Третья часть рассказа

В углу окна, где рама встречалась со стеной, одна узкая панель была выбита, и это скрывала плотная штора. Я нахмурился – внутри не было осколков, но штора была мокрой, стекла там не было какое-то время. Я склонился к стеклу и посмотрел на подоконник снаружи, пытаясь разглядеть осколки там.

На подоконнике не было стекла, но там была маленькая миска, полная дождевой воды. В углу окна она была защищена от погоды снаружи. Я растерянно склонился ближе.

И увидел сотни личинок комаров, извивающихся в воде.

Я выпрямился так быстро, что штора натянулась. Мои пальцы проникли в брешь в окне – панель не была разбита, ее намеренно вытащили. Я столкнул миску с подоконника. Она полетела, расплескивая зараженную воду.

- Что ты делаешь? – спросила Элоиз.

Я застыл, сжимая штору. Я слабо дышал.

- Элоиз, - сказал я. – Ты знала, что тут не хватает части стекла?

- Нет. Оно разбито?

- Оно… будто вытащено. Осколков нет.

Я слышал по ее голосу, что она хмурилась.

- В этом нет смысла.

Я сглотнул.

- Там… снаружи была маленькая миска с водой. С комарами в ней.

За мной было тихо. Молчание затянулось, наполнило комнату, полное потрясения. Я повернулся к ней. Ее лицо было напряженным, на лбу появились морщины.

Она подвинулась на подушках. Она сцепила ладони. Молчание длилось еще пару секунд.

- Что ж, - сказала она.

- Думаешь… это кто-то тут оставил? – спросил я.

- Вариантов мало, - сухо ответила она.

Мы снова притихли.

- Хотя это ненадежный способ заразить меня, - сказала она. – Просто надеяться, что зараженный комар пролетит внутрь. Почему просто не дать мне яд?

Я указал на окно.

- Но это точно не случайно получилось.

Она поджала губы, но ничего не говорила. Она пригладила одеяло на коленях.

- Не говори папе, - сказала она. – Он уже решил уехать, и если он начнет обвинять двор Моквайи в том, что меня намеренно заразили лихорадкой, он будет выглядеть как дурак, а то и станет мишенью. Я скажу ему, когда мы уедем. До этого держи дверь на замке, хорошо?

- А Яно? – спросил я.

Она покачала головой.

- Похоже, придется написать ему и надеяться, что это убедит его не лезть в Феринно. Я думала послать тебя к его двери, но если в замке враг, это плохая идея.

Я повернулся к окну, надеясь скрыть разочарование. Я снова посмотрел на птицу на подоконнике. Яно шантажировали, но не мы. Элоиз заразили, но мы не знали, кто, и при этом подозрительная смерть ашоки нависла над двором, меняя волну дипломатии, руша альянсы. Если бы Яно провел поиски, не угрожая войной на Востоке и тревожа не тех людей при дворе… Если бы только у нас был тот, кому можно было доверять, кто точно не лез в этот бардак в политике.

Я посмотрел на птицу, узнал узор на перьях, черно-белые и желтые. Птица была западной, не нашей, но я помнил ее по каньону вокруг университета. У нее была приятная песнь. Луговой трупиал.

Жаворонок.

Разум выпалил сразу несколько обрывков.

Пленник в Феринно. Странное нападение. Подтвержденное нападение на карету Кольма, день езды в другую сторону, и все примерно в одно время.

Желание кому-то доверять.

Я узнал кое-что важное – ее имя. Ларк.

Я отклонился от окна, сердце колотилось.

- Мне нужно поговорить с Яно, - быстро сказал я, глядя на дождь.

- Принеси мне пергамент. Я включу в письмо твои слова, если хочешь.

- Нет, - сказал я. – Это не нужно писать. Я хочу поговорить с ним лично.

- Веран, если кто-то намеренно сломал окно и впустил комаров, то не стоит тебе поднимать шум накануне нашего отбытия.

- Я могу сделать это без ведома двора, - я пытался быстро соврать. – Сегодня… вечеринка на одной из террас. Я могу поговорить с ним там.

- Лично?

- Да.

Я ощущал затылком ее взгляд.

- Это не будет… рискованным?

- Конечно, нет. Ты знаешь правила моего папы.

- И я знаю, что ты ходил по деревьям вчера и шпионил за чужестранным принцем. Повернись и скажи мне в лицо, что не будешь глупо рисковать.

Я повернулся, стараясь убрать эмоции с лица. Я серьезно поднял руку.

- Клянусь честью разведчика, что не буду глупо рисковать.

Она прищурилась, хмурясь.

- Хорошо, - она звучала так, словно не верила мне, и я повернулся к двери как можно спокойнее.

- Я пойду собираться, - сказала я. – Для пути домой.

Она не ответила. Я ощущал ее взгляд, пока не покинул комнату. В коридоре я глубоко и с дрожью вдохнул.

Я не соврал ей. Я не стану глупо рисковать.

Это было необходимо.

И я не был разведчиком.