В углу окна, где рама встречалась со стеной, одна узкая панель была выбита, и это скрывала плотная штора. Я нахмурился – внутри не было осколков, но штора была мокрой, стекла там не было какое-то время. Я склонился к стеклу и посмотрел на подоконник снаружи, пытаясь разглядеть осколки там.
На подоконнике не было стекла, но там была маленькая миска, полная дождевой воды. В углу окна она была защищена от погоды снаружи. Я растерянно склонился ближе.
И увидел сотни личинок комаров, извивающихся в воде.
Я выпрямился так быстро, что штора натянулась. Мои пальцы проникли в брешь в окне – панель не была разбита, ее намеренно вытащили. Я столкнул миску с подоконника. Она полетела, расплескивая зараженную воду.
- Что ты делаешь? – спросила Элоиз.
Я застыл, сжимая штору. Я слабо дышал.
- Элоиз, - сказал я. – Ты знала, что тут не хватает части стекла?
- Нет. Оно разбито?
- Оно… будто вытащено. Осколков нет.
Я слышал по ее голосу, что она хмурилась.
- В этом нет смысла.
Я сглотнул.
- Там… снаружи была маленькая миска с водой. С комарами в ней.
За мной было тихо. Молчание затянулось, наполнило комнату, полное потрясения. Я повернулся к ней. Ее лицо было напряженным, на лбу появились морщины.
Она подвинулась на подушках. Она сцепила ладони. Молчание длилось еще пару секунд.
- Что ж, - сказала она.
- Думаешь… это кто-то тут оставил? – спросил я.
- Вариантов мало, - сухо ответила она.
Мы снова притихли.
- Хотя это ненадежный способ заразить меня, - сказала она. – Просто надеяться, что зараженный комар пролетит внутрь. Почему просто не дать мне яд?
Я указал на окно.
- Но это точно не случайно получилось.
Она поджала губы, но ничего не говорила. Она пригладила одеяло на коленях.
- Не говори папе, - сказала она. – Он уже решил уехать, и если он начнет обвинять двор Моквайи в том, что меня намеренно заразили лихорадкой, он будет выглядеть как дурак, а то и станет мишенью. Я скажу ему, когда мы уедем. До этого держи дверь на замке, хорошо?
- А Яно? – спросил я.
Она покачала головой.
- Похоже, придется написать ему и надеяться, что это убедит его не лезть в Феринно. Я думала послать тебя к его двери, но если в замке враг, это плохая идея.
Я повернулся к окну, надеясь скрыть разочарование. Я снова посмотрел на птицу на подоконнике. Яно шантажировали, но не мы. Элоиз заразили, но мы не знали, кто, и при этом подозрительная смерть ашоки нависла над двором, меняя волну дипломатии, руша альянсы. Если бы Яно провел поиски, не угрожая войной на Востоке и тревожа не тех людей при дворе… Если бы только у нас был тот, кому можно было доверять, кто точно не лез в этот бардак в политике.
Я посмотрел на птицу, узнал узор на перьях, черно-белые и желтые. Птица была западной, не нашей, но я помнил ее по каньону вокруг университета. У нее была приятная песнь. Луговой трупиал.
Жаворонок.
Разум выпалил сразу несколько обрывков.
Пленник в Феринно. Странное нападение. Подтвержденное нападение на карету Кольма, день езды в другую сторону, и все примерно в одно время.
Желание кому-то доверять.
Я узнал кое-что важное – ее имя. Ларк.
Я отклонился от окна, сердце колотилось.
- Мне нужно поговорить с Яно, - быстро сказал я, глядя на дождь.
- Принеси мне пергамент. Я включу в письмо твои слова, если хочешь.
- Нет, - сказал я. – Это не нужно писать. Я хочу поговорить с ним лично.
- Веран, если кто-то намеренно сломал окно и впустил комаров, то не стоит тебе поднимать шум накануне нашего отбытия.
- Я могу сделать это без ведома двора, - я пытался быстро соврать. – Сегодня… вечеринка на одной из террас. Я могу поговорить с ним там.
- Лично?
- Да.
Я ощущал затылком ее взгляд.
- Это не будет… рискованным?
- Конечно, нет. Ты знаешь правила моего папы.
- И я знаю, что ты ходил по деревьям вчера и шпионил за чужестранным принцем. Повернись и скажи мне в лицо, что не будешь глупо рисковать.
Я повернулся, стараясь убрать эмоции с лица. Я серьезно поднял руку.
- Клянусь честью разведчика, что не буду глупо рисковать.
Она прищурилась, хмурясь.
- Хорошо, - она звучала так, словно не верила мне, и я повернулся к двери как можно спокойнее.
- Я пойду собираться, - сказала я. – Для пути домой.
Она не ответила. Я ощущал ее взгляд, пока не покинул комнату. В коридоре я глубоко и с дрожью вдохнул.
Я не соврал ей. Я не стану глупо рисковать.
Это было необходимо.
И я не был разведчиком.