Чикаго — третий по численности населения город в США. Крупнейший мегаполис штата Иллинойс, раскинувшийся вдоль побережья озера Мичиган. Чикаго часто называют «второй город»(подразумевается лидерство в экономическом плане после Нью-Йорка) или «город ветров» (из-за колебаний городской власти, а не из-за сильных ветров, как многие думают).
Мощная архитектура Чикаго скрывает мексиканские, польские, вьетнамские и другие этнические жилые районы, по которым можно побродить. Это город блюза, джаза и рок-клубов, открытых каждую ночь.
Здесь зародились такие понятия, как банда, цвет электрик и, по общему мнению, пицца. Журналист Генри Менкен называл Чикаго «литературной столицей Соединенных Штатов», а писатели от Нельсона Олгрена до нобелевского лауреата Сола Беллоу поддерживали эту репутацию. Группа комедийного театра «Second City Players» дала таких актеров, как Стив Мартин, Джон Белуши, Дан Эйкройд, и породила на американском телевидении вечернюю музыкально-юмористическую передачу «Субботним вечером в прямом эфире» (Saturday Night Live).
Жизнь большого города
Приятной неожиданностью для многих, кто впервые приезжает сюда, станет полоса песочного взморья длиной 24 км и парковые насаждения вдоль озера в этом сугубо торговом городе. В отличие от других городов на Больших озерах, в Чикаго большая часть земли у озера отведена под парки и жилые кварталы, здесь нет промышленных предприятий. Всего в нескольких кварталах от центра наступает раздолье солнечных ванн, плавания или рыбалки.
Город, подавший всему миру пример возведения небоскребов, стал этим заниматься поневоле. В 1871 году пожар опустошил преимущественно деревянный Чикаго, которому едва минуло 30 лет, оставив без жилья 100 тыс. горожан. Пришлось спешно отстраиваться, возводя пожаробезопасные дома при рачительном использовании доступной под застройку площади. Архитекторы, разработавшие приемы сооружения здания вокруг металлического каркаса, так что оно могло подниматься на задуманную высоту, выдерживая стиль и не теряя изысканности, положили начало так называемой Чикагской школы зодчества.
Согласно переписи 2013 г. население Чикаго составляет около 2,7 млн человек, что по любым меркам свидетельствует о большом городе, однако он намного уступает Нью-Йорку. Сама местная архитектурная традиция неизбежно привела к желанию возвести нечто более грандиозное по сравнению с нью-йоркскими шпицами, и, наконец, башня Уиллис-Тауэр стала высочайшим зданием мира, пока в 1996 г. ее не превзошли башни-близнецы нефтяной компании «Петронас» в Куала-Лумпур, Малайзия.
Чикагский симфонический оркестр — один из лучших оркестров мира, а Чикагский художественный институт — всемирно известный музей. Но сами горожане, не стремясь к утонченности жителей Манхэттена, отличаются доброжелательным и ироничным отношением к жизни, что делает их более доступными в общении.
Дорога
Чикагское управление городского транспорта (Chicago Transit Authority, СТА) наладило отличное автобусное сообщение, а проезд в такси не слишком обременителен, но лучше брать напрокат автомобиль, если вы собираетесь пробыть здесь не один день.
Ориентироваться проще простого: центр города называют Луп («петля») из-за поднятого на эстакаду железнодорожного пути, который окружает деловой район южнее реки Чикаго. Прочие городские районы указываются в соответствии с их местоположением относительно центра: Норт-Сайд («северный»), Саут-Сайд («южный») и Вест-Сайд («западный»).
Если рассматривать Чикаго как первый город для жизни в Америке
- Жизнь в Чикаго не такая дорогая, как в Нью-Йорке или Сан-Франциско, поэтому она хорошо подходит для тех, кто только приехал в Америку и не готов платить много денег за жилье. Это отличное место как с точки зрения комфортной городской жизни, так и удобств для ведения бизнеса.
- А вот безопасность в Чикаго, в отличие от спокойного соседа Индианаполиса, не на высоте. В последние годы этот город занимает верхние строчки по росту криминала. Поэтому туристам стоит быть в Чикаго предусмотрительными и осторожными, ознакомиться с картой преступности и не ходить по черным кварталам. Но гулять по популярным туристическим местам на побережье довольно безопасно.
- Цены в Чикаго на жилье ниже, чем в других мегаполисах США. В городе имеется много качественных квартир и апартаментов, а стоимость продуктов и услуг существенно ниже. А вот парковка для машин в городе дорогая, поэтому туристам будет дешевле пользоваться общественным транспортом, который в Чикаго хорошо развит.
Чикаго имеет в своем арсенале 2 международных аэропорта
Международный аэропорт О’Хара с четырьмя взлетно-посадочными полосами является одним из самых больших и самым загруженным в мире. Он расположен за городской чертой к западу от города и ежегодно обслуживает около 70 миллионов пассажиров (4-е место в мире).
Международный аэропорт Мидуэй располагается в юго-западной части города Чикаго в 13-ти км от центра.
Местная погода
Зимой в Чикаго часто выпадает снег и, несмотря на среднюю температуру всего (–1..–8°С), становится достаточно холодно и зябко из-за ветра, приносящего влажный воздух с озера Мичиган. А вот лето достаточно продолжительное, с комфортной температурой (+23..28°С), только днем часто бывают грозы и идет небольшой дождь.
Джаз и Чикаго
Чикагский джаз появился под влиянием диксиленда ( НовоОрлеанского джаза) и потока мигрантов после первой мировой войны. Записи Луи Армстронга были сделаны именно в этот период. На этот стиль повлиял Чикагский фестиваль джаз-музыки, который собирал лучших джаз-исполнителей того времени, к тому же в Чикаго иммигрировало много известных джаз-музыкантов из Нового Орлеана. В результате Чикаго стал столицей джаза с 1917 по 1918 годы.
На протяжении целого десятилетия (1917—1928) город оставался главным джазовым центром. Практически все из знаменитостей джаза играли в тот период в Чикаго, развивая и обогащая новыми элементами новоорлеанский джазовый стиль. Постепенно выкристаллизовывается исполнительская школа, получившая в литературе о джазе название чикагской школы. Этот период представлял собой кульминационную точку развития новоорлеанского джазового стиля. В это время окончательно оформляются два его мощных крыла: хот-джаз чёрных музыкантов и диксиленд белых. «Классический джаз достигает своей вершины и переживает в Чикаго самый светлый этап своей истории». 1920е годы носили имя "Эпохи джаза". Период чикагского джазового стиля завершился в 1928 году с началом Великой депрессии в США. Это был один из наиболее драматичных моментов в истории джаза. Одновременно осталось без работы множество замечательных джазовых мастеров, игравших в новоорлеанских традициях. Оригинальный джаз практически повсеместно исчез. На смену им из нью-йоркского Гарлема уже доносились звуки первых биг-бэндов, предвестников грядущего свинга.
Гангстерский город - но в прошлом
- Преступный мир Чикаго не был "мафией" в классическом понимании этого слова. В отличие от итальянских гангстеров, криминальные группировки которых представляют собой подобие семейной иерархии, в Чикаго сложился синдикат, который изначально появился из объединения нескольких итало-американских преступных групп. У синдиката не было четкого лидера, в целях безопасности им управляла группа людей. Было и несколько так называемых «серых кардиналов».
- Однако добиться огромного влияния на весь преступный мир США чикагские гангстеры смогли после введения "сухого закона" в стране в 1920 году. Большинство населения поддержали сухой закон, однако любой был не прочь выпить. Американские политики, видимо, забыли насколько бывает сладок запретный плод. Незаконная продажа алкоголя стала приносить гангстерам огромные прибыли. Теперь их доход не ограничивался борделями. Спиртное тайком разливали в клубах, на танцплощадках, в барах и ресторанах. Нередко политики и судьи получали взятки алкоголем. Вырос экспорт алкоголя из США в другие страны, что приносило колоссальные деньги преступникам.
- Считается, что главными врагами гангстеров были агенты ФБР, однако на самом деле бюро в те времена занималось лишь напускной деятельностью по борьбе с так называемой "красной угрозой", не замечая возрастающий бешеными темпами уровень преступности внутри страны. С чикагскими гангстерами эффективнее всего удавалось бороться отделу министерства финансов по контролю за исполнением "сухого закона". С тех пор появилось несколько историй о группе из десяти строго законспирированных агентов минфина США, которые смогли парализовать работу синдиката во главе с Альфонсо Капоне. Именно с помощью агентов экономического ведомства удалось в 1931 году начать судебный процесс против самого знаменитого гангстера в истории Чикаго и всего XX века.
- Сама фигура Аль Капоне обросла огромным количеством мифов. Один из них заключался в том, что Капоне был членом всемирно известной сицилийской мафии. Нет, Аль Капоне родился в Нью-Йорке, в нем текла неаполитанская кровь, в те времена это значило многое (особенно среди выходцев с Апеннинского полуострова). Выдвигаются несколько версий его появления в Чикаго: кто-то говорит, что Капоне сбежал из Нью-Йорка в Чикаго от ирландской банды, кто-то говорит, что его пригласили в синдикат по знакомству. Тем не менее, ему удалось стать самым известным главарем чикагских гангстеров XX века. Стоит отметить, что образ Капоне в культуре США излишне приукрашен, ведь он был изворотливым и хитрым человеком, который использовал все доступные средства для достижения своих целей.