С началом гражданской войны в распоряжении республиканских ВВС оказался весьма небольшой и устаревший авиапарк. Часть самолетов захватили мятежники.
Всего у республиканцев имелось на вооружении до 320 самолетов, еще 200 находилось в резерве. В основном бипланы иностранного производства выпуска 1920-х с невысокими тактико-техническими данными. Истребители Nieuport-Delage Ni-52C, Dewoitine D.371/372, Bleriot-SPAD S.510, Hawker Fury, легкие и средние бомбардировщики Breguet-XIX, Potez-540, de Havilland DH.9, Aero 101, транспортники Fokker F. VII, Latecoere-28, Caudron C.488. и другие.
Советский Союз в сентябре 1936года первыми в Испанию отправил 40 истребителей-бипланов И-15 (испанское прозвище «Чато» – «Курносый») и 25 пилотов, а несколькими днями позже 31 истребитель И-16 (один из первых в мире истребителей-монопланов, испанское прозвище «Моска» – «Мушка») и 31 пилота. Чуть позже, в ноябре 1936 года, в Испанию прибыл 31 штурмовик-биплан Р-5ССС с экипажами.
В начале боевых действий в 1937 года советские летчики сбили 315 самолетов противника, что в 2,5 раза выше потерь советской авиагруппировки.
В общей сложности СССР передал республиканской Испании 648 самолетов различных типов (И-15, И-16, Р-5 и другие), включая около 70 скоростных бомбардировщиков СБ. Эскадрилья СБ за первые семь месяцев боев совершила 1128 самолетовылетов, сбросив 6768 бомб.
Для сравнения союзная франкистам Германия перебросила в Испанию 778 самолетов различного назначения, Италия – 775 самолетов.
Общие потери ВВС противника с октября 1936 года по январь 1939 года составили 1076 самолетов, из них в воздушных боях и при атаках аэродромов было уничтожено 995 самолетов. Большая часть из них на счету советских летчиков. Немцы, итальянцы, и франкисты записали на свой счет 1312 самолетов (по республиканским данным, 903 самолета).
Советским летчикам в Испании принадлежат несколько военных достижений. В этой воздушной войны впервые в истории лейтенант Евгений Степанов совершил ночной таран, сбив итальянский бомбардировщик над Барселоной 25 октября 1937 года. Старший лейтенант Сергей Грицевец в августе 1938 года за один боевой вылет сбил 7 вражеских самолетов во время боев на реке Эбро.
По данным испанского историка Р. Миральеса, в годы гражданской войны в Испании на стороне республиканцев сражались 772 советских летчика, из них 99 погибли. 35 советских летчиков-добровольцев были удостоены звания Героя Советского Союза.
Также по теме:
Русские белогвардейцы на гражданской войне в Испании. Цифры
Испанские интернациональные бригады. Цифры
Первая десятка лучших фильмов о гражданской войне в Испании
Всего один бой, да и тот со своими. Ирландская бригада на войне в Испании
Последняя воздушная битва Второй мировой войны
Vickers F. B. 5 Gunbus – первый в мире истребитель
Огонь по беспилотникам! Новые средства борьбы с дронами
Истребители F-35 и система оружейной торговли США
Стратегические бомбардировщики США и России и «холодная война 2.0»
Индийский авиарынок и российские истребители
Квадрокоптеры – карманная авиация современной войны
Иракская война 2003 года: воздушная фаза операции «Шок и трепет»
Универсальные системы ПВО/ПРО: российский «Витязь», американский «Патриот» и другие
Пандемия коронавируса и мировой военно-промышленный комплекс
Зенитные ракетно-пушечные комплексы: российский «Панцирь-С1», американский IM-SHORAD и другие
ВВС США забраковали новый воздушный танкер компании "Боинг"
Истребитель F-15E стал первым носителем новейшей ядерной бомбы США
Новейший Су-30СМ стал единым истребителем ОДКБ
Военные авиазаправщики: российский Ил-78, американский KC-767, европейский A330 MRTT и другие
Сверхтяжелый транспортник «Руслан» и украинские надежды на «Боинг»
Самолеты обнаружения и наведения: российский А-100, американский E-3 Sentry и другие АВАКСы
Американская авиация против Панчо Вильи: счет 0:
Гражданская война в Нигерии. Часть 3. Война в воздухе
Наемник-крестоносец граф фон Розен и уникальная эскадрилья «Дети Биафры»
Румынские авиабазы и стратегия «спящей ячейки» НАТО
Эфиопо-эритрейские войны. Часть 4. Россия, Украина и воздушная войн