Последний праздничный майский день в этом году выдался солнечным и почти безветренным. Ирина шла в лес, и ей казалось, что среди елей и осин она сможет набраться сил перед чередой рабочих будней. К тому же, женщина надеялась набрать сморчков, а затем приготовить их в сметане на ужин.
Было раннее утро, в знакомом еще с детства лесу заблудиться она не боялась. И пробиралась знакомыми тропками, которые уже успели обновить местные любители тихой охоты. Вокруг было безлюдно, и то тут, то там слышалось пение птиц.
— Как интересно — успевают и гнезда вить, и петь, и переговариваться. Некоторые уже и птенцов высиживают, — думала женщина.
Лесные звуки ей всегда доставляли удовольствие. А с возрастом пришло понимание, что именно в лесу она может бродить, ни о чем не думая.
Тем более что после длинных выходных накопилась усталость от домашних забот. Поэтому она наслаждалась лесным воздухом, слушала пение птиц и. конечно же, высматривала грибы.
Вдруг совсем рядом с ели на ель прыгнула белка, где-то поодаль застучал дятел, а над головой каркнул ворон. Даже не каркнул, а как-то громко щелкнул клювом.
Ирина подняла голову к небу — на его фоне кроны вечнозеленых елей и еще не распустивших своих листьев осин смотрелись величественно. Они словно тянулись к бездонной сини, которую освещало уже поднявшееся над линией горизонта солнце. Его лучи пробивались сквозь густую чащу и золотили макушки деревьев.
— Любуешься? — вдруг услышала за своей спиной Ирина мужской голос. — Смотри, не заблудись, совсем скоро новолуние.
Женщина осмотрелась и у поваленной ветром ели увидела пожилого человека. Старичок был в темной вязаной шапке и светлой куртке с капюшоном, в темных брюках и высоких резиновых сапогах. В его руках была обычная лесная коряга — видимо, предназначенная для помощи в поиске грибов.
— Наверное, из местных, — подумала Ирина. — Я вообще-то в этом лесу практически выросла. Так что заблудиться даже при большом желании не смогу, — ответила она незнакомцу.
В следующий миг она поняла, что говорит с пустотой — у валежника не было никого. Женщина оглянулась вокруг, но старичок бесследно исчез, как его и не бывало...
— Странный какой-то, — подумала Ирина и в пяти шагах от себя увидела сморчок. — О, первый грибочек в мою корзинку, — обрадовалась она и забыла о неожиданной встрече.
За первым грибом в корзинку последовал второй, пятый — в считанные минуты она нашла их больше двух десятков. Решив, что грибов ей хватит с лихвой, женщина присела на поваленную осину. И вдруг увидела, что находится в незнакомом лесу...
Она смотрела по сторонам и не понимала, где оказалась. Холодный разум подсказывал, что она в лесу рядом с селом, в котором когда-то выросла. Но в какую сторону ей двигаться, чтобы выйти к людям, она не понимала.
— Ерунда какая, я тут каждую тропку знаю, — злилась на себя женщина, блуждая по лесу. — Только где эти тропки?
Она знала, что они где-то рядом, но в какую бы сторону ни шла, оказывалась у лесного болота. А Ирина помнила, что его в знакомом лесу никогда не было...
— Лес, да выпусти ты меня, пожалуйста, — вслух произнесла женщина и услышала чей-то хохот. Неприятный, насмешливый...
В следующий момент она поняла, что стоит на тропинке, по которой входила в лес. А рядом не было ни болота, ни густых зарослей, и даже птицы угомонились.
Взглянув на дисплей смартфона, Ирина увидела, что время приближается к полудню. Оказалось, она бродила по лесу больше пяти часов...
А о том, что 11 мая 2021 года в 21 час 59 минут ожидается новолуние, женщина узнала от соседки, когда рассказала ей о своих приключениях в лесу...
Как думаете, дедушка был настоящий?
Благодарю, что прочитали рассказ. И как всегда надеюсь на ваши подписки, репосты, лайки и комментарии.
Мой новый рассказ читайте здесь
Другие мои рассказы читайте здесь