Несмотря на то, что к концу XIX века роль длинноклинкового оружия на поле боя неумолимо снижалась, новые модели кавалерийских сабель появлялись как грибы после дождя. Чуть ли не все более или менее приличные страны Европы успели к началу Первой Мировой войны разработать и принять на вооружение по несколько новых образцов. К примеру, даже кавалерия Болгарии успела получить три образца: копию русской шашки обр. 1881 года (производила австро-венгерская фирма), кавалерийскую саблю для гвардейских частей обр. 1903 года и кавалерийскую саблю обр. 1905 года.
Количество же экспериментальных образцов, которые предлагались соответствующим армейским комиссиям для принятия на вооружение, вряд ли поддаются учету. Думаю, достаточно будет сказать, что только в России и только в первой декаде ХХ века в Артиллерийском комитете рассматривалось более полутора десятков разных образцов, которые предлагались на замену шашки обр. 1881 года (ссылка на статью о некоторых образцах экспериментальных сабель Европы конца XIX века будет в конце этого материала).
Не отставали от европейцев в этом плане и американцы. Да, как это не будет удивительно звучать: американская армия не только имела в своей структуре кавалерийские части, но и вооружала их длинноклинковым оружием, а американские оружейники к концу XIX века посчитали себя настолько сведущими в деле "саблестроения", что решили отказаться от использования импортных и лицензионных сабель и, так сказать, на свой страх и риск "сваять" самостоятельные образцы.
При этом надо оговориться, что первые образцы "американской сабельной мысли", которые были разработаны еще в самом конце XVIII - начале XIX века, были настолько, так сказать, непрезентабельны (как внешне, так и в плане эффективности), что весь XIX век американская кавалерия воевала с саблями, закупаемыми в Европе или производимыми по европейской лицензии и европейским образцам.
Впрочем, и здесь американская промышленность выдала саблю обр. 1840 года (производившуюся на основе французского образца), которая была названа солдатами "старым кистеломом". Название это длинноклинковое изделие получило не просто так. Центр тяжести этой сабли был смещен к боевому концу даже дальше, чем у русской шашки обр. 1881 года: у М1840 он находился на расстоянии 16,5 см от эфеса, а у М1881 - на расстоянии 14,5 см (у французского прототипа центр тяжести находился на расстоянии 11,4 см от эфеса).
Первый образец сабли сугубо американского производства был предложен на рассмотрение военных в 1905 году, как говорят, по указанию лично президента Т. Рузвельта, любившего пофехтовать на досуге. Так это или нет, но модель, получившая обозначение "экспериментальная кавалерийская сабля обр. 1905/1906 годов (Model 1905/1906 Experimental Cavalry Sabre) самым ярчайшим образом продемонстрировала, что "сабельная мысль" американских конструкторов безнадежно отстала от аналогичных "мыслей" их европейских коллег.
Сабля получила слабо изогнутый плавно сужающийся к острию клинок, небольшую симметричную чашку с дужкой и рукоять, навершие которой был приспособлено для укола (пистолетным хватом). Единственным элементом в этой конструкции, который более или менее соответствовал последним тенденциям в европейской сабельной мысли была симметричная чашка.
Американские военные приказали изготовить экспериментальную партию (1316 штук) и отправили ее в войска. Более того, сабля получила в целом неплохие отзывы, но, по неизвестным (надеюсь, пока) причинам, так и осталась экспериментальной.
Как известно любителям длинноклинкового оружия, на вооружение американской кавалерии была принята кавалерийская сабля обр. 1913 года, разработанная будущим генералом Паттоном, который молодым лейтенантом не только был кавалеристом, но и инструктором фехтования в учебном центре американской армии. Сабля эта уже в полной мере отражала последние европейские тенденции - имела прямой клинок, массивную гарду-чашку из стального листа и рукоять, приспособленную для укола более современным способом. Именовалась она Model 1913 Сavalry saber (в американской военной традиции все длинноклинковое именовалось saber).
Однако пришел к этой модели лейтенант Паттон не сразу. Сначала он предложил своим кавалеристам экспериментальную саблю обр. 1911 года. Причем это была именно сабля - она имела слабо изогнутый клинок.
Можно увидеть определенные общие черты между этой саблей обр. 1911 года и будущей саблей обр. 1913 года: массивная гарда-чашка (хотя и с прорезями), площадка под палец на спинке оружия (для лучшего укола) и устье ножен. Однако в остальном это были принципиально разные образцы.
И в первую очередь это касается клинка - сабля обр. 1911 года явно унаследовала его от все того же "старого кистелома": хотя клинок и стал менее изогнут, но характерные широкий дол и узкий долик прямо указывают на родство.
В серию эта сабля не пошла. Причиной можно считать то, что лейтенант Паттон в 1912 году совершил вояж в Европу, где познакомился с новейшими европейскими образцами длинноклинкового оружия и, не мудрствуя лукаво, быстренько переделал свой экспериментальный образец по, так сказать, "образцу и подобию". Экспериментальная сабля обр. 1911 года так и осталась экспериментальной и сегодня стала коллекционной редкостью - как говорят специалисты, для первоначальных испытаний было изготовлено всего 79 штук.
Впрочем, покрасоваться с экспериментальной саблей американские кавалеристы успели.
Но по настоящему редкой следует считать другую американскую экспериментальную саблю: она была изготовлена всего в 5 экземплярах, из которых 3 лежат в музеях, а 2, как надеются коллекционеры, ходят где-то по рукам.
Первый прототип появился в 1926 году (получил обозначение Т6) и предназначался для замены сабли обр. 1913 года. От "паттоновки" его отличала в первую очередь рукоять: она стала менее массивной, получила наклон к лезвию клинка, была серьезно уменьшена чашка гарды (что облегчило оружие в целом). Любопытно смотрятся упоры для большого и указательного пальцев у чашки: было бы очень интересно посмотреть, что было бы с большими пальцами американских кавалеристов, если бы они попробовали выполнить укол, упирая этот палец в этот самый упор.
Изменениям подвергся и клинок: если в М1913 можно увидеть скорее французское или немецкое влияние, то в новом клинке заметно влияние уже британского Pattern 1908 Cavalry Sword. Можно предположить, что американские кавалеристы познакомились с этим оружием в ходе Первой Мировой войны.
Впрочем, процесс создания новой сабли по неизвестным причинам несколько подзатянулся и до экспериментальных образцов дело дошло только в 1931 году: те самые 5 штук с обозначением Model 2 были изготовлены в Арсенале Рок-Айленда и отправлены на испытание в Форт-Райли (штат Канзас). Результаты испытаний также неизвестны, но оружие в серию не пошло: экономное американское военное ведомство приняло решение не заказывать сабли нового образца до тех пор, пока не придут в негодность сабли обр. 1913 года, несколько тысяч штук которых, заказанных в ходе Первой Мировой войны, лежали на складах.
Судя по тому, что в 1941 году американское военное ведомство отправило довольно большую партию сабель обр. 1913 года на переделку в боевые ножи (об этом процессе была опубликован статья на канале "Историческое оруживедение" 14 мая), запас остался. Да и новая сабля в конце 30-х годов едва ли была актуальна.
Об экспериментальных саблях Европы можно прочитать здесь.
Подписка, лайк и репост помогут развитию канала. Спасибо!