– Идём отсюда, – тихо проговорил я, потянув мальчика за собой. Мы ускорили шаг, а когда из холла донеслась тихая заунывная музыка, побежали.
Я не мог понять, что происходило, дело в том, что комнаты, где отдыхали смотрители, не было. Вместо неё перед нами оказались двери лифта.
–Может, мы не туда свернули? – с надеждой спросил Доминик.
– Да нет, всё верно.
Я оглянулся, за спиной тот же коридор с обветшалым ковром, те же светильники на стенах. Ошибиться не мог, но решил снова вернуться в холл, где играли музыканты. Вместо звуков скрипки слышались стоны, мне не нравилось, что даже днём в отеле происходили жуткие вещи.
Мы вернулись к лестнице, где я обнаружил Доминика. Дверь левого крыла заперта.
– Нам надо выбраться отсюда, – тихо пробормотал мальчик. – Солнце садится.
Неужели так быстро пролетел день, спрашивал я себя. Снова понёсся, не выпуская руки пацана к комнате, где меня наверняка ждал Билли, вместо комнаты и дверей лифта выход на лестницу. Я выругался и двинулся вверх по ступеням. В этом крыле хоть были окна. Свет предзакатного солнца жёлтым светом освещал лестничный проём. Мы поднялись на второй этаж и оказались в коридоре, где я раньше не был.
– Здесь, говорил дядюшка Том, убили Чёрный георгин.
– Кто это?
– Актриса. Её разрезали пополам, а потом отвезли в город и бросили на железнодорожных путях.
– Откуда ты всё это знаешь? – сморщившись от подробностей, прозвучавших из уст ребёнка, спросил я.
– Так дядюшка Том обо всех убийства знает.
– Зачем ему рассказывать об этом детям?
Доминик немного помолчал и сказал, что им было интересно, друзья расспрашивали, а сторож любил рассказывать жуткие истории.
Мы двинулись по коридору, ничто не предвещало неприятных встреч с призраками. Лучи заходящего солнца рисовали на зелёном ковре угасающими бликами. Дальше из конца прохода выползала тьма. Я подумал, что наверняка там лифт, так же было на первом этаже, мы дошли до самого конца. Обнаружили дверь, ведущую на лестницу. Я пожал плечами, и мы вышли на другой лестничный пролёт. Куда идти дальше я не знал. Доминик предложил подняться ещё на один этаж, что мы и сделали. Проклятый лифт словно жаждал прокатить нас, появлялся в тех местах, где должны быть двери.
Я нажал на кнопку вызова, услышал, как заработал подъёмный механизм. Как на железный, скрипучий вал наматывался трос. Доминик прижался ко мне, видя, что страшно не только ему.
– Куда мы поедем? – тихо спроси он.
– А куда бы тебе хотелось?
– Ночью тут точно делать нечего. Но мне интересно и с тобой не так страшно.
– А как же твоя мама, она будет волноваться.
– Маме всё равно, – Доминик опустил глаза в пол. – у неё другие дела.
Двери лифта раскрылись, приглашая в путешествие. Куда теперь мы попадём, оставалось загадкой.
Я понял, что можно даже не нажимать на кнопки, лифт всё равно привезёт нас туда, куда ему захочется. Вспомнился рассказ Тома об Элизе, о странном этаже с тварями. Существовало ли это место или это просто плод воображения перепуганной девушки.
Свет погас, холодная рука Доминика стиснула мне пальцы. Я снова увидел игры Элизы, как она нажимала кнопки. Знал, что мы едем на верхний этаж.
С крыши было видно, как ночь укутывает тёмным покрывалом город. Огни автомобилей, звук клаксонов, свет от фонарей, иллюминация рекламных экранов вышивали вечер. Ветер трепал мои волосы, а мальчишка наконец-то выпустил руку из ладони.
Призрак Элизы возник внезапно, напоминающий вырезанный кадр из чёрно-белого фильма. Она прижала палец к губам и поманила меня за собой.
Доминик весь потный от страха, снова вцепился мне в руку. Мы последовали за привидением. Остановились у ящика, который, скорее всего, был выходом из вентиляционной шахты отеля. Элиза словно читая мои мысли, кивнула и скрылась внутри металлических стен ящика, потом вынырнула вновь. На двухстворчатой двери висел замок. Я дёрнул за него, с удивлением отмечая, что он новенький, как будто бы поставленный здесь недавно.
Внезапно я услышал тихий стон.
– Там кто-то есть, – с ужасом в голосе прошептал Доминик.
– Снова призраки, – я глянул на Элизу, которая качала головой и снов прижимала палец к губам.
Как же вскрыть этот замок, я постучал костяшками пальцев по дверце. Новый стон, мычание, словно у человека был заклеен рот. Там был человек, не призрак, и меня это не только напугало, но и удивило. Элиза продолжая кивать, растворилась в воздухе. Скоро придёт Том, его смена начиналась в десять вечера.
Я окинул площадку крыши взглядом, искал глазами что-нибудь, чем можно взломать замок. Тут нужна монтировка. В машине есть она, но проклятый отель не хотел выпускать нас, и до машины добираться далековато выходило, если просчитывать варианты со временем.
– Вон, посмотри, – Доминик отбежал от меня к резервуарам, где раньше была вода, показывая на кусок арматуры, висевший на ржавой лестнице. Это была одна из секций ступеней лестницы.
– А ты зоркий парень, – похвалил его я. Повозился с куском металла, он еле держался, и по всему было видно, что его уже раньше приваривали к стойкам. Оторвал арматуру и бросился к замку. Теперь азарт завладел мной, хотелось поскорее открыть ящик и увидеть, кто же там заперт.
Замок оказался хлипким, и я сумел взломать его, распахнул двери и увидел девушку. На бледном заплаканном лице размазанная косметика, тёмные волосы спутались, рот заклеен скотчем. Она смотрела на меня со страхом, а потом в глазах вспыхнула надежда. Я осторожно вытащил бедняжку, освободил от верёвок и скотча.
– Спасибо вам, – выдохнула она, а потом бросилась ко мне на шею.
– Кто это вас запер здесь? – спросил мальчишка.
Девушка заплакала, а я успокаивал её, говорил, что не стоило бы поднимать шума.
– Он притащил меня сюда и сказал, что отелю нужны новые жертвы.
– Отелю?
Она кивнула.
– Так кто это сделал с тобой? – спросил я снова. Девушка словно боялась ответить, кусала губы и молчала.
– Он убьёт всех вас. Кто сегодня на смене чёрный или белый сторож?
–Это принципиально? – непонимающе спросил я.
– Я не знаю, как зовут их. Поэтому спрашиваю.
– Сейчас Билли, а потом придёт Том, и да он чёрный.
Девушка отскочила от меня и бросилась к ящику, словно там могла спастись, как будто там был выход.
– Ты чего? Не дури, – я схватил её за руку. – Кто притащил тебя сюда.
– Это он, – ответила на дрожащим голосом после недолгой паузы. – Старик, который работает здесь по ночам.
– Дядюшка Том? – недоверчиво поинтересовался Доминик.
– Да. Мне он тоже показался сначала хорошим человеком.
Не верилось, честно говоря, я был уверен, что девушка что-то путает. Попросил описать внешность Тома, спросил, как зовут её.
Оливия приехала в Скид Роу к гадалке. Подруга посоветовала ей одну негритянку, которая брала недорого за свои услуги. Доминик хмурился, слушая рассказ Лив, не верил как будто.
– Мадам Грин, так она себя называла, гадала на картах, а потом попросила своего брата проводить меня до стоянки, где я оставила машину. Мы шли с ним, а потом…Потом всё потемнело, ничего не помню. Очнулась на крыше. Он увидел, что я пришла в себя, ударил меня и связал. Когда я начала умолять отпустить меня, этот ужасный человек, который поначалу казался добрым старичком, заклеил мне рот скотчем и всунул в этот ящик. Он что-то говори о новой крови, что времени мало и скоро здесь всё изменится.
– Я не верю, что дядя Том способен на такое, – сказал Доминик.
– Он сказал тебе, когда вернётся, Лив? – спросил я её.
– Сегодня ночью, – прошептала она. – Наверное, он придёт, раз у него ночная смена.
– Странно, – проговорил я тихо, – он знал, что я буду исследовать сегодня отель, но, я бы и не нашёл тебя.
Я вдруг подумал, что Том неспроста отвёл меня прошлой ночью на крышу. Я был, честно говоря, очень напуган и скорее всего сторож решил, что нового желания подняться наверх у меня не возникнет.
Отель не пустил меня в комнату смотрителей, что-то заставило нас с мальчиком отправиться на крышу, как будто призраки не желали смерти этой девушки. Я глянул на неё снова, была она красивой, с белой кожей и тёмными вьющимися волосами.
– Ты живёшь в Лос-Анжелесе?
– Нет, приехала на несколько дней к друзьям из Палм-Бич.
– А подруга, откуда знает эту мадам Грин?
Оливия пожала плечами. Она так напугана, решил я, что сейчас с трудом соображает, как вообще оказалась здесь. Интересно, что же заставило её отправиться в Скид Роу одной?
Лязг металлического люка заставил меня вздрогнуть. Кто это мог быть? Если Том, то нечего ему видеть Лив и, что мы освободили её.
– Спрячься, – шепнул я ей, мотнув головой в сторону ящика вентиляционной шахты.
Она яростно замотала головой. Я настойчиво потянул её в сторону места бывшего заточения.
– Так надо. Не бойся.
Глаза Оливии наполнились слезами, и она попятилась в сторону ящика, который теперь мог стать убежищем. Понимала ли она это. Доминик, спрятался за мной, видя, как из открывшегося люка на крыше появилась голова дядюшки Тома.
Продолжение следует...
Было интересно хочешь продолжения, ставь пальцы вверх и подписывайся на канал!