Джон позеленел от возмущения, но в долгу не остался:
- А для кого? Сомневаюсь, что вы вообще кого-либо могли соблазнить, дамы не первой свежести!
- Что??? - Рената вылупила свои "смородины", ее нос покраснел, ноздри раздулись и она стала похожа на разъяренную мартышку. Ее кудри тоже съехали на лоб и продолжали съезжать дальше, что не мешало ей орать.
- Не первой свежести?! Да кто...кто б говорил! Собрали здесь цветник, два павлина! Хвосты распушили и выхаживают перед всеми, красуются!
Рената в запале принялась расхаживать перед ними, оттопырив зад и вытянув шею, взмахивая при этом руками, как курица крыльями. Лица у братьев вытянулись и покрылись пятнами.
- Павлины???
- Не-ет, - с придыхом произнесла Рената. - Петухи!!!
- Ну все!!! - Майкл протянул было руку к подруге, но тут издалека послышался чей-то взволнованный голос:
- Ваши светлости! Ваши светлости!!!
Майкл опустил руку, сжав ее в кулак, и повернулся к бегущему в нашу сторону слуге.
- Чего тебе?!
- Там прибыли двое, - слуга задыхался от быстрого бега. - Двое господ...просят вас!
- Кто такие? - недовольно поинтересовался Джон.
- Не знаю, ваша светлость! Но одеты они как настоящие аристократы!
- Ладно, пошли разберемся кто там, - Майкл посмотрел на нас и угрожающим тоном добавил: - А с вами мы продолжим позже.
Братья ушли, а мы смотрели друг на друга, пока не начали хохотать и не завалились в снег.
- Они просто обалдели! - радовалась я этому событию. - Ты видела их лица?
- Теперь они точно от нас не отстанут! - Рената попыталась утрамбовать свои кудри обратно под капор, но это ей не удалось. - Пошли в замок, я замерзла. Пусть эти аристократы сами тут со снегом играют!
Но из-за усиливающейся метели игрища дворян закончились и вся толпа тоже ринулась в замок, чуть не сбив нас с ног. Мы решили подождать и стали в сторонке, наблюдая за братьями, беседующими с какими-то мужчинами, один из которых был с удивительно снежно-белыми волосами, а второй - со смолянисто черными черный.
- Еще гости прибыли? - задумчиво произнесла Рената, а мне вдруг стало как-то неуютно.
- На душе у меня неспокойно, словно должно случится что-то...
- Хватит уже! - заныла Рената. - Мне не по себе когда ты так говоришь!
- Ладно, пошли уже, я проголодалась.
* * *
- Слуга проводит вас в ваши комнаты, - Майкл улыбнулся двум недавно прибывшим мужчинам. - Через час спускайтесь к обеду.
- Спасибо за гостеприимство, - один из мужчин склонил голову. - Но мы не будем им злоупотреблять. Как только метель утихнет, мы продолжим свой путь.
Они последовали за слугой, а Джон, развязав тесемки плаща отдал его слуге.
- Какие-то они странные. Тебе не кажется?
- Да, я заметил. Но мне все равно. Пока наши гости не несут никакой угрозы, они могут быть хоть маньяками-растлителями.
- Слишком много растлителей в одном замке! - захохотал Джон. - Кстати, сестры Аддингтон - это что-то с чем-то!
- О дьявол! - воскликнул Майкл. - Дай мне сил вытерпеть этих нахалок!
* * *
- Я не хочу идти к обеду! - ныла Рената, развалившись на кровати. - Может мы поедим в комнате?
- Что вы, мисс! - возмутилась Мэл. - Это неприлично! Вас не было за завтраком, а теперь вы собираетесь пропустить обед?!
- Что, нужно идти? - вздохнула подруга и служанка развела руками:
- Конечно! Давайте я поправлю вашу прическу, она совсем развалилась! Какое платье хотите надеть?
- М-м... - замычала Рената и перевернулась на другой бок. - Не хочу...
Я тоже не испытывала восторга от этих мероприятий, тем более часто отсвечивать было опасно, но и вызывать подозрения своим отсутствием было бы глупо. Поэтому Синди уже уложила мои волосы и держала унылое серое платье с длинными рукавами.
- Вставай, Присцилла! - я чуть не поперхнулась этим именем. - Пора спускаться вниз!
Рената сползла с кровати и уселась на пуфик, сонно моргая.
- Как-то долго добираются ваши слуги, - вдруг сказала Синди и, встряхнув платье, посмотрела мне в глаза. - Не случилось ли чего?
- Да, - я судорожно сглотнула. - Мы с сестрой уже начали переживать.
- Нужно отправить людей на поиски, - Синди не сводила с меня глаз. - Возможно им нужна помощь.
- Да, наверное, - промямлила я и покосилась на Ренату, которая моментально проснулась и злобно таращилась на предприимчивую служанку.
- Я займусь этим, не переживайте, мисс, - Синди выглядела довольной собой. - Я сейчас же, от вашего имени, пошлю мужчин-слуг на поиски.
- Спасибо, Синди, - поблагодарила я ее, еле сдерживая раздражение. - Мы будем весьма благодарны.
Все остальное время нашего одевания мы провели в молчании и когда служанки ушли, заохали.
- Что теперь делать?! - Рената дернула руки вверх, чтобы схватиться за голову, но вспомнив о прическе, резко опустила их вниз. - Эта нездоровая возня приведет к тому, что нас вычислят!
- Как же я хочу домой! - почти завопила я. - Мне уже надоел и этот замок, и эти люди, и вообще все!!!
- В тот раз, портал открылся сам по себе, а теперь я не знаю, что и делать! И помочь некому! - заныла Рената. - Почему тогда портал открылся, а?
- Потому что мы выполнили то, для чего были посланы сюда! А в этот раз, мы приперлись сюда сами!!! - почти зарычала я. - Будем теперь тут вечно сидеть! Если конечно нас в тюрьму не бросят или не убьют!!!!
Мы перли по коридору, как два разъяренных быка, толкая слуг попадавшихся нам на пути. Злость от безысходности распирала меня и если бы сейчас мне попались братики, то не смотря ни на что, я бы высказала им все, что думаю! Но к сожалению или к счастью, Корби находились внизу с гостями, которые ожидали когда накроют на стол.
Из-за густой метели за окнами потемнело и на длинной поверхности стола, застеленного белоснежной скатертью, появились подсвечники с красными свечами. Не смотря на плохое настроение, запахи пищи возбудили во мне голод и я бы уже с удовольствием отобедала.
- Прошу за стол! - Джон улыбнулся гостям и направился ко мне.
Господи, чего ему нужно?! Он приближался, а я впадала в панику, моментально забыв о своем желании высказать ему в лицо свое недовольство.
- Окажите мне честь, леди Аддингтон, разрешите сопроводить вас.
- С чего бы это? - подозрительно поинтересовалась я, но тут же опомнилась. Не то время было, чтобы устраивать скандалы прилюдно. Взяв его под руку я медленно пошла рядом. - Может вы сопроводите даму, более жаждущую вашего внимания?
- Нет, - он даже не смотрел в мою сторону. - Мне больше по душе дамы, которых воротит от моего внимания.
- Какие-то извращенные у вас вкусы, - буркнула я, а он тихо засмеялся.
Джон подвел меня к стулу, который стоял рядом со стулом хозяина дома, и отодвинул его, опередив слугу.
- Прошу, леди Белинда.
Я уселась и заметила, что Майкл усадил Ренату рядом с собой. Что они задумали?
Внимание окружающих нам было обеспечено. Женщины недовольно поглядывали в нашу сторону, посчитав нас фаворитками хозяев, но мы то знали, что эти проклятые нахалы хотят совсем другого. Нужно было быть на чеку и готовиться к возможным провокациям. Вряд ли братья так быстро забывают обиды. На другой стороне стола, возле Ренаты, устроились двое мужчин, в которых я узнала новоприбывших.
Они разглядывали гостей и тихо переговаривались, словно искали кого-то среди этих напудренных лиц. Рената сидела, будто кол проглотила, и как только слуга поднес бутылку вина, молчаливо предлагая налить в ее бокал, она кивнула так, что ее кудри мелко задрожали. Начали разливать суп из морепродуктов и у меня заурчало в животе от потрясающего аромата.
- Непогода разыгралась не на шутку, - сказал Джон, обращаясь к новым гостям. - Не уверен, что она утихнет к завтрашнему вечеру.
- Это совсем не входит в наши планы, - ответил мужчина с густыми темными бровями, которые нависали над жесткими ястребиными глазами. - Нам нужно уехать.
- Как я вас понимаю, - вздохнула я и все лица повернулись ко мне.
- Вы тоже хотите уехать? - удивленно поинтересовался мужчина.
Я почувствовала взгляд Джона Корби и растерялась.
- Я...я имела ввиду, что плохо когда стихия нарушает планы.
- Да, но она не подвластна человеку, - блондин слегка привстал: - Леди, имею честь представиться. Барон Лесток. А мой спутник виконт Эддери.
- Леди Белинда и Присцилла Аддингтон, - представил нас Майкл и я с недоумением наблюдала, как брови барона поползли вверх от удивления. Он переглянулся с виконтом Эддери и снова посмотрел, сначала на Ренату, а потом на меня.
- Что-то случилось? - Джон Корби тоже заметил эту странную реакцию.
- Э-э...нет... - быстро ответил Лесток. - Просто я слышал, что сестры Аддингтон слывут затворницами.
- Ах...это... - Джон повернулся ко мне, скрывая от других ехидную усмешку. - Но ведь иногда и затворницам нужен глоток свободы. Не так ли, леди Белинда?
- Совершенно верно, - вяло улыбнулась я. - Постоянно находиться в стенах дома довольно уныло.
Весь обед я чувствовала на себе странные взгляды Лестока и его друга. Когда слуги принялись убирать со стола, мы отошли к камину и взяли по бокалу вина. Корби не цепляли нас, но я знала, что это лишь начало чего-то нехорошего. Вряд ли братья оставят нас в покое. Женщины же, излучали зависть и практически ненависть, словно Корби объявили о помолвке. Эта мысль как-то странно пощекотала мне нервы, отчего я получила удовольствие. Стать женой Джона...
- Какого черта они так таращатся на нас???
Я мысленно сказала спасибо своей подруге, за то, что она вернула меня в реальность.
- Ты о Лестоке и виконте?
- Да. Этот Эддери, чуть дырку на мне не протер!
- Может ты ему понравилась.
- Я тебя умоляю!!! - Рената подкатила глаза. - Этот Эддери похож на демона!
- Ну и сравнение! - я хмыкнула. - И пришло же в голову!
- Ты посмотри на их рожи! - подруга скосила глазенки в сторону мужчин, беседующих с хозяевами дома. - Угрюмые, злые, не то что братики...няшки...
"Няшки" выглядели не менее сурово, чем Эддери и Лесток. По телосложению они были даже крупнее и через шерсть сюртуков отчетливо виднелись хорошо развитые мышцы.
- Не вижу ничего няшного в них.
- Майкл такой красивый, - Рената не слышала меня. - Он похож на грустного ангела.
- Они нас назвали "дамами не первой свежести"! - возмутилась я, но Рената совсем убила меня:
- Это тебе Джон сказал.
- Хочу напомнить тебе, что свежесть у нас одного года рождения!
- Леди, - мы резко развернулись и увидели барона Лестока. - Не помешал?
- Нет-нет, - я напряглась. Что ему нужно?
- Вы давно прибыли в замок? - поинтересовался он. - Здесь красиво, не правда ли?
- Позавчера, - ответила я. - А что?
- Ваш батюшка с вами? Мне бы хотелось его увидеть, - Лесток смотрел на меня открытым взглядом, в котором кроме легкого интереса, не было больше ничего. Но я знала, что он что-то скрывает, чувствовала пухлой точкой.
- Отец остался дома, - вставила свои пять копеек Рената. - Мы здесь одни.
- Как??? - мне показалось притворным его удивление. - С вами нет даже слуг???
- Они застряли в дороге, но хозяева дома, милостиво предложили своих служанок, - пояснила Рената и он вроде бы удовлетворился ее ответом.
- И что же их еще не нашли?
- Все еще идут поиски, - промямлила подруга. - Может их и в живых-то нет...
- Может быть и такое, - кивнул Лесток, - На улице очень холодно, метет пурга, поэтому продержаться в такую погоду на открытом воздухе - практически нереально. Но как говорится - надежда умирает последней,
Его позвал Эддери и мужчина откланявшись, покинул нас
- Какой дотошный! Ему больше поговорить не с кем?
- Что происходит??? - лицо Лестока выражало крайнее недоумение. - Для чего эти дамы играют роль сестер Аддингтон?
- Это все крайне подозрительно, - Эддери пристально наблюдал за девушками. - Они не простые штучки и первое, что пришло мне в голову, это то, что им нужна книга.
- Я соглашусь с тобой, ибо для чего тогда рядиться в чужой образ? - барон гневно сжал кулаки. - Кто бы они не были, я не позволю забрать книгу.
- Какие у тебя предположения? Кто они?
- Сто процентов из ста - ведьмы, - прошипел Лесток. - Неужели они думают, что могут тягаться со мною? Наивные дурочки!
- Когда нужно привезти книгу хозяину?
- Завтра, - Лесток сделал глоток вина, нервно вытирая губы кружевным платком. - У него черное венчание и книга должна участвовать в этом ритуале. Это типа как семейная библия для них.
- Я всегда задавался вопросом - почему они не хранят ее у себя, если она так дорога? - с интересом спросил Эддери. - Почему ты хранишь ее?
- Эта книга не должна попасть в чужие руки. Ни в руки демонов, ни людей. Поэтому они ищут себе хранителей, которые охраняют и прячут книгу до того момента, как она понадобится. Видимо в том месте, где обитают эти слуги дьявола, держать ее не безопасно, - ответил Лесток. - Ты представляешь, что он сделает со мной?
- Тогда почему мы тянем время? Не проще ли найти комнату этих выскочек и поискать книгу? - предложил Эддери. В его глазах горел опасный огонек и Лесток невольно усмехнулся.
- Ты уже готов к убийству, мой милый друг?
- Я всегда к нему готов. Людишки для меня ничего не значат, они лишь средство для достижения моих целей, - Эддери провел рукой над полупустым бокалом вина и он снова оказался полным.
- Возможно, сегодня мой бокал будет полон человеческой крови...
* * *
- Ты заметил этот интерес со стороны барона и виконта к сестрам Аддингтон? - Джон взглянул на брата. - Настолько сильный, что они до сих пор не сводят с них глаз.
- Возможно они знакомы? - предположил Майкл, но тут же отверг свою версию. - Не-ет... очевидно, что сестры видели их в первый раз.
- Тогда напрашивается только один вариант - они понравились им, - сказал Джон и Майкл недовольно поджал губы:
- Наш дом не брачное агентство.
- Ты ревнуешь? - улыбнулся Джон.
- А ты нет?