Австралия... Такой далекий от нас континент.
Австралия - самый маленький и самый засушливый материк на планете Земля. Пустыни и пустынные территории занимают 44% его территории, причем большая их часть находится на северо-западе континента.
Взгляните на карту Австралии. Самые огромные пустыни - это Большая Песчаная пустыня на севере и Большая пустыня Виктория на юге. А как раз между ними расположилась меньшая по размеру занимаемой территории, но не менее интересная в географическом плане пустыня Гибсона площадью более 155 тысяч квадратных километров.
Расположенная на высоте 500 метров над уровнем моря к югу от Южного тропика пустыня имеет весьма неблагоприятный засушливый климат. Здесь выпадает менее 250 мм осадков в год (поверьте, это очень мало!). Каменистая поверхность пустыни не позволяет заниматься земледелием, из растений здесь можно встретить лишь редкие кусты акации и травянистое растение семейства мятликовых спинифекс.
Фауна пустыни также не сильно разнообразна. Но тем не менее здесь можно встретить красных кенгуру, ушастых сумчатых барсуков, ящериц молох и ряд других представителей животного мира.
В западной части пустыни расположилось даже несколько озер, но не спешите радоваться, оказавшись в этом негостеприимном месте. Это озера-солончаки, вода в них не годится для питья.
Одно из этих озер даже носит звучное название, как нельзя лучше отражающее чувства путешественника, страдающего от жажды во время передвижения по пустыне и увидевшего спасительную, как он думает, влагу. Озеро называется "Disappointment", что в переводе с английского означает "Разочарование". Озеро Разочарование звучит очень поэтично, но не для умирающего от жажды.
Вот такой встречает путешественников пустыня Гибсона. Но кто такой сам Гибсона? Почему его имя соседствует рядом с именем английской королевы Виктории? Наверное, вы думаете, что это какой-то великий ученый или может быть знаменитый исследователь этих пустынных территорий (а вот и не угадали).
В 1873 году экспедиция во главе с австралийским исследователем и путешественником Эрнестом Джайлсом (1835-1897) намеревалась пройти от реки Альберга в Южной Австралии до города Перт в Западной Австралии. При этом они намеревались пересечь довольно пустынные и мало изученные к тому моменту земли. Следует отметить, что Эрнест Джальс проделал огромную работу по стиранию "белых пятен" на карте Западной Австралии.
Во время решения организационных вопросов, связанных с будущей экспедицией, к Джайлсу обратился молодой человек, пожелавший отправиться с ним в путь для помощи с лошадьми, с которыми он довольно хорошо управлялся. Звали этого парнишку Альфред Гибсон или просто Альф. Так его называли в команде Джайлса.
Из-за нехватки питьевой воды, пропитания, нападений аборигенов группа Джайлса, отправившая в путь как было запланировано, в 1874 году оказалась в затруднительном положении. Чтобы обследовать территорию в поисках воды, Джайлс и Гибсон вдвоем направились вперед на лошадях. В результате несчастного случая лошадь Гибсона погибла, и Джайлс принял решение отправить молодого человека обратно в лагерь на своей лошади за помощью, вручив также ему компас.
Когда спустя восемь суток измученный и едва живой Джайлс пешком сам добрался до лагеря, он с изумлением узнал, что Альфред Гибсон не возвращался. Парня искали несколько дней, но так и не нашли. Члены экспедиции пришли к единственно возможному выводу, что Альф, скорее всего, погиб в этой недружелюбной пустыне.
В честь погибшего спутника Эрнест Джайлс назвал открытую ими пустыню - пустыней Гибсона.
Когда в следующий раз будете смотреть на карту австралийских пустынь, то вспомните про Альфреда Гибсона, нашедшего свой вечный покой в одной из них.
Если Вам понравилась история про пустыню Гибсона, то ставьте "лайк" и подписывайтесь на канал "Имена Земли".
Знакома ли Вам история Альфреда Гибсона? Как Вы считаете, что с ним все-таки случилось? Делитесь Вашим мнением в комментариях.