Страна Советов середины прошлого века оживает в цветных кадрах из недавно обнаруженного фото- и киноархива помощника военного атташе США.
Майор Мартин Манхофф провел в СССР два года: с 1952-го по 1954-й. Он работал помощником военного атташе в американском посольстве и не упускал возможности запечатлеть такую необычную для западного человека жизнь за железным занавесом.
Большую часть времени Манхофф и его супруга Джен оставались в Москве, но, когда в 1953 году в Советском Союзе иностранцы получили свободу передвижения, супруги начали путешествовать по стране. Они побывали в далеком холодном Мурманске, прекрасном в любое время года Ленинграде и солнечном Крыму, а по Транссибирской железной дороге дважды ездили в Хакасию и далекий Хабаровск. Все их впечатления хранит большая коллекция цветных фотографий и 16-миллиметровых кинопленок, которые в 1950-е еще не были доступны широкой публике, тем более в Советском Союзе. В 1954 году одна из центральных советских газет обвинила Мартина и трех американских военных атташе в шпионаже. Два месяца спустя супруги покинули страну.
Был ли шпионом американский дипломат и любознательный фотограф, до сих пор остается загадкой, ведь официальных подтверждений этому нет. Но его фотографии и кинопленки, обнаруженные в 2016 году историком и публицистом Дугласом Смитом в доме уже покойных супругов Манхофф, вполне самостоятельны с точки зрения искусства. Повседневные уличные пейзажи и зрелищные массовые мероприятия, своеобразная архитектура городов и необыкновенный шарм деревень и, наконец, лица людей того сложного послевоенного времени — все это Мартин сумел увидеть и мастерски передать в своих снимках.