Боб Йоханссон только что продал свою компанию по производству программного обеспечения и рассчитывает на свободную жизнь. Столько мест, куда можно пойти, столько книг, которые можно прочитать, и столько фильмов, которые можно посмотреть. Поэтому немного несправедливо, когда его при переходе улицы, сбивает машина. Проснувшись столетие спустя, Боб обнаруживает, что криогенно-замороженные люди лишены всех прав, и он теперь собственность государства. Он был загружен в компьютер и должен стать управляющим ИИ межзвездного зонда, ищущем пригодные для жизни планеты. Ставки очень высоки: не меньше, чем первоочередное право собственности на целые миры. Если он откажется от этой чести, его отключат, и повторят попытку с кем-то другим. Если он согласится, то станет главной мишенью. По крайней мере, еще три страны пытаются запустить свои зонды первыми, и они ведут очень грязную игру. Самое безопасное место для Боба - в космосе, удаляясь от Земли на максимальной скорости. Или он так думает. Потому что во вселенной полно всякой мерзости, и все, кто вторгается на ее территорию, ее бесят - очень бесят.
Начало здесь
***
6. Боб – 19 июля 2133 года
— Черт побери!
Доктор Ландерс откинулся назад с удивленным выражением лица. — Какие-то проблемы, Боб?
— Простите, док. Я тут углублял свои знания по современным электротехническим стандартам, а Вы выдернули меня на середине абзаца.
Доктор Ландерс посмотрел на свой планшет и откашлялся. — Боб, ты находился в этой симуляции два дня по нашему субъективному времени. За это время все было в рамках заданных условий, несмотря на все палки в колеса, которые мы тебе вставляли. Очень впечатляет. Журналы событий твоего ГУППИ показывают, что ты установил несколько интересных интерфейсов и сценариев мониторинга. Наши специалисты по программному обеспечению просто скачут от восторга. Некоторые даже попросили оставить себе твою копию.
— А это возможно?
— Технически, конечно. Мы делаем твою резервную копию каждую ночь. Всего-то вопрос – восстановить тебя из одной из них. Вот только вопрос, есть ли у нас достаточно большая собственная матрица, чтобы вместить тебя. — Доктор выдохнул и пожал плечами. — К сожалению, тобой владеет Свободная Американская Независимая Теократическая Гегемония, поскольку она финансирует этот проект. Поэтому у нас ограниченная свобода действий.
— Если мы уж об этом заговорили, когда Вы собираетесь сказать мне, для чего меня готовят?
Доктор Ландерс наклонил голову набок
— К чему готовят одного из вас. Есть еще один кандидат.
— Подождите, мы потеряли двоих? Когда?
— У одного из них несколько дней назад случилось психическое расстройство, а другого министр Тревис признал непригодным.
— О-о! И что с ним было дальше?
— Удален. Нет причин сохранять, раз Министерство сказало свое «нет».
Ничего себе! Даже доктор Ландерс довольно безразлично относится к этому. Они вот так запросто взяли и убили кого-то. Однако я не мог продемонстрировать свои чувства по этому поводу. По крайней мере, некоторые мои оценки были бы субъективными, а мне не хотелось настроить кого-либо против себя.
— Итак, конечная цель всей этой подготовки...
— Скоро, Боб, уже очень скоро. Сейчас я хотел бы поговорить с тобой о твоей предыдущей жизни. Ты провел два дня по нашему субъективному времени в симуляции без какого-либо человеческого контакта и был раздражен, когда я вытащил тебя оттуда. Возможно, мой вопрос прозвучит глупо, но считаешь ли ты себя одиночкой?
Я фыркнул. — Давайте я расскажу Вам небольшую историю. Как-то давно на экраны вышел фильм «Изгой». [133 года тому назад]. Черт возьми, ГУППИ! Заткнись уже! — Слышали о нем?
Доктор Ландерс покачал головой. — Изучение и понимание твоей эпохи является частью моей работы, но я не могу посмотреть все фильмы, когда-либо созданные.
— Правильно, ведь среди них много не заслуживающих внимания. Если Вы знакомы со "Звездными войнами" и "Звездным путем", вы уже в полном порядке. В любом случае, возвращаясь к «Изгою»... Версия для краткого изложения: парень терпит кораблекрушение и вынужден жить на необитаемом острове в течение четырех лет. Я смотрел этот фильм со своей девушкой. Когда он закончился, она описала эту ситуацию как кошмарный сон. Я был удивлен, потому что для меня это было бы фантастической удачей. Четыре года тебя никто не беспокоит. Конечно, было бы еще большим удовольствием, если бы было что почитать. — Я помахал своим манипулятором, изобразив, как я надеялся, человеческий жест. — Суть в том, что именно тогда я понял, что думаю не так, как большинство людей. Я не против одиночества. Даже больше, я становлюсь раздражительным, когда слишком долго без перерыва нахожусь рядом с другими.
Доктор глубоко вздохнул, положил планшет на стол и откинулся в кресле. Несколько мгновений он выглядел задумчивым, затем наклонился вперед, опираясь на локти. — Хорошо, Боб. Примерно так я и думал, но нужно было услышать это от тебя. Итак, суть дела такова. Ты знаешь, что такое зонд фон Неймана?
— Конечно. Это автоматический межзвездный зонд, который создает копии самого себя по мере посещения звездных систем. — Наступило молчание, пока мой мозг осознал то, что было сказано. О-о!... — Подождите, Вы хотите сказать...?
— Правильно. Мы готовим одного из вас в качестве интеллектуальной системы управления зондом фон Неймана.
***
Я наблюдал через несколько видеоканалов, как маленькие «бродяги» собирали 3D-принтер в котором мне пришлось обнаружить и устранить кучу неисправностей. Оказалось, что «бродяги» бывают разных размеров, от огромного паука-монстра двух с половиной метров в поперечнике, до средних размеров, к которыми я тренировался вначале, и вплоть до миниатюрных, размером с мошку. Еще меньшего размера были наниты, но это были узкоспециализированные устройства с очень ограниченной свободой действий.
В данный момент я работал над скоординированными действиями нескольких «бродяг» разного размера. 3D-принтер был лишь одной из многих задач, которые мне пришлось решить.
После того, как были определены задачи и зависимости, «бродяг» уже почти не приходилось контролировать. Хитрость заключалась в том, чтобы определить надлежащий уровень детализации указаний, чтобы избежать ошибок из-за слишком большой свободы действий или чрезмерного контроля всего без исключения.
Без моего вмешательства они выполняли любую работу в десять раз быстрее, поэтому я старался разработать план, а потом убраться с их пути. Как только я понял, как задать условия, при которых «бродяги» будут прерывать меня, даже их активный контроль стал необязательным.
Пока они работали, мои мысли витали в облаках. Как только доктор Ландерс приоткрыл завесу, он предоставил в мое распоряжение некоторую проектную документацию. Я не испытывал такого нетерпения с того дня, когда подписал бумаги о продаже своей компании «Терасофту». В тот день каждая секунда тянулась как бесконечность, а сейчас для меня каждая миллисекунда тянется как год. Я хотел, чтобы сегодняшняя тренировка закончилась как можно быстрее, и я смог бы сосредоточиться на изучении и чтении всех материалов. Отныне маленький робот доктора будет сотрудничать с огромным энтузиазмом. О Боже, это работа мечты каждого ботаника. Я могу отправиться к звездам!
***