Юна уже как почти месяц выгнали из Замка: тот хрыч-лекарь, к которому он был приставлен в качестве ученика и помощника, всё-таки распустил руки, а мальчик взял да разбил об его лоб бутыль. Голова, к счастью, у старика оказалась крепкая и он отделался только шишкой и порезом, а вот самому Юну чуть ли не стало ой как плохо. Его могли заковать в кандалы, но его спасло попечительство нынешнего Главного архивариуса, друга Джун-Со, хотя Замок ему всё же пришлось покинуть. Юну так и не удалось разговорить того слугу — парень явно никому не доверял.
Зато он теперь смог вплотную, наравне с бывшим архивариусом и его сыном, заняться поиском разнесчастного прохода в подземку.
Джун-Со и Сонг-Мин, пока Юн был в Замке, таки отыскали туда вход и полмесяца потратили на его расчистку, однако их усилия были растрачены впустую, ибо тоннель оказался тупиковым. Но они не сдавались и целыми днями корпели над старыми картами, изучали их, сверяли, а Юн ещё заодно рисовал новую, носясь по городу. Что-нибудь, в конце концов, даст Небо, и отыщут.
***
То, что случилось, было чудом. Это было благословением Небес, ещё раз подтвердившим правильность их догматов. Ведь в этом мире ничего не происходит без вмешательства высших сил, а значит, случившееся было божьим промыслом
До неё всё-таки добрались и она умерла. Жаль, что это не ему удалось, но это не суть важно. Великой Ночи не быть, ибо красноволосое исчадие погибло, не пробудившись.
После похорон принцессы и её отца, он отправился поклониться символическим могилам братства и истинного пророка.
— Возрадуйтесь же, братья! — восклицал он, упав на колени перед камнем, что заменял надгробие над их общей могилой. — Наша великая миссия свершена! К сожалению… не моими руками, но я надеюсь, что теперь ваши души успокоятся в мире.
Потом он месяц бдел в тайном святилище их братства — по идее, он там и должен был уже закончить свой жизненный путь, ибо бытие его перестало иметь изначальный смысл, однако… знамения о пришествии Великой Ночи никуда не исчезли. Рассветы и закаты всё также были красны, словно где-то за пределами мира разгорался колоссальный пожар.
Чтобы это значило? Неужто…
Терзаемый сомнениями, он вновь вернулся в Кууто, в Замок. Он был вхож туда, ибо был одним из чиновников среднего звена: да, он был очень терпелив и за десять лет добился многого. Но так до принцессы не смог добраться, хотя долго и тщательно обдумывал совершенно самоубийственный план, ибо Ил был очень подозрителен и даже свиреп, когда дело касалось его дочери, которую он настолько тщательно охранял и прятал, что даже большинство придворных никогда не видели её.
Пребывая в страшных волнениях, он вновь взялся за свои чиновничьи обязанности, хотя вернуть их себе оказалось очень непросто — ведь после похорон, он поторопился от них избавиться, уйдя в добровольную отставку. Но он был достаточно талантлив, а также пользовался кое-каким авторитетом, и посему, советник Кей-Сук, вновь принял его на службу. И, взявшись за неё, он принялся опять вынюхивать, прислушиваться, и, в конце концов, он смог попасть на бои…
Тот поздний вечер, он не забудет никогда. В какой неописуемый ужас он пришёл, когда узрел на арене её — рычащую, окровавленную, почти что пробужденную…. Он никогда не видел принцессу, но сразу понял, что это она, ибо красные, как кровь, волосы, что струились из-под шлема, сразу приковали его взгляд.
После боя, он умчался в свои покои, и перерыв там всё, суматошно ища заветный сундучок, что он привёз из паломничества. Достав оттуда одну из маленьких глиняных бутылочек, он жадно осушил её содержимое. Это был очень опасный наркотик, что появился совсем недавно, но если знать, как с ним управляться, то из него получалось превосходное успокоительное и целебное снадобье. Однако, несомненно, было одно — надаи тоже один из предвестников Великой ночи, что надвигается на мир. Сколько деревень и даже городов он выкосил, одних людей просто убивая, а других превращая — в опасных безумцев и убийц. И ему, как борцу и защитнику мира, разумеется, не пристало пользоваться подобной мерзостью… Но сейчас этот наркотик мог сослужить ему добрую службу.
***
В ту приснопамятную ночь, Хак и Гоку, всё -таки, оправились на улицу красных фонарей. И зря. Рана Громового Зверя вновь открылась и он провалялся, сраженный горячкой, где-то целых три дня. Даже после многодневной скачки на лошади такого не было. И хотя у лекарей и были очень сильные на этот раз сомнения на благополучный исход, он, разумеется, вновь очухался. Однако, чувствовал себя сейчас не в пример хуже. И дело бы не столько в самой ране, сколько в старом шраме, что на затылке. Шраме, разделившим его жизнь на две половины — он почему-то спустя почти десять лет вновь начал наливаться огнём и болеть. Но, опять же, дело не в самой боли, — уж её-то, Хак спокойно и стойко переносил… Было что-то другое. Какое-то странное и неприятное чувство. Чувство потери или же… чего-то невыполненного. Словно что-то обещал да не сделал, так как забыл… Что вполне могло быть, если учесть, что-то, что происходило в его жизни до девяти лет, он помнил весьма смутно. Он лишь помнил, вернее, знал, со слов приютившего его Мун-Дока, что его родную деревню спалили и сам он чуть не погиб, когда ему проломили череп. Из-за чего всё это произошло, старик особо в подробности не вдавался, говоря, что во всём виноваты то ли разбойники, то ли какие-то вражеские солдаты из другой страны. Мун-Док явно не хотел ничего рассказывать Хаку, тогда ещё девятилетнему и чудом выжившему, что было вполне понятно. Зачем бередить старые раны? А потом, как-то всё забылось, ибо заместо старых воспоминаний, появились новые. Но вот похоже прошлое даёт о себе знать, скребётся в настоящее.
— На тебе лица нет. Всё-таки, тебе Хак стоит соблюдать постельный режим. Вот возьму, и напишу Мун-Доку, и он приедет и лично прикуёт тебя к постели цепями.
— Су-Вон, как всегда, сама чуткость.
Они опять сидели в беседке и гоняли чаи.
— Ты ведь знаешь, что я был там, в твоём увеселительном заведении. И видел там одну девчонку. Кто она?
До этого молодой лорд был само спокойствие, но после этого вопроса… весьма оживился.
— Она ведь была прекрасна, Хак? Ты же тоже так думаешь? Жаль меня там не было…
— Э? — Бровь Хака поползла наверх. — Ты о чём… вообще? Ты что знаешь её?
— Если бы я её знал, — с сожалением вздохнул Су-Вон. — Невероятно чарующее создание, жаль что настолько опасное. Ради неё я туда и хожу, только не всегда удаётся. Одним словом, эта девушка — чудо из чудес.
— И… кто же она?
— Преступница и безумная убийца, Хак. Кем ей ещё быть? — Су-Вон спокойно пожал плечами.
Хак, всё также кисло взирая на него, хмыкнул:
— А я слышал, что будто эта девчонка Ила с его дочерью и убила.
— Всего лишь досужие домыслы. И… почему это так тебя заинтересовывало? Неужто ты также сражен ею, как и я?! Ничего тебе только не светит, Хак. Как, впрочем, и мне. Она не моргнёт глазом и прирежет тебя, а ты мне, всё-таки, живой нужен. Так что выкинь её и свою возможную влюбленность из головы, хотя, пока гостишь в Замке, можешь ходить на арену и любоваться ею и впредь. Как-нибудь, даже я с тобой схожу.
— Ну и… бред же ты несёшь. — Хак хлопнул ладонью себя по лбу. — Я с ним серьёзно, а он...
— Да и я серьёзно! Первая любовь — дело нешуточное, а у нас с тобой она ещё такая и несчастная. Влюбиться в сумасшедшую убийцу, то ещё безумие.
— Твоя клоунада порой переходит все возможные границы! — Хак аж подскочил, сжав кулаки. — Пойду-ка я отсюда. От греха подальше.
— Да не злись ты так! — возопил Су-Вон вслед, но Громовой Зверь живо ушел, даже не обернувшись.
После этого разговора, Хак какое-то время избегал встреч с Су-Воном, ибо был на него очень зол, но лорду было не до этого да и вообще потом он взял и внезапно уехал в Клан Воды. Оттуда начали доходить какие-то нехорошие слухи. Насчёт наркотиков. Прознав про это, Громовой Зверь несколько расстроился. Было бы неплохо, уехать вместе с императором из этой, уже ненавистной столицы, и наконец вновь заняться каким-нибудь серьёзным делом, в котором он уже имел опыт, и выкинуть все эти странные мысли из головы. Но Император уехал тайком, инкогнито, а то Хак обязательно бы увязался за ним и ничто бы его не остановило. А так, в конце концов, Громовой Зверь, не удержался и вновь пошёл на те подпольные бои…
«Не знаю, что со мной происходит, но я, черт возьми, вновь хочу увидеть её. Может тогда, что-нибудь да прояснится».
Огромное спасибо, если дочитали до конца! Лайк и подписка приветствуются! :)