Звание маршала Советского Союза де - факто было высшим звание в Советской армии, если не обращать внимание на звание генералиссимуса, которые было присвоено только Сталину и больше не присваивалось. Всего маршальскую форму примерял 41 человек, из них 36 профессиональных военных и 5 политических деятелей. Но все эти люди, в разные периоды советской истории служили в армии, будь то Гражданская война, Великая отечественная или конфликты Холодной войны, но служили, кроме одного.
Не служивший маршал
Знатоки истории могли уже догадаться, что речь пойдёт про Николая Александровича Булганина. Свою трудовую деятельность начал конторщиком в 1915 году, в возрасте 20 лет. До сих пор неизвестно, как он не попал под мобилизацию в Императорскую армию. В партию большевиков вступил в 1917 году, но на защиту социализма пойти отказался, вместо этого записавшись в охрану одного из нижегородских заводов. В 1918 году переведён в органы ВЧК и на партийную работу. С этого момента, он посещает несколько фронтов в качестве представителя партии, где следит за поставкой продовольствия и за качеством железных дорог. Надо сказать, что Булганин подходил к работе со всей ответственностью и не допускал каки - либо проволочек.
После Гражданской войны, он пять лет проработал в структуре ВСНХ, а в 1927 году стал руководителем Московского электролампового завода и сумел вывести его в лидеры отрасли по всей стране. За это предприятие получило орден Ленина под номером 2, а сам Булганин стал одним из первых орденоносцев. В 1931 году ответственного и трудолюбивого Булганина назначают Председателем Моссовета и продвигают в партии. Во время партийных чисток и освобождения мест, его принимают в ЦК партии, назначают заместителем правительства и председателем Госбанка.
Заслуженное ли звание?
С июля 1941 года по декабрь 1943 года был представителем Ставки в Военном совете Западного фронта, тогда Булганин и получил свои первые генеральские звания: генерал - майор и генерал - лейтенант(декабрь 42-го). 1943 и 1944 год прошёл для Булганина в тех же должностях, но на 2-м Прибалтийском и 1-м Белорусском фронтах. В его полномочия входили вопросы по снабжению, планированию и связям со Ставкой.
Михаил Смиртюков, один из коллег Булганина вспоминал:
"С тех пор как Булганину присвоили генеральское звание, он предпочитал везде появляться в военной форме. Хотя по характеру был совсем не военным, не резким. Но время от времени мог и ругнуться матом. И конечно же, был совсем не стратег. Помню, в 1941 году мы приехали на Западный фронт. Над нашими головами в сторону Москвы степенно, строем, с ровным гулом летели немецкие бомбардировщики. Булганин вдруг занервничал, забегал взад-вперёд и начал кричать: "Почему мы их не сбиваем? Почему не сбиваем?"
В ноябре 1944 года, уже генерал армии, Булганин назначен на должность заместителя наркома обороны и члена ГКО.
Спустя три года, он стал министр Вооружённых Сил, сменив Сталина. Решение поставить человека, никогда не командовавшего войсками и никогда не служившего в армии, вызвало негативную реакцию и генералитета и офицеров, однако, Сталин боялся усиления своих военачальников и поэтому пошёл на такой ход. 7 ноября 1947 года Булганину присвоили маршала Советского Союза, прямо перед парадом на Красной Площади.
Незадолго до смерти Сталина, Николай Александрович стал его правой рукой и мог влиять на решения вождя. Именно его многие считали приемником и поэтому побаивались.
После смерти главы государства в 1953 году, Булганин вернул себе должность министра обороны, оставаясь заместителем председателя правительства. После победы над Маленковым, Булганин стал Председателем Совета Министров, фактически главой государства.
В 1957 году он присоединился к антипартийной группе и выступил против Хрущёва, но проиграл. Через год его сняли со всех постов и отправили в почётную ссылку в Ставрополь. Ног Хрущёв, зная, как Булганин дорожит своим звание, лишил его маршальских погон, понизив до генерал - полковника. В 1960 году бывший маршал вышел в отставку и до конца жизни провёл на пенсии в Москве. Умер Николай Булганин 24 февраля 1975 года.