Эта песня у большинства слушателей прежде всего ассоциируется с фильмом "В бой идут одни старики", а уже благодаря фильму, возникают ассоциации с Великой Отечественной войной.
В фильме песня очень гармонично вписывается в сценарий. Однако, "Смуглянка" не была написана специально для фильма и не была написана во время ВОВ.
Песня была написана перед самым началом Великой Отечественной, в рамках работы над сюитой, посвященной Георгию Котовскому. Авторами сюиты были Яков Шведов и Анатолий Новиков.
Слушателям это произведение так и не было представлено. Началась Великая Отечественная война и сюита про события Гражданской войны оказалась неактуальной.
А. Новиков предложил рассмотреть "Смуглянку" как отдельное произведение и запустить её в радиоэфир, но был раскритикован. Лёгкие песни о любви, в начале войны, тоже казались не самыми актуальными.
Но время шло. Новости с фронта были всё более радостными. Настроение в обществе менялось и у Краснознамённого ансамбля возник запрос на новый репертуар.
Руководство ансамбля обратилось к Анатолию Новикову и он снова попробовал дать "Смуглянке" шанс.
На этот раз всё получилось. "Смуглянку" в свой репертуар знаменитый ансамбль включил, а дальше песня разлетелась и по фронтам Второй Мировой.
Но ещё большую популярность песня получила, после того, как прозвучала в фильме Леонида Быкова.
Есть красивая история о том, как песня попала в фильм.
Ещё совсем юный Леонид Быков катался на подножке вагона, в котором ехали лётчик, артиллерист и пехотинец. Бойцы, не смотря на то, что были из разных родов войск, вместе пели "Смуглянку". Сцена эта будущему режиссёру запомнилась.
После того, как песня "Смуглянка" попала в фильм, на неё снова начались гонения. Точнее, не совсем на песню... Цензорам в принципе не понравилось то, что в фильме о войне, где гибнут лётчики, поют жизнерадостные песни. Им казалось, что так не бывает.
Тут уже в дело вступил сам Виталий Попков, который и был прототипом главного героя фильма. Цензоров он поставил на место, заявив о том, что своими глазами видел как бывает и что "В бой идут одни старики" - фильм правдоподобный.
В итоге, цензоры от фильма отстали, а "Смуглянка" получила новую волну популярности.
