Именно так позиционирует себя стартап, заключивший соглашения о сотрудничестве с рядом университетов и исследовательских институтов, включая Китайскую академию космических технологий (CAST) в рамках CASC.
Первый спутник NEO-1, предназначенный для научных исследований и проверки технологий, разработанных в компании Origin Space, был запущен в конце апреля 2021 года.
Небольшой аппарат будет тестировать методику изучения астероидов и проверит технологию анализа состава космических объектов для дальнейшей их разработки с целью добычи космических ресурсов. В ходе миссии пройдет испытание технология по удалению космического мусора: аппарат выпустит цель, а затем будет ловить ее с помощью специальной системы.
«Цель состоит в том, чтобы проверить и продемонстрировать множество функций, таких как орбитальный маневр космического корабля, моделирование захвата малых небесных тел, интеллектуальная идентификация и управление космическими кораблями», - отметил соучредитель Origin Space Ю Тяньхун. NEO-1 также имеет камеру с большим полем обзора и другие формирователи изображения.
До конца года компания планирует запустить небольшой космический телескоп Yang Wang-1, функционирующий в ультрафиолетовом и видимом диапазонах. Прибор будет использоваться для обнаружения околоземных астероидов. В дальнейшем Origin Space планирует отправить на Луну аппарат NEO-2, а космический корабль под названием NEO-X, в конечном итоге, захватит небольшой астероид.
Добыча космических ресурсов, как бизнес, сталкивается с определенными проблемами технического, финансового и юридического характера. В Китае все еще не принят закон о космосе, поэтому каким образом будет реализовано право на добычу и использования космических ресурсов пока неизвестно.
При этом Китай имеет собственную лабораторию по исследованию дальнего космоса на территории Люксембурга, который уже принял закон о космосе. Согласно ему, космические компании, базирующиеся в Герцогстве, имеют право на ресурсы, добытые в космосе. CASIC также подписало рамки сотрудничества с Люксембургом в области исследования и использования космического пространства. В США также ратуют за новое международное космическое право, в котором организациям и коммерческим компаниям будет позволено добывать и использовать космические ресурсы в собственных интересах.
Первые коммерческие космические компании появились в КНР в 2014 году после того, как правительством было принято решение допустить частный капитал в космическую отрасль. По опубликованным данным на конец 2018 года в Китае была зарегистрирована 141 компания, занимающаяся разработкой ракет-носителей различного класса, малых спутниковых платформ, группировок спутников ДЗЗ и связи, оборудования для наземных станций и пр. Компании финансируются государством в рамках национальной стратегии военно-гражданского слияния, чтобы способствовать скорейшему внедрению инноваций в космосе.
