Кристоф открыл глаза и рывком сел. Он даже не взглянул на Маришку. Взгляд его был устремлен на друга, что открыл глаза последним.
-Арман? - тихим шепотом спросил темный ведьмак.
Светлый перевернулся на другой бок и лежал теперь лицом к другу.
-Кристоф? Ничего не вышло?
Маришка поняла, что ведьмаки пытаются определить, чье тело решил использовать для своих целей Лука. Но сказать Арману, что душа его отца теперь обречена бродить в изнанке, девушка не решалась. Наконец, Арман посмотрел на нее, затем перевел взгляд на мужчину за ее спиной.
-Отец? - голос его был хриплым. - Или...
-Или, Или, - подтвердил Лука. Он вскинул руку и веревки, словно маленькие юркие змейки, сползли с запястий и лодыжек ведьмаков.
-Почему ты выбрал его? - спросил светлый тихо.
-Сам задаюсь тем же вопросом. Ведьмам подавай молодых... - с наигранным недовольством сказало божество.
Ведьмаки поднялись с пола, потирая запястья.
-Что дальше? Что ты собираешься делать? Каковы твои намерения? Не верю, что ты явился к нам из одних лишь благородных побуждений, - решил прояснить Кристоф.
-Люди так торопливы... Совершенно не имеют терпения, - проворчал себе под нос Лука, закатив глаза. - Предлагаю выбор: послушать душещипательную историю о том почему я согласился прийти в ваш мир...
-Называй вещи своими именами, - перебил его темный ведьмак. - Ты не просто согласился прийти, ты и заварил эту кашу. Неужели ты думаешь, что никто не увидит того, что все ниточки ведут к тебе?
В доме вдруг стало темно, а глаза Луки засветились.
-Побольше уважения к божеству, - сказал он потусторонним громовым голосом. Маришка, стоявшая между ними, вздрогнула. Но ведьмаки не проявили слабости. -Если уж вам так хочется называть вещи своими именами, то начнем, пожалуй, с того, что вы, хрупкие сосуды из плоти и крови, не справитесь с тем, что проснулось в вашем мире. Лишь потому, что зло древнее вас. Оно сильнее, могущественнее, злее. Их старые когти разорвут любого из живущих на земле за считанные мгновения. И кто бы ни был причиной тому, что древние твари проснулись, пусть даже и я, без божественного вмешательства вам не справиться. А я единственный бог, пожелавший вернуться сюда. Думаю, вы должны быть рады тому, что я пришел.
Маришка слушала и ей казалось, что за своими речами Лука явно пытается спрятать настоящую суть своего появления, хочет укрыться от ответа.
-Так значит, ты поможешь нам? - спросила она, понимая, что теперь, когда божество пришло в мир людей, ничто не мешает ему отказаться от своих слов и делать что вздумается. - Ты заставишь тварей снова уснуть?
-Если вы снова откроете врата, я смогу не просто отправить их спать, но и убраться в изнанку, где им и место, - промурлыкал Лука.
Такая перемена в речах поразила Маришку. Но Арман нашелся первым.
-Ты ведь не можешь менять тело по своему желанию, как одежду, верно? Для этого тебе нужно снова попасть в изнанку и лишь оттуда шагнуть в новый сосуд? Нужна сила, высвобождающаяся при открытии врат, ведь так?
-Ты прав, - не стал скрывать Лука. -Хочешь поменяться с отцом местами?
Арман стиснул губы так, что те побелели.
-Нет! - выкрикнула ведьма. - Больше никаких врат! Я говорила с богиней. До того, как проснулись твари. И она упоминала, что открытие врат чревато для нашего мира. Для равновесия. Мы больше не станем рисковать. Ты отправишь тварей в новый сон на тысячелетия. И когда придет время и новые сноходцы появятся на земле, уведешь чудищ туда, где им место.
Лука улыбнулся.
-Как пожелает моя госпожа, - ответил он.
Маришка видела, как глаза божества смотрят на нее, узнавала этот взгляд, но старое тело, знакомые черты лица, больше не давали ей видеть в нем прекрасного юношу. И льстивый тон заставил ее лишь отойти на шаг дальше.
Лука вздохнул.
-Хорошо. Если это так уж необходимо, - сказал он вкрадчиво, все ещё пристально глядя на ведьму, - То я избавлю вас от этой беды. Отправлю в спячку всех чудищ и вернусь к ужину.
-Мы пойдем с тобой, - уверенно заявил Кристоф. - Я хочу убедиться, что ты сдержишь свое слово.
-И это возможно, - ответил Лука. - Следуйте за мной.
Он отворил дверь и Маришка поежилась, предчувствуя порыв холодного воздуха. Каково же было ее удивление, когда с улицы в дом влетел весенний теплый ветер. Птичьи трели зазвучали отовсюду. Лука вышел за порог, следом выскочил кот, ведьмаки поспешили за ним, последней из избушки, затворив за собой дверь, вышла Маришка. Каждый шаг божества заставлял снег таять и сбегать ручьем к реке. Трава зеленела под его ногами, тянулись к солнцу подснежники. Из-под земли, как корявые лапы чудовищ более древних, чем черные твари, вытягивались корни деревьев, сплетая перед Лукой кружевной мост. Мужчина сделал шаг и по мосту, заструились побеги, сплетая из зеленых веток перила, тут же покрывающиеся молодой листвой. Лука шествовал. Ведьмаки, аккуратно ступая, следовали за ним. Мост из корней и веток поднимался над лесом и терялся в горах.
-Красуется, - тихо шепнул Кристоф другу.
-Вовсе нет, - ответил ему Лука. - Если бы мы были в изнанке, я запросто перенес бы всех нас туда, куда только пожелаю. Постойте. Ведь я и здесь могу сделать то же самое, - рассмеялся он.
-Точно красуется, - сказал Арман не таясь.
-Что ж, хотите увидеть силу божества воочию? Узрите же! - раскинув руки произнес Лука и щелкнул пальцами.
Ничего не произошло. Все четверо так и стояли на мосту.
-Ммм, странно, - сказал Лука и щелкнул пальцами ещё раз. Ещё. И ещё. - Раньше осечек не было, - проговорил он озадаченно.
-Все старички так говорят, - подначил его Кристоф. Лука только снисходительно посмотрел на него в ответ.
-Боюсь, это означает, что я не смогу исполнить то, что обещал, - сказало божество. - Это тело недостаточно молодо. И не настолько сильно.
Лука покосился на Кристофа. Маришка выступила вперед, заслоняя собой друзей.
-Так ты не сможешь отправить чудищ в спячку? - спросила она. - Выходит, мы зря открыли тебе врата...
-Я этого не сказал. Есть один способ...
-Открывать врата, чтобы ты переселился в Кристофа я не стану! - прорычала ведьма.
-Есть и другой путь, - ответил Лука. - Но он куда сложнее первого...