Согласно католической доктрине, основателем западной церкви является один из ближайших учеников Христа апостол Петр. Наряду со своим братом Андреем, это был простой еврейский рыбак, который забрасывал свои сети в воды Галилейского озера. После прибытия в Рим в гонение императора Нерона он был повешен вниз головой на кресте, не желая уйти из мира так, как это сделал его учитель.
Пускай первые века существования христианства его подвижниками были, в основном, евреи, через некоторое время эта религия сильно разошлась с иудаизмом. В конце концов в ее главе стали сами римляне, которые не желали, чтобы их вера как-то ассоциировалась с евреями. По этой причине от детей Сиона начали требовать безусловного обращения. Все последующие столетия прошли в попытках этого добиться.
Вот и получилось, что в средние века отношение евреев к церкви было не очень. Тем не менее, это не помешало появлению в их среде своеобразной легенде, согласно которой тайный еврей в давние времена стал папой римским. В общем и целом, ее содержание звучит так.
В 10-м веке в германском городе Майнце жила благочестивая иудейская семья во главе с раввином Шимоном. Как это было заведено у богатых евреев, для неукоснительного соблюдения субботы, у них имелась христианская служанка. Как-то раз эта юная девушка выкрала у них сына – мальчика по имени Эльханан, крестила его и отдала в монастырь, а ему сказала, что родители ушли из жизни.
Парень рос с полным осознанием своего еврейства, но, за неимением лучшего выбора, упорно продвигался по карьерной лестнице. Сначала он стал аббатом, затем епископом, потом кардиналом, а в конце концов, был избран папой римским. Он быстро понял, что его обманули, но не имел возможности увидеться со своими близкими.
В конце концов, хитрый святой отец решился на своеобразный ход. Он издал буллу об изгнании всех иудеев Майнца, и стал ждать, пока его не начнут просить отменить такое несправедливое решение. Когда из города прибыли ходоки, Эльханан сразу же узнал среди них своего старого папу, удивил его знанием еврейских обычаев, а затем пригласил в свои покои, предложив партию в шахматы.
Во время игры он применил своеобразный ход, которому в давние времена его научил любимый родитель. Произошло счастливое воссоединение семейства, папа тайно бежал в родной город, где принес покаяние и в дальнейшем жил, как правоверный еврей. Святой престол оказался вакантным, после чего его занял настоящий католик. В принципе, эта притча напоминает историю ветхозаветного Иосифа, который добился высокого положения в Египте, но был не узнан братьями, которые пришли просить о своей судьбе.
Такая интересная легенда, разумеется, не является правдой. Тем не менее, она была обнаружена в одном из старинных испанских свитков. Ее появление связано с теми временами, когда после крестовых походов отношение европейцев к евреям сильно ухудшилось. Некоторые папы римские, особенно знаменитый враг германского короля Александр III, пытались бороться с этим явлением. Но повлиять на умы простого люда не всегда было в их силах. Хотя Третий вселенский собор запретил принудительно обращать евреев в христианство.
Что интересно, ученые раскопали предысторию этой легенды. В 11-м веке в Майнце действительно жил раввин Шимон, у его действительно был сын Эльханан, правитель города действительно повелел изгнать оттуда евреев. А все остальное, конечно, вымысел. Такие дела.