишина и только ты сам…
Лёха полагал что всё это глупости, но спорить не хотелось. Глаза прикрыл и вдруг забавно принюхался.
-Грибами пахнет. Так ясно! - он покосился вбок и с радостью узрел пару ярких подосиновиков, выкрутил их из травяных гнезд и предъявил Алёне.
-А ещё? - улыбнулась она.
-Осенью, хвоей… - он долго молчал, а потом, наконец-то догадался. – Так спокойно…
-Ну, да! Осень, это не прощание. Это усталость после лета и ожидание сна, отдыха перед следующей весной. Это не конец света, не караул и школа. Просто другое время. Хорошее.
-Ты вот мне скажи! Ты в школе тоже так думала? – хмыкнул Лёха.
-Неее, в школе я думала точно так же, как и ты! – честно призналась Алёна. – Это я сейчас стала такая мууудрая, как сова!
Урс, который хоть и бегал с Айкой, краем уха слышал, что говорит хозяйка, Алёне не поверил, разумеется. Он был уверен, что Алёна всегда-всегда и была и есть очень умная. А если чего-то сразу не увидит, так он-то зачем на свете живёт?
-А чиго Урсик и Аииичка на улице осталися? – забеспокоился ответственный и внимательный Рыжик.
-Они там хотят побыть, - объяснила ему Матильда, которая полностью поддерживала Алёну, осознавая, что никакая тяга собак друг к другу даже дальнего соседства с Рыжиком не выдержит! Он попросту станет под дверью и начнёт громко уточнять правила собачьего этикета, которые не успел осознать днём.
Фотографии автора.