В марте 1942 года войска Волховского фронта вели наступательные бои с целью прорыва ленинградской блокады и дальнейшего разгрома группы армий "Север". Операция, как известно, надолго затянулась. И вот однажды командиру пулемётной роты понадобилось добраться до соседнего села Теремец, где мужественно держали круговую оборону наши войска.
Из породы жаждущих
Одновременно к месту требовалось доставить увесистый ящик с патронами. Для этой цели ротный выбрал пулемётчика Орлова. Парню было всего двадцать лет, но внешне он превосходил всех остальных своим могучим телосложением. Орлов принадлежал к породе людей бесшабашных и, к неудовольствию комбата, отличался склонностью к выпивке.
Спиртное он мог раздобыть и спрятать от самых тщательных проверок. Бывало, его обыскивали и сажали в промёрзшую заброшенную землянку "для протрезвления". А он высовывался оттуда, поднимал в руке полную фляжку и громко кричал: "Товарищ комроты! Пригребайте ко мне!".
Немец не смог ничего поделать
Вот этого-то бойца в наказание за дружбу с Бахусом комроты и взял с собой дорогу. "Эх товарищ комроты! Всегда готов!" - прогремел голос бесстрашного парня, и он весело потащил за собой санки с патронами, которые слабому человеку мудрено было бы сдвинуть с места.
Линия фронта на том участке была сильно изломанной. Некоторые немецкие часовые находились в непосредственной близости от устья ручья Боброва, по льду которого ползли комроты и его напарник. В одном месте сверху их окликнули. Похоже, часовому послышался шум, издаваемый полозьями санок. Командир и его боец замерли без движения и долго лежали на льду, сливаясь с ним своими маскхалатами. Когда немец успокоился и отвлёкся на что-то другое, они двинулись дальше и благополучно прибыли в Теремец.
Налегке они пустились назад. И снова сверху раздался тот же голос. Немец попался чересчур дотошный. И тут Орлов, ни слова не говоря, вскочил и устремился вверх. В считаные секунды он домчался до траншеи, схватил фрица своими огромными руками и скрутил его так, что тот мгновенно отдал богу душу. Орлов ухватил его за ноги и волоком потащил в расположение роты. У немца он забрал "Шмайссер" и несколько заряженных рожков.
Медаль "За отвагу" в обмен на автомат
Гордый своей добычей Орлов красовался с немецким автоматом по батальону - другие бойцы были вооружены винтовками и многие ему завидовали. Одним из таких завистников оказался командующий дивизией Ольховский. Он прибыл в батальон попариться в баньке, увидел Орлова с его трофеем и отобрал немецкую штуковину, а, чтобы не было обидно, приказал выдать солдату медаль "За отвагу".
Так, вместо того, чтобы попасть под трибунал за пьянство, пулемётчик Орлов заслужил боевую награду. К сожалению, дальнейшая судьба этого человека не известна. Велика вероятность, что он не дожил до Победы и сложил свою буйную голову в боях под Новгородом или Любанью.
(По материалам солдатских мемуаров)