В первое мгновение ничего не произошло. Голос ведьмы, раздавшийся в призывном кличе над болотом, затих вдали.
-Видимо, мы слишком далеко, - подсказал Кристоф. -Давайте пройдем ещё немного.
Все взгляды скрестились на Маришке. Она открыла было рот, чтобы согласиться с ведьмаком, но тут гора зарокотала. Словно великан, поднимающийся с колен, одна за другой каменные глыбы стали перекатываться, формируя новую фигуру.
-Каменный мост! - восхищенно прошептал Арман. -Я о таком только в сказках читал!
Огромные валуны и камни поменьше, выросли в исполинский столб на самой высокой точке и, подобно бьющему вверх каменному ключу, обрушились стройным потоком, образуя круглый мост. Последние несколько валунов полетели вниз, а один попал на плетение корней, что поднял бог с изнанки.
Лука поморщился и подняв руку, сбросил камень вниз, заставив поврежденные им корни вновь сплестись.
Над горой поднялось облако пыли, которое ураганом пронеслось по мосту, остановилось в двух прыжках от друзей и осело, обнажив винторогого духа гор.
-Ты звала, и я пришел, - сказал он, слегка склонив свою голову, угрожающе качнув рогами.
Кристоф и Арман украдкой наблюдали за лицом Луки, поджидая момента, когда оно вытянется от удивления, но божество ни единым жестом не выказало его, разочаровав ведьмаков.
-Летиций! - начала Маришка, не тратя времени на расшаркивания. - Мне нужна твоя помощь.
-Я предполагал, что ты звала меня не для того, чтобы сыграть партию в шахматы, - сказал горный дух.
-Если это не противоречит твоему договору с чудовищами, то я хочу попросить об услуге, - торжественно произнесла ведьма, но поскольку Летиций выжидающе молчал, продолжила, - Лука обещал нам помощь. Но тело, которое он выбрал, не дает ему использовать всю божественную силу. И я не ропщу, я благодарна за то, что он не воплотился в одном из моих друзей. Но теперь, чтобы загнать тварей в спячку на тысячи лет, он должен отправиться в другой мир и добыть там артефакты, возвращающие молодость и силу. Лишь после этого Лука выполнит обещание. Но там в долине остались люди. И я знаю, что есть другие места в наших землях, где проснулись чудовища.
Рогатый дух согласно кивнул.
-Я знаю об этом.
-Чтобы защитить своих друзей, я должна добавить эликсир из этого сосуда в воды, питающие деревья тварей. Но это даст нам не так много времени и мы не можем терять его на то, чтобы обойти все горные цепи. Если бы только ты согласился помочь...
Летиций посмотрел в глаза Луки. Острый пристальный взгляд его словно вонзался в самую суть божества. Но Лука не отвел взгляда.
-Хорошо, - наконец сказал горный дух. -Я сделаю, как ты просишь. Но пускай тогда и Лука, в знак добрых намерений, заключит со мной договор. За то, что я налью в воды подземные этот эликсир, он должен поклясться, что ни при каких обстоятельствах не станет посягать на мои горы и будет приходить ко мне лишь как гость и с моего на то разрешения. И в то же время пусть даст клятву, что навещать меня будет не реже, чем раз в месяц и станет играть со мной в шахматы, - ввернул Летиций свое любимое условие. - И да свернется кровь его, и да будет дух его скитаться без тела, если он эту клятву нарушит. Да будут силы этого и других миров нам свидетелями!
Опешившие ведьмаки и Маришка во все глаза смотрели на Летиция. Он словно бы вырос, подавляя и ужасая. Оттого не видели они, как искра досады сверкнула в глазах Луки. И все же, во внезапно обрушившейся на них тишине, он произнес главные слова.
-Клянусь. Да будут силы этого и других миров нам свидетелями! - сказал он и мир снова взорвался звуками, будто все они вынырнули из-под воды.
Флакон с голубым эликсиром проплыл по воздуху в открытую ладонь Летиция.
-Поспешите, - сказал горный дух, обернувшись к Маришке. - Но ничего не принимайте на веру.
Сказал и исчез в урагане каменной пыли.
-Что ж, - выдернул из оцепенения Ведьмаков Лука. - Давайте поспешим. Откроем врата сегодня, не терпится снова почувствовать в себе божественную силу.
От плетеного моста отделился ручеек корней, создав для Луки тропинку в обход ведьмаков. Он тут же ею воспользовался и бодро зашагал к домику ведьмы.
-Чего стоите? Неприятности сами себя не устроят! Пора отправляться в новое путешествие!
Словно по команде, друзья зашагали вслед за Лукой, что-то мелодично насвистывающим, подражая птицам.
У самого дома, жалобно мяукнувшего Ваську, подхватил на руки Арман.
-Никто тебя не бросит, дружочек, -сказал он коту.
Лука же стал сбрасывать одежду прямо на пороге, не входя в избу.
-Это что ещё за безобразие, - возмутилась Маришка.
-А вы что, будете в болото нырять в одежде?
-Оно же ледяное! - возразил Арман.
Лука на это лишь ухмыльнулся, заставив полянку перед домом расцвести пестрым ковром цветов.