IP-телефония являет собой новую технологию совершения звонков с помощью сети Интернет. Первоначально IP-сети были предназначены только для передачи пакетных данных, но со временем были адаптированы для передачи также звукового трафика. Проще сказать - именно передача голоса через сеть Интернет и лежит в основе IP-телефонии.
Принцип работы телефонии довольно прост. Когда во время разговора человек произносит слова, они преобразовываются в сжатые звуковые пакеты данных, которые с помощью Интернет-сети достигают другого пользователя и декодируются в обычные звуки. Передача звукового пакета осуществляется посредством протокола IP. Отсюда и название - IP-телефония. Также IP-телефонию очень часто называют Интернет-телефония, этот термин не совсем правильный, но более понятен обычному пользователю.
По сравнению с обычной телефонной связью IP-телефония стоит значительно дешевле. Причин тому множество, но самая главная причина состоит в том, что обслуживание оборудования для совершения звонков с помощью аналоговых технологий стоит довольно дорого. И чтобы вернуть деньги, потраченные на обслуживание оборудования и получить прибыль, компаниям приходится прибегать к использованию дорогих тарифов на междугородние и международные звонки. Когда звонок осуществляется с помощью IP-телефонии, звуковой пакет от одного абонента по прямым интернет линиям попадает к другому. Иными словами - расстояние между абонентами здесь не играет важной роли.
На сегодняшний день есть три стандарта использования IP-телефонии.
Первый - это телефон-телефон. Визуально этот стандарт не отличается от обычного телефонного разговора. В таком стандарте сигнал вместо аналоговых линий передается через вышеупомянутый IP канал.
Еще одним стандартом работы IP-телефонии является компьютер–телефон. По сравнению с предыдущим стандартом работы он осуществляет в себе намного больше возможностей. Такой вариант на сегодня очень часто используется в корпоративных решениях. Он позволяет очень быстро создавать конференц-связь с нужными сотрудниками фирмы.
Самым новым стандартом IP-телефонии является WEB–телефон. Технология позволяет осуществлять звонок, просто выбрав из страницы сайта нужного абонента и нажав по его ссылке. Такое решение IP-телефонии предназначено в первую очередь для корпоративных пользователей в условиях офиса, фирмы или предприятия. Использование WEB–телефона очень удобное, к тому же WEB–телефония позволит сэкономить время. Например, если сотруднику нужно обратиться в службу технической поддержки, ему достаточно на web-страничке его фирмы кликнуть по соответствующей ссылке и через несколько секунд связь будет установлена. Если в западной Европе WEB–телефония - уже довольно распространенная в условиях офиса связь, то в Восточной Европе этот стандарт связи пока только активно развивается.
Популярность IP-телефонии в наши дни активно возрастает. Использование IP-телефонии может существенно снизить затраты на телефонные разговоры. Качество связи, предоставляемое этой технологией, значительно выше, чем в традиционной телефонии. Также IP-телефония решает проблему занятых линий. Можно спокойно пользоваться и Интернетом, и отвечать на звонки или совершать их. Например, если во время звонка абонент пользуется Интернетом и поступает входящий звонок, на экране монитора появляется соответствующая иконка, кликнув по которой можно ответить на звонок.
Стандарт IP-телефонии позволяет создавать операторам мобильной связи глобальный роуминг при этом использовать минимум затрат. Такое решение, как правило, более оптимальное по сравнению с традиционной телефонией.
В условиях предприятия IP-телефония тоже является оптимальным решением позволяющим построить закрытую корпоративную сеть, быстро организовывать видео конференции, при этом существенно экономить на услугах связи.
Уже сегодня можно с уверенностью сказать, что традиционная телефония уже изрядно устарела и постепенно уходит в прошлое. Стандарты связи традиционной телефонии уже не могут обеспечить запросы общества, в особенности в сфере бизнеса. Все мировые инвесторы в последние несколько лет вкладывают все больше средств в развитие IP-телефонии. Тенденции современного бизнеса располагают к максимальной экономии средств. IP-телефония не только позволяет снизить затраты на услуги связи, но и дает более широкий спектр возможностей за низшую цену.
IP-телефония на сегодня является очень востребованной, как и в условиях бизнеса, так и в качестве альтернативы домашнему телефону. Эта новая технология активно развивается по всему миру, все время совершенствуясь и реализуя новые идеи. Что касается традиционной телефонии, то она, скорее всего, постепенно отходит в прошлое.