Многие считают, что человек - самый могущественный организм на Земле. Однако, данное утверждение далеко от истины. Если сравнить наши возможности со способностями существ, о которых пойдёт сегодня речь, то Вы сразу поймете, кто "тварь дрожащая", а кто "право имею".
Да, людей можно назвать "венцом творения". Но в их развитости и сложности заложены глобальные недостатки. Так из-за наличия мозга и сложной нервной системы человек не может обходится без сна. Для поддержания теплокровности мы должны беспрестанно принимать пищу и зависим в этом плане от растений и животных. Как и всем позвоночным, Хомо сапиенсу нужен кислород, поэтому его ареал обитания ограничен лишь поверхностью Земли. Ну а самой большой проблемой является многоклеточность, в связи с чем человек обречён на усталость, болезни и смерть. И разве такое существо следует считать могущественным?
Клетки человека делятся на протяжении семидесяти лет и погибают. Клетки же одноклеточных делятся четыре миллиарда лет и не умирают своей смертью. Микробам неведомы сон, усталость и болезни. В случае угрозы большинство из них способно впасть в анабиоз и пережить любой катаклизм. А самым древним, археям, не нужен ни кислород, ни органическая пища. Их рацион состоит из водорода и углекислого газа, которых предостаточно во Вселенной.
Считается, что некоторые виды грызунов и насекомых имеют общий коллективный разум вследствие кровосмешения или размножения без оплодотворения. Однако, даже в этом случае их наследственные признаки будут немного отличаться. А насколько сплочённее будет коллектив одноклеточных с одним и тем же набором генов? Ведь, в отличие от животных микробы воспроизводят точные копии себя. И действительно, ученым удалось доказать наличие общего интеллекта у микробов. Во-первых, известно, что колония бактерий координирует своё поведение в зависимости от её численности. Во-вторых, одноклеточные могут прикрепляться друг к другу, создавая биоплёнки, а иногда, подобно грибам, формировать плодовые тела и даже передвигаться. В-третьих, у микробов существует механизм взаимопомощи. Они готовы поделиться своей ДНК с другими как для передачи новых полезных генов, так и восстановления действующих. Так как одноклеточные превышают по численности и массе всех животных и растений вместе взятых, то наличие коллективного разума делает их самым крупным и влиятельным организмом на Земле.
При этом самой захватывающей является возможность одноклеточных не только подарить, но и скопировать у коллеги полезную способность. Представьте, Вы пришли в зоопарк. Там увидели слона с красивыми хоботом. Легкий физический контакт - и Вы тоже с хоботом. Следует отметить, что в XX веке у некоторых бактерий появились новые современные гены - резистентность к антибиотикам, устойчивость к радиации и способность переварить пластик... Получается одноклеточные не только обмениваются, но и создают новые гены? Наука пока не может ответить на этот вопрос. Существует точка зрения, что творцами являются вирусы. Однако, последние не размножаются вне живой клетки, поэтому не могли появиться раньше одноклеточных. Таким образом, наилучшим претендентом на роль хозяина планеты являются бактерии и археи.
За последние 15 лет ученые обнаружили, что отключение одних генов у многоклеточных замедляет процессы старения, а активация других - откатывает клетки до состояния, при котором из неё можно получить что угодно. Данные открытия убедили ученых - многоклеточные могут жить намного дольше, а срок их жизни намеренно ограничен генетической программой. Так как кортизол, высвобождаемый при голодании или физических нагрузках, приостанавливает деление клеток до более благоприятных времён, то стало очевидным, что автор генетического кода не был заинтересован в долгой и счастливой жизни многоклеточных. Его больше беспокоил вопрос их размножения. Поэтому рабочей стала версия, что смерть призвана предотвратить накопление нежелательных мутаций у многоклеточных и устранить конкуренцию за пищу с молодыми особями. Однако, существует и другая гипотеза. А что, если цель не в воспроизводстве многоклеточного, а кого-то другого? Ведь при размножении последних их потомству передаются не только гены, но и микрофлора.
Общим предком всего живого считается одноклеточный организм, имеющий общие гены с метаногенной археей и бактерией Клостридией. По распространенной версии он появился 4 миллиарда лет назад возле одного из гидротермального источника на дне океана к западу от мексиканской Калифорнии. Когда 2,5 миллиарда лет назад на Земле появился кислород, губительный для древних одноклеточных, бактерии и археи должны были уйти под землю. Однако, они заселили кишечники и половые пути многоклеточных, которые по случайному совпадению появились на Земле одновременно с кислородом. Учитывая умения одноклеточных создавать новые гены и синтезировать внеклеточную слизь, которая является предшественником соединительной ткани, похоже, что именно они стали творцами многоклеточных.
Что касается смертности своих творений, то в данном случае выгодоприобретателями являются сами одноклеточные. С последним вздохом у многоклеточных перестаёт работать иммунная система, в связи с чем ничто не мешает микробам распространится по всему организму и максимально размножиться на богатой питательной среде. Потом в дело вступают мухи, черви и падальщики, которые разносят микробов на огромные расстояния.
На то, что одноклеточные создали многоклеточных указывают и другие факты. Во-первых, у животных, лишённых микрофлоры, в меньшей степени развиты чувства самосохранения и заботы о потомстве. То есть бактерии заботятся о нас в большей степени, чем мы сами. Во-вторых, микробы вырабатывают серотонин и адреналин, гормоны удовольствия и страха, делая нас своими марионетками. В-третьих, психотип личности зависит от преобладания той или иной колонии бактерий. Всё это свидетельствует о том, что многоклеточные - лишь творения, а одноклеточные - могущественные творцы.
Таким образом, возможности бактерий и архей на сегодняшний день крайне недооценены. Получается, что они не только синтезировали кислород на Земле, но и вполне могут являться создателями растений и животных. А если это так, то получается, что и вирусы - их творения. Ведь, обновление генетического кода у взрослого многоклеточного возможно лишь с помощью ретровирусов. Одним из масштабных изменений, осуществленных вирусами, стал переход млекопитающих от сумчатости к плаценте. Другой важной вехой является мутация, в результате которой у некоторых приматов увеличился мозг. Однако, это большая тема для отдельной статьи. Не пропустите в следующих выпусках.
