Ахелой.
Историки до сих спор спорят между собой, о точном месте, где состоялась знаменитая битва, между болгарами и ромеями в 917 году, ближе к Месемрии (Несебър), севернее реки Ахелой или южнее ее, со стороны Анхиало (Поморие). В известных, на сегодняшний день, текстах хронистов, точное место явно не указано. Однако, судя по косвенным данным, из описания сражения, можно с высокой степенью уверенности утверждать, что основные события, этой великой битвы, происходили, все-таки, южнее реки. Так или иначе, в историю она вошла под именем ‘Битва у реки Ахелой’. Из хроник нам известна и дата, когда она состоялась – 6-ого августа, по старому стилю (20-ого, по новому).
В хрониках, так-же, нет конкретных данных о первоначальном построении противоборствующих войск, но, опять же, из описаний самой битвы и на базе известного об обычной тактике боевых действий ромеев и болгар, можно построить гипотезу, что Лев Фока построил свою армию в обычную формацию из центра и двух флангов, расположив за передней линией части резерва. Ширина фронта, вероятно, первоначально была от двух до четырех километров, лицом на север.
Всем, кто близко знаком с особенностями погоды, в районе южного болгарского побережья, хорошо известно, что во второй половине августа, днем, с моря, практически постоянно, дует довольно сильный ветер с направления восток – северо-восток, который становится причиной серьезного морского волнения. Нет оснований считать, что климат и соответственно погода, и в частности ветер, тысячу сто лет назад, сильно отличалась от нынешней. Таким образом, ромейский флот, не мог располагаться на открытом с востока и необорудованном причалами берегу, с правой стороны от сухопутной армии. Скорее всего он находился юго-западнее Анхиало, в защищенном от ветра и морских волн месте. Вполне вероятно часть кораблей могла быть пришвартована у причалов в южной части Месемврии.
Соответственно болгарская армия, перед боем, расположилась напротив ромейской, лицом на юг. Достоверно известно, что Царь Симеон, перед битвой, укрыл, в качестве резерва, свою тяжелую конницу за возвышениями, западнее поля боя или в лесах, которые покрывали их. Сам он, первоначально, наблюдал за ходом сражения с вершины одного из холмов.
Начало битвы, по свидетельству хронистов, было очень яростным и кровопролитным. Ромеи, используя свой численный перевес, стали теснить своим правым флангом, противостоящий им левый болгарский фланг, который отступал, на север-северозапад, но не панически, а организованно, сохраняя свой боевой порядок. Под давлением ромейских войск, опять-же организованно и с сохранением строя, приступил к медленному отступлению и болгарский центр. Таким образом фронт сражения постепенно развернулся по направлению против часовой стрелки, так что за спинами ромеев, теперь оказались заболоченные тогда берега моря (там где сейчас расположены бассейны, соледобычи предприятия ‘Поморийски солници’). С правой стороны армии Льва Фоки, а судя по последующим событиям, он находился тогда именно на правом фланге, стараясь развить, кажущийся ему уже близким успех и опрокинуть болгарскую армию, обратив ее в бегство, оказалось еще более заболоченное и довольно широкое устье реки Ахелой. И вот тогда Симеон вывел из засады свой козырь – тяжелую конницу, строй который он повел лично, ударив с запада и юга левый фланг и тыл ромейского войска. Организованно отступавшие до этого центр и левый фланг болгарской армии, контратаковали нарушенные и растянутые, из-за наступления, ромейские порядки и опрокинули их.
В прижатой к прибрежным болотам и практически непроходимому речному руслу армии Империи начался беспорядок, быстро перешедший в панику. Спасаясь бегством с поля боя, ромеи растаптывали друг друга, вязли в болотной тине, утопали в реке, гибли от болгарских мечей. Сам Лев Фока, бросив армию и каким-то образом успев переправиться через болотистую реку, бежал и укрылся в Месемврии, откуда отплыл на корабле в Константинополь, но огромное большинство его подчиненных либо погибли, либо сдались в плен. Часть ромеев, успела сбежать, по прибрежной песчаной косе, в Анхиало. Общее количество спасшихся, по сведениям хронистов, не надвышало двух тысяч – менее десятой части всей армии, вторгшейся в Болгарию. Это было не просто тяжелое поражение, это был полный разгром.
Рассуждая о крахе кампании, ромейские хронисты, пытаются объяснить его прежде всего ‘божьим промыслом’. Так автор, писавший продолжение ‘Хронографии’ Теофана, вторя словам Патриарха Николая Мистика, из его письма Царю Симеону, что поражение у реки Ахелой обязано ‘неизреченному Божиему приговору’, говорит: ‘так как Божии решения неоткрываемы и непроследимы – ромеи, всем своим войском, обернулись вспять и настало всеобщее бегство и страшное рыдание. Они растаптывали друг друга, а остальные гибли от рук врагов и настало кровопролитие, невиданное веками’.
Позже, Лев Дьякон, тот самый, который проезжая по этим местам, в конце десятого века, с горечью писал что: ‘и сегодня видны кучи костей, позорно перебитой, бегущей ромейской армии’, вообще повествует, что ромеи то сражение в принципе выиграли, но весть о том, что Роман Лакапин отплыл с флотом в Константинополь, чтоб совершить переворот, которую Лев Фока получил, заставила его прекратить досрочно битву и начать отход, а Симеон, воспользовавшись этим, начал преследование и уничтожил отступающую армию.
‘Третье поколение’ хронистов, как Скилица и Йоан Зонора, кроме версии Льва Дьякона, приводили и историю, о якобы сбежавшем, во время водопоя, коне Льва Фоки, который, появившись без всадника, среди войск, произвел переполох, переросший в всеобщее бегство.
Их позиция вполне понятна. Признать то, что прославленные полководцы Империи, были начисто тактически переиграны военным гением Симеона, и сокрушительно разгромлены им, располагавшим номинально меньшими силами, подобно тому, как Ганибал, начисто переиграл и разгромил, меньшими силами, римских консулов, в битве при Каннах, любому, уважающему себя и свою государственную службу при дворе, ромею, непросто. Однако все факты говорят о том, что победа не дарована, неведомым нам смертным, Божиим промыслом, что она не плод случайных событий, нет. Она заслуга прежде всего Симеона и его бесстрашных и дисциплинированных воинов. Болгарский Царь прекрасно спланировал сценарий битвы, а его войска, точно выполнив приказ, отыграли его, выковав победу. Они вместе, заслужено увенчались величайшим военным триумфом. А факт, что Симеон лично повел в победоносную атаку свою конницу и сражался, вместе со своими солдатами в самой гуще боя (известно, что во время битвы, конь под ним был убит), доказывает его личную храбрость и воинскую доблесть.