Когда началась очередная кровавая интрига подле трона, имевшая, как и все другие лишь один приз – власть, только один человек не принял в ней участие.
Все советники вмешались в борьбу, все жрецы, отдельные отряды гвардии – не осталось ни одной служанки равнодушной к этому спору и ни одного повара, что не высказывался бы… зато остался граф Р., который вел себя дружелюбно по отношению ко всем и не поддерживал никого, ровно с этим, не выступая никому врагом.
Народ готовился к гражданской войне, советники травили друг друга, слуги периодически цеплялись, деля власть между двумя претендентами на трон – двумя братьями, а граф Р. Вежливо здоровался со всеми, раскланивался и спрашивал о погоде.
На него косились подозрительно и претенденты на престол, и жрецы, и советники, и солдаты, и даже пажи, подозревая во всем: от слабоумия до дьявольской изворотливой хитрости, которая, без сомнения, должна была позволить ему саму занять престол.
Но пока набирала обороты тихая война, граф Р. Не проявлял никакого беспокойства.
Первый претендент вызвал его на встречу с собою и граф Р. явился на эту встречу. Неизвестно, о чем они говорили, но означенный чудак не перестал раскланиваться ни с кем.
Второй претендент, прознав об этом, также призвал графа к себе и… остался ни с чем.
-Вы, верно, трус? – ехидничал давний Соперник графа Р., давно уже выбравший свою сторону и демонстрировавший это по поводу и без.
-В трусости замечен не был, - граф Р сдерживал свой гнев. – Я был в войнах и был в боях. И вы знали бы это, если бы подняли голову от бумаг!
-Значит, вы, верно, не можете выбрать сторону? – догадалась обворожительная кокетка, с сочувствием касаясь щеки графа Р., - бедняжка…
-Я уже сделал выбор, сударыня, - криво усмехался граф Р., перехватывая руку кокетке.
-Тогда, быть может, вы не желаете лить кровь своих же людей? – предположил щуплый советник, поправляя на плечах своих мантию – ему всегда было холодно.
-Мне на это все равно, - ответствовал граф Р, укладывая на плечах щуплого советника свою мантию.
И шепот поднимался в рядах. Очередной, неясный.
-Да вы, граф, нажиться хотите! – хохотал нагловатый казначей.
-Я богат, - смиренно улыбался граф Р.
-Богатства много не бывает! – не сдавался казначей, которому очень нравилась его же собственная догадка.
-Мне хватает, - смирение не оставляло графа Р.
И новая загадка ложилась на его имя, оплетала его фигуру мистической тайной, делала желанным сей облик…
-Вы желаете служить воле небес! – хлопнул по плечу графа Р., могущественный Королевский жрец.
-Я им не верю после всех войн, - возразил граф Р., сбрасывая с плеча руку жреца, ведь в высшей мере граф ценил свое личное пространство.
Жрец угрюмо смотрел на казначея, которого давно видел своим врагом, еще до расхождения реальных сторон, кокетка испепеляла взглядом Соперника, ненавидя его, как и всякого своего противника, Советник жался плотнее в мантию, а граф Р. оставался совершенно спокойным и холодным, как прежде.
Наконец, враги друг друга и себя самих, не выдержали. Сдерживая возникшее внезапное отвращение друг к другу, они обратились, сообща к графу.
--Где ваша сторона?
-Моя сторона трон, - просто ответил граф Р., не испытывая никакой неловкости перед этим вопросом. – Что мне скажут от трона – то я и сделаю. Скажут лить кровь – пойду и стану. Скажут служить небесам – стану делать и это. Я орудие и только.
-Но…- советник даже задохнулся от возмущения, как и остальные, с той разницей, что первым оправился от них, - но…позвольте! А как же ваши личные убеждения?
Граф Р. задумчиво оглядел залу, вспоминая, как еще недавно все эти ненавидящие друг друга люди пили за здоровье короля и шутили на одном пиру, готовые теперь в считанные минуты собрать свои отряды и впиться друг другу в глотки, а затем спросил, пожимая плечами:
-А…собственно, зачем?
(иллюстрация из сети)